建安二十五年（公元220年）夏。
一封密信打破了短暂的宁静：
二弟别来无恙，昔唤博研所传之计，不知筹备如何？益州兵将完备，粮秣充足，可支此番大计。若荆州亦备，弟可于此月内起兵北伐，策应益州战事，望熟筹见复。兄自入川以来，七年未见矣，然忠志之士皆拼力以正国事，吾等亦须暂忍数载，聚首之地，当在旧都。
关羽眉目紧锁，看着密信念叨：“熟筹见复，熟筹见复。大哥为此似已准备多时矣。”念了一会儿后，罕见的在屋里踱起步来。
“父亲，大伯来信所谓何事？”关兴很少见他爹这么慎重，想知道是什么事。
“唤关平，马良，与那独孤彻来。”关羽没有回答，而是直接吩咐道。
人越少，事情越大。
在场五人将信传阅完后，关羽开口道：“熟筹见复，大哥亦是留有余地。汝等是何看法？”
关平道：“儿前日往四郡督察，检阅士兵，见其武训足备，皆可战者也。”
关兴也说：“儿与廖将军日夜练兵，新入伍者亦整训近百日，足可驱驰。”
“嗯，季常，粮草诸事如何？”
马良道：“回君侯，荆州去岁连战数月，粮草已尽，今不过一季屯粮，似难持久。”
会场沉默了，毕竟这次计划要求荆州方向要大张旗鼓的进攻，吸引曹军注意，借此为益州打开局面。只是虽然夺回长沙桂阳二郡，兵员得到补充，但是粮草一时半会还真不好解决。
关羽又把目光投向独孤彻，但并未开口说话。巧妇难为无米之炊，这一注目，也不过是抱着希望问问。
“末将以为，至少可夺回襄阳。”独孤彻也是先说说看。
关羽示意其继续。
“末将前日驻守襄阳，已拆毁南墙防务，及去之时又迁出百姓，焚毁大半房舍，便是为后续反攻准备。今不过半载，襄阳防务必不可能恢复，城内亦不过守军而已，吾等以雷霆之势攻之，可以速定。”
“然则何以成总攻之势？”关羽问道。
“末将不知。”独孤彻如实回答：“末将以为，主公大计欲成，关键在曹公而非在我。吾等夺还襄阳，再出中原，若无声势，而操起援兵拒我，则吾等退回，襄阳入手，亦是不亏；若造得声势，彼围魏救赵，则幸甚至哉。”
“嗯……关某既掌荆州，又赖大哥嘱托，授以假节钺。今大哥有求，关某焉能不尽全力？吾意已决，此番须夺声势，助大哥成功！”
关羽拍板了。
“季常，可否求粮于百姓？”关羽还是向百姓伸手了。
“在下愿往。”马良应承道。
“唉，无论成败，关某亏欠荆州百姓多矣。”
数日后，刘备收到了关羽的肯定答复，遂率领亲兵大摇大摆的进屯江州。与此同时，诸葛亮，法正已将计划安排下去；马超，黄忠，魏延已各自领命；张飞，赵云驻守阆中江州要地，随时准备接应四方。