在很久很久以前，无论何时何地，独自一人行走于深山之中都被视为极度危险之事。这座广袤无垠的山脉不仅气候变幻莫测，道路蜿蜒曲折难行，更有无数毒蛇毒虫、猛禽恶兽潜伏其中，时刻威胁着行人的安危。然而，最为可怕的莫过于遭遇那些超自然的鬼魅魍魉。
源吉从未经历过这样的冒险，但今日却不得不面对这个挑战。他家经营着一家售卖山间特产的小铺子，平日里都是由他的兄长定吉负责将货物送到买主手中。然而，天有不测风云，今日哥哥突如其来地生了病，无法成行；父亲则需深入山林采摘山货以维持生计；母亲则留在家中照顾生病的哥哥以及看守店铺。虽然这位买主所居之处并不算太远，只需翻过眼前这座高山便可抵达村庄入口处，但对于源吉来说，这无疑是一次巨大的考验。
幸运的是，源吉曾随父亲一同造访过那个村落，对路线尚有印象。正因如此，今日父母才胆敢放心地让他独自踏上这段送货之旅。尽管心中难免有些紧张与恐惧，但源吉明白自己肩负着重任，必须坚定信心勇往直前。
这一路上山间小道行人寥寥无几，源吉悠然自得地漫步其中，尽情欣赏着沿途美不胜收的自然风光，同时也沉浸于人生中的首次独自探险之旅带来的新奇体验之中。源吉难掩内心的激动与兴奋之情，这边瞧瞧，那边看看，对周围一切充满了好奇。然而，就在他全神贯注于探索周遭环境之时，却浑然不觉自己已渐渐偏离了既定路线，一步步迈入大山深处。
随着时间的推移，源吉原本满心欢喜的情绪慢慢被疑惑所取代。当他终于意识到自己迷失方向时，心中不禁涌起丝丝恐惧。此刻，他置身之处与曾经跟随父亲一同走过的道路截然不同，陌生的景象让他倍感无助。就在源吉心急如焚、几乎要哭出来的时候，他的目光不经意间扫过远方，突然发现不远处的大树下似乎有个奇怪的物体。仔细一看，那竟然是半个牛头！
源吉心中暗自庆幸，觉得自己运气真好，竟然在这荒郊野外碰到了放牛的人。他仿佛抓到了救命稻草一般，毫不犹豫地朝着那棵大树飞奔而去，一心只想赶紧向对方打听一下去路。
然而，当源吉气喘吁吁地跑到树下时，眼前的景象却让他瞠目结舌。只见一个不知名的东西突然从树后跳了出来，源吉定睛一看，顿时吓得魂飞魄散——原来，他刚才看到的根本不是牛，而是一只模样怪异至极的怪物！这只怪物的头部酷似牛头，但身体却又像蟾蜍一样臃肿肥胖，更令人毛骨悚然的是，它的前肢还长着锐利无比的爪子。而它的下半身则隐藏在树后，让人难以窥见全貌。
源吉惊恐万分，双腿一软，一屁股跌坐在地上。此刻，他的脑海中一片空白，只有一个念头不断盘旋：完了，这次真的完蛋了！自己怎么会如此倒霉，第一次独自走山路就遭遇这样恐怖的鬼怪？恐怕今天注定难逃一劫，要成为这怪物的腹中餐了。
源吉紧闭双眼，心跳愈发急促，额头上也开始冒出豆大的汗珠来。时间一分一秒过去，但那只样貌丑陋的鬼怪却迟迟没有动静。源吉心中忐忑不安，不知道等待着自己的究竟会是怎样恐怖的命运。
就在这时，源吉突然听到一阵低沉沙哑的声音传来："你叫源吉，家住山下村，家中以贩卖山货为生。你们一家四口，除了你之外，还有父亲、母亲以及一个兄长。今日，你前往山上村，乃是为了给田中家送上一篮新鲜的蘑菇。你父亲背着你母亲藏了私房钱在屋顶，你母亲经常背着你父亲往娘家送钱。"