翌日
沈家三兄弟从县城打探消息回来了。
村长敲响铜锣把大家召集在村口，开始宣布消息。
原来是沈家三兄弟把土匪送到县衙时发现县衙的人都开始收拾东西，就找了个捕快塞了银钱打探消息，据捕快说附近几座城水源都开始逐渐干枯了，城外也陆续涌来大批灾民，县老爷上书给了知府，知府来信说全国大旱，朝廷怕是顾不上咱们这偏远之地了，都各自谋求生路去了。
众人一听都面露惶恐之色，叽叽喳喳相互议论不停。
“那怎么办？前几天都还好好的，怎么突然就开始逃荒了？”
“是啊，前几天见粮价上涨了，本以为是正常的，毕竟以前闹灾时粮价都会上涨。”
“这下朝廷也不管了，咱们往哪逃啊？”
“都安静！”村长大喝！
沉默了足有一盏茶的时间村长才又开口:“往南边走吧，淮江就在南边，现在全国大旱，如果最后淮江也干了的话，那其他河流也不会有水了。”
“可是咱们这里地处西北，淮江离咱们这有三千公里吧？”说话的是前几年在外走镖的沈魁，娶妻后不想与妻子分隔两地就留在村里种地了。
沈魁人如其名，二十六七岁，长得高大魁梧，一米九的身高，一身的腱子肉看着爆发力极强。
沈晏清看向沈魁:“大魁哥，现在全国大旱，旱灾也不知道会持续到何时，哪里都缺水， 其他的河流过不了多久可能也会干枯，不如去最大的江流，这样也不至于走冤枉路。”
“行，那就去淮江，这一路山林比较多，晏清，你和你爹常年打猎比较有经验，山林就由你和你爹带着大家走。”说完村长又看向沈魁。
“大魁，你常年走镖，熟悉路线，这一路就麻烦你给带路了。”
沈晏清、沈魁齐声应好。
“那现在大家都赶紧回去收拾东西吧，明早咱们村口集合！”
众人纷纷散去。
*
柒颜轩一行三人回到家中就开始收拾东西，他自己是没什么好收，毕竟东西都在空间，象征性的往包里填充点东西，反正没人看过，方便做遮掩。
沈晏清和他爹倒是忙里忙外的一通收拾，把能带的东西都绑到推车上，这一走估计是不会回来了，毕竟三千多里的路呢。
翌日清晨
家家户户陆续出现在村口，背包裹的、推板车的、赶牛车的……
长长的一条队伍，大约有三百多人。
沈魁在最前方拉着板车，左边是他爹沈大富，背上背着一个包裹，右边是他媳妇和五岁的儿子。
村长站在队伍最前方喊话“人都到齐了吗？”
确认人都到齐了后众人向着县城出发。
***
祁县县城。
众人站在县城里，目之所及皆是一片狼藉，城中百姓昨天就已经出发了，街道上只有三五成群穿的破破烂烂的灾民。
灾民们挨家挨户的搜寻着屋主带不走的东西，偶尔能寻到些衣物、棉被、咸菜……
运气好些的能在大户人家里或者酒楼后厨寻到些食物，不过也不多就是了。
众人穿过县城，来到城外，城外左边是一群穿的破破烂烂的灾民，应该是其他地方来的，因为长途跋涉又缺水，身上的衣服已经看不出是什么颜色，右边是商队和大户人家的队伍，队伍两边是拿着刀的护卫，大户人家的队伍后面还跟着丫鬟婆子和小厮，商队后边还有一群群的人应该是其他村子的，粗略估计足有千人。
靠山村一行人紧随其后，开始了漫长的路程……
走了约摸两个时辰前方有一片树林，林子里的树叶都被薅光了，光秃秃的略显怪异。
“咱们走了这么久，到前面林子里休息会儿，吃点东西再走吧。”村长在前方对着众人道。