陈最沉下眼，颓唐地拾起那草药，而后在沈戮面前坐下来，他盯着沈戮看了很久，看到他心中的恨意升腾成毒，蔓延遍布他全身。
陈最终于举起手中的短刀，狠绝地刺了下去。
隔日天际发白，鸟鸣声乍起，树下的沈戮疲乏地睁开双眼，他昏昏沉沉地低下头，见自己腹部上粘着被嚼烂的止血的草药，他怔了怔，忽闻马儿嘶鸣。
沈戮循望而去，轻柔的晨光下，陈最骑在高马之上，转回头来望向他，还是同从前一般忠诚地躬身道：“殿下，你醒了？”
可沈戮却能从陈最的眼中看到已经变化了的细小痕迹。
是在这个时候，沈戮才回想起陈最本就不该出现在自己身边的。
想来，在沈戮还是个皇子的时候，约莫十三岁那年，他听信母妃所说的陈家对她宫中不敬，便将一口恶气全都怪在了当时还只是六品小官的陈大人头上。
那日，沈戮趁着夜色浓重，也听闻陈大人在城外忙着审理囚犯，便私下里带着几个随从去了陈府。
他无非是想要去陈府闹上一番，让陈家再不敢怠慢了母妃。
到了陈府，报了名号，家奴便要他先去堂内坐坐，这便去请老夫人前来招待。
沈戮想着也好，给老夫人个下马威也未尝不可。
正等候时，见到外头的侍女带着陈家长子的孩儿去厢房小睡。
那男童非哭闹着要纸船，侍女无奈之下，只得折返回去少夫人的房内取纸船。
沈戮见男童落单，便走出去同他逗趣。
男童困倦，心情也恼，又见沈戮穿着华贵，竟是童言无忌道：“哪里跑来的金鸟雀，花枝招展的，炫耀给谁看，好生不要脸！”
这话令沈戮震怒，他抓住那男童，扬言要替陈家好生教育一番。
可男童哪里肯从，喊叫着打他踹他，气急了便朝沈戮的手咬了下去，沈戮咒骂着打了他一耳光，男童因此而脚下不稳，一个不留神就摔去了身后的池塘里。
男童只有五岁，尚且不会习水，那池子里的水又深又凉，他只扑腾了几下，甚至连呼救生都没发出，就沉了下去。
沈戮见状，只惊怔了片刻，随即便恢复了漠然的神色，转身带着侍从离开了。
等到尸首被打捞出来时，已经是两个时辰之后了。陈家大公子夫妻二人跪抱着尸体痛哭悲泣，陈大人与其福尔你更是双双晕死过去，而当时只有十二岁的次子陈最站在众人之中，脸上布满惊色。
家奴在一旁断断续续地啜泣着：“本来……本来是不认识那位公子的，可看他打扮是位贵族，他自称七皇子，奴才们才放他进来府中的。怎想到，竟会害了小少爷……”
而自打那之后，陈家次子陈最自愿进入皇宫做差，他经历了许多嫔妃宫殿，辗转到霖妃宫里时，沈戮母子正是得宠之时。
那时的沈戮意气风发，早已忘记了曾对陈府造成的灭顶之灾，是很久之后，才从陈最的口中听到了有关过往的坦露。
但陈最表明了忠心，他愿意与陈家断绝关系，只为伺候在沈戮身边。
以至于沈戮遭到迫害、被流放之后，陈最也不愿易主，一心等着沈戮能再次回到宫中。
这份忠诚自然被沈戮铭记在心，他信任陈最到了无人能将其替代的地步。
却是到了近来这般时日，沈戮才隐隐地察觉到陈最并不是真的放下了仇恨。