古有烂柯之传说：一后生进山打柴，见两名白发老人在一棵松树下弈棋，便驻足观看。
老人给他一颗药丸服下，便不觉饥饿。待一局下完，后生欲回家，才发现自己放在棋盘旁边的斧柄早已腐烂，回到山下，已是千年之后。
"烂柯丸"以上好的千日醉配合曼陀罗、天仙子等几十种药物精制而成，人服下去，当即进入假死状态，不仅呼吸脉搏全无感应，就连体温亦降到人体无法感知的程度，足以骗过精通岐黄之术的郎中。
烂柯丸一丸可使人假死六个时辰，药效加倍，时间亦加倍。
白玉堂小时候在学堂念书，便常常偷了江宁婆婆的药丸，与小伙伴们装死来骗先生，竟是屡试不爽。
直到有一次闹出了大事情：一名顽童吃的太多，竟弄假成真，真的见阎王老子去了，江宁婆婆方才发觉干儿胡闹，将白玉堂狠狠教训了一顿，从此对烂柯丸严加控制，再不对人说起这种药丸。
白玉堂本以为除自己与江宁婆婆两人外，再无人知道这种药丸，不想这孟若虚竟还留着！
然而也不知道是烂柯丸放的时间太久，药效减弱，还是孟若虚吃的太少，剂量不够，此时离他装死尚不足三个时辰，药效竟已渐渐退去，呼吸脉搏体温便显现出来，刚好被白玉堂发觉！
白玉堂发现孟若虚诈死，心中怀疑，便欲将孟若虚"尸体"盗走，待他醒来再仔细盘问。
只因他今日走得匆忙，未带飞蝗石，摸摸怀中有一瓶樊楼的琼浆玉液，便倒出些在手心，暗运内力。
不多时酒液凝结成冰，便用这冰打灭火烛，又封住两个衙役穴道，将孟若虚盗了出去！
如今正是盛夏，那冰珠不多时便融化，了无痕迹，却叫人往哪里去寻！反而弄得两个衙役一惊一乍，只以为是闹鬼诈尸！
白玉堂将孟若虚带回樊楼，待他清醒过来，便开始逼问事情前因后果。
开始孟若虚不说，白玉堂便对他"动刑"--用鸡毛掸子挠他脚心。
孟若虚哪斗的过这个心较比干多一窍的锦毛鼠，不多时便被整得连声求饶，老老实实，一五一十的将全副计划都说了出来。
包括如何串通柴王，又如何诱展昭去掀春妮盖头，真是知无不言，言无不尽！
白玉堂本来就是个爱凑热闹的性子，哪肯错过这等好戏，便要给孟若虚搅个鸡飞蛋打，忽想起李昱来，心想正好以此事试上他一试，便来到李昱府中。
三言两语，得知这个小侯爷当真是良材美质，便喜得抚掌大笑，自去找两个哥哥商议去了！
白玉堂试探李昱之时，展昭正在夜探柴王府。
可惜柴王府并不是李府那么好进的，展昭纵然敏捷轻灵，却也直到凌晨才将柴王府上下摸了一个大致，却并未找到春妮。
失望之余，展昭方想回府再做打算，忽见一间厢房灯火通明，门扉上映出两个人影，一个高冠长衫，手持折扇，谋士模样，另一个负手而立，侧面轮廓展昭极为熟悉，正是从小一起长大的师兄柴意非！