马拴的不幸离世，这一年多来，刘巧珍领教了这一个人过日子的艰辛。从农作物的购种，买化肥，整地，下种，做务，收获到卖公购粮都成了巧珍操心的事情了。责任田里这种无休止地超强劳动，加上家里饲养的猪呀鸡呀，还要黑里明里地照料女儿甜甜，尽管还有公公一家不时地搭手，巧珍还是感到身心憔悴，未来的生活只好走一步看一步了。
马拴在世时，巧珍的家谈不上门庭若市，但马拴的人缘很好，时不时有相好的，雨天，农闲，晚上都来他家拉话，人多了玩牌打升级，人少了就下象棋，要么玩陆战棋、丢方、狼吃娃、媳妇跳井，热闹一番，家里人气很旺，可随着马拴那魁伟身躯的离去，这家里便显得空荡而又清冷。一年多来，人们都不大去巧珍的家，一见面也不再敢提起马拴的名字，就怕巧珍有流不完的泪水。
数九寒天，地里已经没有什么农活了。巧珍这一段时间就一直在高家村娘家待着，在娘家她的心情还能平稳一些，家门中的婶子、嫂嫂常来她这里，带着针线活，都说一些巧珍爱听的事情。
晚上，甜甜跟着姥姥睡着，巧珍这安大多都是巧英陪着，巧玲有时也回来陪陪。时常出现这种情况，当巧珍身边的姐妹都熟睡以后，巧珍还进入不了梦想，她又不敢发出声音，只有静静地等着天明。巧珍的心一点也没有闲下来，她在寻思着未来的生活，离开马拴这一年多来，巧珍的思想也在发生着深刻地变化，艰难的生活一次又一次地给她敲响了警钟，显然一个人带着孩子过活是不现实的。
生活硬是把巧珍逼上了再婚之路，对于一个女人来说，再走一步比登山还要难得多。虽说眼前还有几个情况，可巧珍心里一点主意都没有。
这天晚上，巧珍身边姐妹早已入睡。黑夜中巧珍的思绪就像天上瞬间变化着的云朵，无法定格。上一次，巧珍她三妈给巧珍吹了个风，说是农村有这样的风俗，“兄死弟就嫂，姐死妹填房。”并给巧珍讲了几个这方面的人和事，说的有鼻子有眼，她并给巧珍说，只要巧珍能默许，剩下的事情就由她来打圆场，还说，马拴的父母也是这个意思，不管怎么办还得巧珍心情两愿。“兄死弟就嫂”这句话曾使巧珍的内心一度出现过彩虹，巧珍想如果马柱不嫌弃她，她还有啥好说的。事实上，马拴和马柱的差别很难使人相信他兄弟俩是同一父母所生，马柱高马拴半头，眼大有神，皮肤白净，说话很文雅，一点也不逊于当年的高加林。但这件事情，巧珍曾经私字一闪念，很快她便做了了断，她不能做这伤天害理的事情。现在马柱正在准备着考大学，考上考不上，巧珍都觉得事情不太美气，说是让她和马柱在一起干农活还行，要是让她和马柱在一起做夫妻，巧珍心里的坎是过不了的。巧珍眼前一度出现的彩虹也就很快地消失了，但巧珍的心里还是挺爱马柱的。
再就是三星的师傅吴援朝，明楼叔通过巧英给巧珍说的，县上农机修造厂的工人。工作好，人缘又好，可就是带个孩子，人家并将照片给她带来，高明楼替她把人家看了，高明楼给巧珍捎话，一见面只要巧珍没有意见，这事就算订了，一切都由巧珍说了算。
再就是加林到现在迟迟还不成家，也会勾起巧珍的旧情，巧珍只好在梦中去寻找往昔的高加林。一位爱情心理学家曾经说过，“如果一个人在你的梦境中出现过三次，这就足以说明他（她）也时刻在想着你，爱着你，要么是灵魂伴随着你。”巧珍常常陶醉梦境，因为梦境里的加林是那样地随缘巧珍。巧珍梦醒后曾大声地发问过：“加林，我不爱你，为什么会常常梦见到你，你不爱我，你为什么会常常会出现在我的梦中！”