却说关羽探得曹军位置，召众将领调整布防，安排任务，道：“霍峻听令！吾于此地布得兵马一万五千，今着汝镇守襄樊北线，阻住曹仁攻势。汝久经战阵，如何作战，无需多嘱，可审时度势，自决之。”
“得令！”
待霍峻应命而去，继续道：“刘贤听令！着汝镇守襄樊东南线，吾料此间非曹军主攻之地，此处有吾五千军，汝凭河而守，应非难事。”
“将军宽心，末将必不辱命。”
之后又道：“吴班、张翼听令！闻汝二人精通弓矢，吾与汝等两万人马，可沿此河岸排布弓手，安排船只，待吾前军渡河，射住曹军，莫令扰阻。”
二将去后，关羽道：“廖化听令！着汝引五千军伏于此处山间，待时而动，莫要恋战，昔汝啸聚山林，袭扰之事，想必信手拈来。”
“末将领命。”
至此，主要将领各自为政，分散布防。而这第一道防线，则由关张赵三位虎将与一众后浪们率军驻守。蜀军由荆州能战之兵五万，及张赵两处援军共七万大军组成，处处设卡，层层设防，以待强敌。
此时，曹军前部先锋夏侯惇领军三万进驻朝阳，虎视南乡，探马回报说蜀军沿山设防，背水列阵。
夏侯惇与刘晔止军驻马，讨论起来。夏侯惇道：“子扬此是何意？”
刘晔道：“彼虽依山，山非高山，冲杀之下，无济于事，且背水列阵，必有蹊跷。关云长沙场宿将，岂有此理？吾以为且探虚实，不宜轻进。”
战略上藐视对手，战术上重视对手，刘子扬不愧顶级谋士。
夏侯惇想起昔日在博望坡被刘备暗算之事，也很认可。遂令前军歇息，收缩军阵，离蜀军二十里沿河扎营。在士卒休息一日后，方才继续进军至蜀军防地叫阵。
关羽在山上观看，道：“博研，前日翼德子龙均夸汝武艺，汝随军征战多时，关某竟未尝一见。今既夏侯惇叫阵，汝可敢应之？亦叫关某一观汝风采。”
哦豁！这表现的机会不就来了吗？独孤彻立马来了精神。虽说不知道这支曹军除了夏侯惇以外都有哪些大将，但不难分析出此行问题不大：首先许褚要保护曹操，不可能跟着前部；徐晃在樊城，张辽要盯着孙权，也不可能在这里；如此一来，好勇之辈中有威胁的不过夏侯惇曹洪二人。
夏侯惇，一个六十多岁的残疾人，独孤彻自认为还是能应付的来的，至于曹洪，估计也比自己强不了多少，耍耍诡计还是能搞定的。
想及此，遂欣然应允道：“承蒙三位将军关照，末将此去，必煞其锐气！”言罢，拍马而出。
却说夏侯惇立马于阵眼之处，见一年轻小将出马迎战，谓左右道：“此何人也？”
有识者道：“此人乃是关羽帐下新任参军，名唤独孤彻。”
不等他交头接耳完毕，独孤彻便高喊道：“夏侯将军，阁下叫阵多时，在下应之矣，何不现身？”
夏侯惇冷哼一声，拍马拨阵而出。
两人大眼瞪小眼互相打量了一时，夏侯惇率先开口道：“汝既独孤彻？”
独孤彻抱拳道：“正是在下，久闻夏侯将军大名，老将军年过花甲，声如洪钟，英武雄壮，实令晚辈好生敬佩。”
一番吹捧，夏侯惇的表情肉眼可见的缓和。
“怎奈是个独眼。”独孤彻看准时机，又呛他一句。
“咄！”夏侯惇自被曹性射瞎左眼后，最忌听见盲，瞎，独眼之类的话。“无礼小贼。”
独孤彻没让他说完，继续讥讽道：“曹孟德雄略盖天下，何以令一常败将军作前部？”