陈、蔡这两个小国敢捋楚国的虎须，绝对有背后势力在支持。
在春秋时期，这些夹在晋、楚两大国中间的袖珍国家，一向是“墙头草、随风倒”，楚来服楚，晋来服晋，在大国的夹缝中间求生存。
进入战国时代，晋国不复存在，但三晋与楚仍然明争暗斗，只不过由晋变成了韩、赵、魏。
但还应该注意，此时的齐国已经完成了“田氏代齐”，田齐的祖先也是来自陈国，陈国复国的背后，有没有齐国的影子，也值得思量。
吴起明白，此战的核心是干掉对楚王王位有绝对威胁的王子定，而不仅仅是收复陈、蔡故地这么简单。
吴起看着舆图一阵琢磨，蔡国居南，陈国居北，都是楚国嘴边的肉，不够一口嚼的。
但陈国为什么要在这个时候把王子定迎到国中呢，这不是摆明了送死吗？
嗯，不对，这绝对是个圈套！
陈国复国、王子定居陈，都是要引诱楚国入坑的诱饵，背后有人在下一盘大棋啊。
吴起一边整军备战，一边向陈、蔡周边广派斥侯，打探消息。
不打探而已，一打探吓了一跳，不仅仅是老东家魏国在后面主导，韩国跟着参与，而且齐国军队居然也秘密潜伏在陈国周边，三家集中了六万军队，张着大嘴等着楚军来送人头。
吴起心中冷笑，给吴某人挖坑，你们还嫩了点。
陈蔡两国所居处地势平坦，非常适宜纵深作战。魏、韩、齐三国以王子定为诱饵，形成较大的一个包围圈。
一旦楚国出兵围攻陈、蔡两国，那么三国能在很快时间内对楚军形成反包围，实现关门打狗的战略。
吴起作为兵家大拿，对魏、韩、齐三国的战略意图洞若观火。
吴起想起了俱酒在攻取合伯、武阳二邑时使用过的调虎离山之计，嗯，这次就抄抄小老弟的作业吧。
吴起派出两支佯攻部队，分别攻击韩国和齐国的边境城镇，意图调取韩、齐两国回师救援，然后主力部队一举而下陈、蔡。
能不能将韩、齐军队调走，就看佯攻部队打得好不好，既要将对手打疼，攻其所必救；又要能伺机全身而退，坚守佯攻的定位。
一切部署停当，各军立即开始了行动，吴起坚守中军，准备硬刚一下自己的老东家魏国。
最先沉不住气的是齐国。吴起的一支军队杀入齐国境内，攻略了三座边境小城。
关键楚军并不驻守，而是烧杀抢掠一番之后，一把火烧为白地，然后迅速撤退。
齐国为了紧急救火，命令驻扎在陈、蔡两国周边设伏的齐军，迅速返回齐楚边境。
韩国这边，自从吴起夺回叶、合伯、武阳等三邑后，襄城已经成为韩国版图的一块突出部，成为楚军的首要围攻目标。
楚军再次派出舟师部队，溯汝水而上，将襄城紧紧围住，摆出一副要攻城的架势。
同时为了防止上次楼船搁浅的故事重演，楚军一部还突出至汝水上游，对韩国首都阳翟形成了威胁，韩侯急调陈国附近大军东归。
至此，三国大军，撤走了两家，吴起的“调虎离山”之计已见成效。
蔡国本来在陈国的南边，但吴起北上，却跳过蔡国而不顾，直扑陈国国都陈城。
一者蔡国这种小毛毛虫根本入不了吴起的法眼；二者吴起的目标是王子定。
三家联军撤了两家，但魏国的军队仍然坚定地固守在自己的阵地里，这样，同样是由吴起训练的两支部队在沙场上终于碰面了。
吴起抵达陈城，立即利用优势兵力，将陈城围了个水泄不通。
而魏军失去了韩、齐联军的助阵，包围之势已经变为对战之势。