姚贾带着廷尉府吏员甲士开到驿馆时，韩非正在操琴而歌。
胡杨林金红的落叶铺满了庭院，叮咚的琴声沉滞得教人窒息。韩非语迟，歌声如惯常吟诵散漫自然，平静如说犹见苍凉：“大厦将倾也，一木维艰。大道孤愤也，说治者难。吾道长存也，夫复何言故国将亡也，心何以堪知我罪我也，逝者如烟”姚贾听得不是滋味，一拱手高声道：“大道在前，先生何须作此无谓之叹”
叮的一声锐响，琴弦断裂。韩非抬头，目光扫过姚贾与吏员甲士，缓缓起身，冷冷一笑，一句话不说向外便走。姚贾猛然醒悟，对廷尉府吏员一挥手，两排甲士便将韩非扶进了停在偏门内的囚车。姚贾径自走进住屋，收拾了韩非的一应随身物事出来交给押解吏员，而后对着囚车深深一躬，便匆匆离开了驿馆。
随着押解韩非的囚车驶出咸阳，一道秦王明书也在咸阳四门张挂出来。王书只有寥寥几行：“韩非者，韩国王族公子也，天下名士也，入秦而谋存韩，尚可不计。然韩非又上存韩书，欲图秦国大军向楚向赵而陷入泥沼，此恶意也，触法也是故，本王依法行事，拘拿韩非下狱。为明是非，特下书朝野并知会天下。秦王嬴政十四年秋。”
颁行特书，是李斯的主张。
下狱王书拟成未发之时，李斯便要晋见秦王。不想，整个长史署的吏员都不知秦王去了何处。李斯焦灼无奈，用羊皮纸写了一短札：“韩非事大，非关一人，王当有特书颁行，以告朝野以明天下。”而后李斯找来赵高道：“此事特急，足下务必立即送与秦王李斯在王书房立等回音。”赵高一点头道：“君上心烦，小高子知道去处，保不误事。”说罢飞步而去。大约半个时辰，赵高带回一札：“韩非事长史酌处，无须再请。”李斯长吁一声，立刻草成一道秦王特书，与前书同时誊刻同时发出。
王书一发，李斯便到了廷尉府。
目下廷尉府是毕元代署，实际勘审案件者则是廷尉丞等一班老吏。李斯不见毕元，只找来廷尉丞询问：“秦王将韩非下狱，依据秦法，韩非何罪何刑”廷尉丞沉吟有顷道：“韩非若作韩使待之，则无所谓误谋，秦法亦无律条依据。韩非若以秦国臣工待之，则为误谋之罪。误谋罪可大可小，处罚凭据是误谋之后果大小。”李斯默然良久，拿出秦王回札教廷尉丞看过，郑重吩咐道：“此案特异，不须以常法勘问，更不能妄动刑罚。如何处置，容我禀报秦王定夺。”廷尉丞正色允诺，李斯这才去了。
不料，次日清晨，秦王嬴政便到雍城郊祀去了。旬日之后传车送回王书：本王郊祀之后顺带巡视陈仓关大散关，立冬之日可回咸阳，寻常国事由王绾、李斯酌处。如此一来，李斯便大大不安起来。韩非下狱，秦国朝野一片错愕，外邦在秦士人尤其愤愤不平。虽有特书明告，终究议论纷纷。尚商坊的山东士子们已经在鼓噪，要上书秦王质询：秦王拘拿韩国使臣下狱，开天下邦交恶例，公道何在此举若果然酝酿成行，秦国岂非大大难堪当此之时，韩非之事不能立决，分明是将一团火炭捧在自己手里，秦王如何竟不理会
秋月初上，李斯在后园徘徊不安时，姚贾来了。
“河汉清明，廷尉何叹之有”姚贾似笑非笑遥遥拱手。
“云绕秋月，客卿宁不见乎”
“但有天尺，何云不可拨之”
“客卿何意”
“王札在手，无须狐疑。”
“姚贾，你要李斯决断”
“当断不断，反受其乱。长史宁不闻乎”
“决亲易，决友难。客卿如我，果能决之哉”
“姚贾果是长史，何待今日”
“其理何在”
“长史但想，我等布衣之士抛离故土入秦，赖以立身者，天下之心也。毕生所求者，一我华夏，止战息乱也。生逢强国英主，便当以大业为重，抛却私谊私友之情，岂可因一人而乱大计哉韩非者，固长史之少学同窗也。然则，其人恒以王族贵胄居之，蔑视布衣之士不必说起；犹不可取者，韩非褊狭激烈，迂腐拘泥，欲图救腐朽害民之国于久远，为天下庶民乎为一王族社稷乎身为名士，韩非一无天下大义，反秉持才具而乱天下大计，宁非天下之害哉”
“杀贤大罪，青史骂名也”李斯拍栏一叹。
“毁却一统大计，宁不负千古骂名”姚贾揶揄一笑。
“不报君上亲决，李斯终究不安也。”
“君上留札而不问，安知不是考校长史之胆气公心哉”
李斯不禁一激灵姚贾此话，使秦王多日不过问韩非之事的疑惑突然明朗，否则何以解释素来对人事极为认真的秦王的反常之举然则，姚贾这一推测若是错解秦王之心，后果便是难以预料。一时之间，李斯有些茫然了。