时光飞逝，转眼到了腊月间。
楚鹤川一行人想出了一个刺杀张茂的法子。
好在张茂一直停留在阳城，并没有回吴国去。
而楚鹤川派出去查到的消息，吴王似乎有再调集兵马往南消灭魏国残留势力的意图，不过可能要等到天气回暖。
期间第一批硝矿已经大量产出，沈嘉凝留下一半作为火药的原料，另一半则借助高家的商队运往安月国，大概在一月左右能够到达。
而此时的安月国，正好是一年中最冷的时候。
安月国是一个比较少雨的国家，冬天的特征是干冷，几乎不会下雪。
生活在这里的人每天被狂劲的风吹得皮肤皴裂，脸颊干红。
高子清因为失血过多，赶回去的路上受尽折磨。
原本他是骑马而行，可骑了两日马，他便觉得头昏眼花，浑身无力，无奈只能换乘马车。
但换了马车，速度便慢下来许多。
原本计划一个月到达安月国，却硬生生花了一个半月，于腊月十五那天才到家。
马车停下的一瞬间，车厢摇晃了一下。
他从昏睡中睁眼，旋即听到车夫在马车外喊了一声：“少爷，到家了。”
高子清抓着马车车厢直起身子来，伸手去挑车帘。
少年手指节瘦了一圈，在空中蜷了蜷，手背上爆出几丝凸起的筋脉来。
他莫名地害怕。
但害怕还是得面对。
抓住车辕，钻出马车，跳到地面。
“少爷！少爷终于回来了！”
守在门口的下人倏然惊喜大喊，旋即转身飞快进去传报。
高子清紧紧低着头看着地面，不敢抬起头来。
他害怕看见最可怕的一幕，瘦削的双手紧紧抓着衣衫，久久站在门口。
片刻后，从府中传来高夫人殷切又带着哭腔的呼喊：“子清！”
脚步声飞快靠近，感觉到母亲离他三四步远了，他才敢僵直着脖子抬起头平视前方。
高夫人飞快走过来，将儿子搂在怀中，泣不成声。
与爹娘分别的这数月，他已经比高夫人高出了一个头。
感觉到母亲抱住自己，他微微低下头，随即看见了高夫人花白的头发。
少年心中咯噔一声。
他娘还不到四十，他离开之前还是满头墨发，怎么会忽然白了半个头呢？
他的心狂跳，伸手拍了拍高夫人的后背，他试探着问：“娘，我爹……又出门做生意了吗？”
高夫人闻言，倏尔死死抓住高子清的肩膀，泣不成声：
“你爹……你爹他再也回不来了！”
高子清顿觉脚下一软，脑海中轰轰作响。
他缓缓抬头，贴在大门框上的白色对联，悬挂着的两只白色灯笼缓缓映入眼帘。
贴对联的胶已经干燥掉落，对联也被风吹坏了几处，正随风在空中抖动发出猎猎声响。
他一阵天旋地转，悲痛从心头翻涌而起……
高老爷死于三个多月前。
当时高老爷与高夫人刚刚到安月国没几日，高老爷突发恶疾，不到几天便不治身亡。
高夫人领着高子清到了房中，让他对着一个白玉大肚瓶下跪。
高子清枯瘦的身子摇摇晃晃，对着高老爷的骨灰扑通一声跪了下去。