“原来如此。”萧宸看着叶白榆笑，“把他带过来，我来问他。”
不多时，隋末绑了霍渊过来，“跪下小子，见过陛下。”
霍渊跪下的角度，刚好看见阿榆跟萧宸并排站在一起的双脚，再抬一抬眼就能看到他们交握的双手。
他尽量不去在意，眼观鼻鼻观心地盯着地面，道：“翟寂见过陛下。”
“你抬起头来。”萧宸道。
霍渊依命抬起头，眼眸低垂，余光隐约可以看见她的脸。
萧宸是第一次正式见霍渊，与想象中的不太一样，样貌平平，眼中也没有曾经让他忌惮的杀气。
要么是他当初看走眼，要么是这孩子很会装。
“你是来见两位将军的，为何不正大光明地进来？”
霍渊回说：“小人不知前来支援的是哪位将军，也不知他对南征军是何态度，小人需得先请示了安南侯与陆老将军才敢将残部带回。”
萧宸微微眯起眼，他收回方才的评价。敢在他面前坦然说出这样的话，证明此人胆大心细，聪明镇定，绝非寻常仆从可比。
叶白榆也暗自给霍渊鼓掌叫好。他能随机应变至此，完全超出她的预期。便是她遇上这样的突发危机，也不见得比他应对得好。
萧宸追问：“那你得知是孤领军，又作何想？”
霍渊回：“陛下宽宏，自不会针对孤立南征军，但小人依旧要请示两位将军才敢决定。”
“南征军数日不与孤汇合，孤难免心生猜忌，若要严审他们，你又作何想？”
霍渊道：“小人只是听从命令的仆从，不敢有什么想法，只是南征军拼死才逃出生天，若陛下对他们生了疑心，将寒了大家的心。”
竟还能反过来威胁他。萧宸笑了笑，侧脸看叶白榆，“阿榆认为如何？”
叶白榆回：“这几日北黎兵士气低迷，陛下确实不该再寒他们的心，只是也不能全然不过问，南征军是北黎兵，是陛下的兵，在外数日不归，已是坏了规矩，将来若有其他人效仿，后果将不敢想象。”
说到底，安南军旧部本身就是忌讳，若南陵军退兵后他们立刻回归也就罢了，偏偏拖延这么久，没有异心也叫人生疑。与其让萧宸暗中忌讳，不如摆到明面上。
”阿榆言之有理。“萧宸问，“那阿榆说该如何做？”
叶白榆道：“严审这位小将，若真有问题当严惩。”
霍渊明白阿榆是在保全他，也是在保全叶梁文。因为大家心里都清楚，这七千多人实际效忠的是叶氏嫡系，而非叶镇泽或是陆老将军。若这几千旧部真有异心，叶梁文头一个要死。
但也不能就这样配合，否则萧宸会怀疑连阿榆一起怀疑。他故作急态：“陛下还请饶恕！”
萧宸笑：“我还没审，你也没罪，我饶恕什么？”
霍渊面带惊恐状：“小人，小人听闻隋大人审讯手段严酷，怕受不住……”
隋末不满道：“你这小子可是在怀疑我屈打成招？”
霍渊垂首说不敢，“小人心志不坚，怕受不住疼胡言乱语……”
“是胡言乱语还是确有其事，本统领自会分辨。”隋末请示，“请陛下示下如何审？”
萧宸说：“就在这里审吧。”
那就是要当众审。隋末立刻叫人拿来刑架，把翟寂绑上去，亲自执鞭。
“小子，知道你战场上流过血，立过功，但今日事情到了这，该打还得打，若你没有过错，我隋末先提前跟你赔罪了。”
霍渊那张脸本来就暗黄，被绑上刑架后更是吓得面如土色：“南征军对陛下从无二心！”
“有没有要审过才知道！”
隋末这一鞭子下去，霍渊立刻被抽得偏开头。疼痛超出他的想象，战场上挨几下刀都比这滋味好过！
紧接着两下、三下……一下比一下疼，没几鞭子下去，霍渊的胸前就已是血痕遍布。
叶白榆看着她养出来的人被打得皮开肉绽，比自己挨鞭子还难受。任何刑讯对人的损伤都不可逆，她好容易才把霍小渊从鬼门关里捡回来，若落下病根，她得心疼死。
萧宸看一眼叶白榆，将她的担心与恨尽收眼底。她果然是在乎这个小仆，这种在乎从未用在他身上过。
他忍着心里的凌迟，说出来的话尽是酸味：“阿榆如果害怕就不要看了。”
叶白榆忍不住反唇相讥：“陛下既然当众审讯，就不要担心我害不害怕了，审讯要紧。”
萧宸看出她生气了。
其实他知道这个翟寂就是她的小仆，岂能不在意。可他就是忍不住试探，忍不住借着试探敲打她，不要去关心他以外的任何男人。
可做了他又后悔，阿音重情，因为当年他当着她的面严审南陵细作，她恨到了骨子里。今日再见相似的情形，她只会更恨他。
罢了，萧宸说服自己不要再逼她。阻止的话已经打算脱口，哪知有人先他一步。
“陛下！手下留情！”
喊话的是陆炎。他受了腿伤，身体又遭受重创，将养了几日还是虚弱，走路一瘸一拐的，看起来很是心酸。
萧宸吩咐道：“快去扶着老将军！”
陆炎却顾不上自己，指着隋末急道：“停手！快停手！”
萧宸示意隋末停手。
陆炎磕磕绊绊到了跟前，将要下跪，被萧宸扶住了，“老将军有话请讲。”
“陛下，何故要打这位小将？”陆炎心疼地指着霍渊说，“当日南陵兵来袭，我这老糊涂险些就葬送了两万多兵，是他与梁文带着大家逃到山上，坚持到了陛下来支援，这才没让南征军全军覆没！南陵兵要抓我跟梁文，也是他拼死替我们掩护，他的品行与立场我来担保！”
老将军不知道，萧宸敲打的是未来，不是当下，他当然知道翟寂与叶梁文现在没有反心。
不过老将军开了口，他得给这个面子。
“既然老将军这样说了，行刑就到此吧。”他与隋末说，“叫叶梁文在天亮前，把那七千多人带回，明早一起出发。”
“至于翟寂，”他看了眼叶白榆，“这小子既然忠心，就让他在路上护卫阿榆吧。”