犬吠之时，院内人已注意到院墙外的苍苍，哪怕她是沿着院墙走一走，便是到了红漆小门驻足而不近前敲门，哪怕见了那如意结纽扣不捡，都不至将她掳入院中里来。
“你如今进来，便出不得这个院子。”鸨母似笑非笑看着苍苍，“现下你唯有两条路可选。”
“其一，是就在此处，你为我春风阁制绣品。”她顿了顿，道，“我春风阁所用绣品不少，光是送给恩客，月用数十条锦帕不止，这你是知道的。”
“你留在此处绣制，需要何种丝线、锦缎，何样的用具，我遣人去雅澜阁里买来给你，只你人是出不去的。”
“其二，是将你送去广晋或者其他州府的楼子里做妓子。”
她上上下下仔细打量苍苍，轻蹙起眉，又道，“只是可惜了你绣活的手艺。”
“敢问鸨母，此为何处？”
根本就不耐听她提的两条路，苍苍四下观察房内摆设，除进门挂画下的条案，条案前一张方案，又两侧各一把交椅，角落处一无有被褥的床榻外，房内再无旁物。
如此推断，此房内往日该不是常待客之所，或甚少有人往来此处。
隔窗望向院中，有一庞大柳树，树冠将整个院落罩之其下，院中空旷，只这一间房舍。依院中光线判断，此刻该是有申末时，若此时还不曾回去，恐姑娘该是忧心了。
“可是哪个要掳个小娘子去做妓子，不小心掳了我？”苍苍淡笑，道，“莫说我这身段，便是年龄也与春风阁里小娘子所不能比。”
“幸在此处得鸨母相助，才不致我受皮肉之苦，苍苍不知该如何感激鸨母。”
言语间，苍苍俯身屈礼，道，“不若我这就回去，取些绢帕赠与鸨母与春风阁，往后......”
苍苍才起身，鸨母上前按住她肩，笑道：“苍苍姑娘真是说笑了。”
她面上笑意盈盈，眸色却清冷寒凉，鸨母又道，“姑娘身价哪是几块锦帕所能比。”
苍苍哂笑回应：“不过是得掌柜赏识，做些刺绣的活计还能入得贵客的眼罢了。”
“如今我误打误撞的进了这宅院，也无心知晓此处院落作何用途，亦未见过旁人，不若请鸨母放我回去。苍苍必厚报鸨母深恩厚德。”
轻蹙起眉，鸨母心下思讨，确是小厮见她在院外探查，过分紧张直掳她进了门。可进了门便记录在册，也并非她说放便是可放的。
尽管往日里同苍苍还有些许交情，可眼下她无能为力。
抿了抿唇，鸨母似是有些遗憾道：“苍苍姑娘便安心此处，回是回不去的。”
不是瞧不出鸨母有些许犹豫，见鸨母欲有离开之意，苍苍将其拦下，低声道：“知鸨母有为难之处。”
“鸨母自然也猜到几分，我为何寻到此处里来。”看鸨母眼中似有同情之意，苍苍紧忙道，“我本命中无子，却与那孩子有几分母子缘分。”
“可否请鸨母领我见上那孩子一面，我愿在此处为春风阁绣一辈子锦帕而不离开。”
盯看苍苍许久，鸨母终丢下一句‘何故执念’后离开。
天色彻底暗下来时，一老妇背着个硕大包袱，怀抱一熟睡婴孩送进房来。
苍苍接过婴孩细看，正是孬蛋，熟睡模样安然。待她细细查看其身，亦未见身上有何不妥之处，这才将悬了几日的心放了下来。