朱八三一愣，心想这个老马也太夸张了。
老马笑道；“七八年前，那时我们靖海卫人口逃亡，百业凋敝，整个卫的人口剩下不到十几万。现如今，你知道我们靖海卫有多少人吗？”
“有多少人？”朱八三问。
老马伸开手掌，提高嗓门；“最起码五十万！我还是往少数来说。”
“五十万？”朱八三非常吃惊；“有那么多人吗？”
老马满脸不屑和得意，就像看一个乡巴佬一样看着朱八三；“五十万只是少数。我还是往保守来说。六十万都是有可能的。”
朱八三难以置信；“怎么会有那么多人？”
老马笑道；“这还用问吗？在这样的乱世，无论有钱的要饭的，谁不想去一个安定富裕的地方。”
“李侯爷两次迁来的人口加在一起七八万人。这七八万人在这边安定下来，亲属陆陆续续都有投奔过来，这就不下十几万。”
“咱靖海卫周围，威海，烟台，乳山等等，这些地方的流民，这几年都跑到咱们靖海卫来了。”
“他们一户户拖家带口，在我们卫城外搭起了连片的草棚子，密密麻麻，少说有几千户，多说就有上万户。”
“还有往来的客商，有钱人，那人口真是海了去了！”
“现如今，卫城里面人口就得有六七万，加上城外的棚户区也有六七万，十几万人那是妥妥的！那三五成群的娃子，真是一窝一窝的！”
朱八三皱起眉头；“这么多人谁养活呀？就不怕流民闹事吗？”
“啧啧啧！”老马直咂嘴，对没见过世面的朱八三一脸鄙夷；“怎么叫没人养活呢？大家都有一双手，各凭本事吃饭，何须别人养活？”
“咱靖海卫的赋税只有朝廷的正税，其他苛捐杂碎一概没有，连徭役都是没有的。市面上的买卖一分钱也不抽。老百姓安居乐业，养活自己那是没问题的。”
“你知道我们卫城里有多少家铺面嘛？那是一家挨着一家！光是私塾先生开的班子就有几十家，药铺十几家，就连戏台园子都有好几个。”
“往来的客商，不仅有周围百十里的，还有登州的，莱州的，青州的。江南的货船隔三差五就停靠在咱们码头，甚至还有朝鲜的大船渡海而来。你就说说吧，那可真是熙熙攘攘，川流不息！”
老马如同竹筒倒豆子一样，哗啦哗啦说个不停，脸上充满自豪得意的表情，仿佛他已经在繁荣的市场中发了大财一般。
朱八三笑道；“前年冬天，李哥给我送了一批海鲜，也是这些货船运来的吗？”
老马笑道；“大人您开什么玩笑。咱靖海卫就靠着海，何须买别人的海鲜？”
“现如今咱们码头扩建了，百十人以上的大型渔社就有六七家，每家都有七八丈长的大帆船，小渔船更是不计其数，光是渔民就有几千号人！”
“岸边还有好几家皮具作坊，专门加工鱼皮。您看见我脚下穿的皮靴没有，就是鱼皮做的，冬暖夏凉，可好了！“
老马说话时一副穷人乍富的嘴脸，就好像朱八三是他乡下来的穷亲戚，买不起鱼皮靴子一样。
朱八三这人脾气好，没什么官架子，没放在心上，笑道；“看着就不错。等到了靖海卫，我也来一双！”