次日，丁得财早早来到公社礼堂，在礼堂的侧门口来回走着，看看能不能碰见祁主任。直到要开会时，一大帮子公社干部才进会场。丁得财见人多，没好叫住祁主任，便进了会场。在人行道碰见大队袁主任，袁主任说道：亲家，就坐在这边吧，我们大队人都在这边呢。丁得财道：我替干闺娘坐前面去。得财边说边向前排走去。大礼堂的主席台上坐着八九个公社干部。丁得财在前排正中找个位置坐着。稍倾，扩音喇叭里传出祁主任的讲话声：喂喂，请大家安静，大会马上就要开始了，开会之前先点下名，跃进大队王顾氏。下面答到。“龚学如，龚学如。”看着龚校长的是陶红兵，见龚学如没答应，便踢了他一脚，大声喝道：你聋了。龚学如道：他又不是不认识我。祁主任又点了遍：龚学如。陶红兵替他应了一声：在这儿呢。祁主任又点其他名字，当点到杨淑芬时，丁得财连忙答应：到。下面的人一小阵窃窃私笑。祁主任起先愣了一下，定眼一看，原来是---不禁脱口而出：怎么是你？丁得财站起来，不卑不亢地答道：回主任的话，杨淑芬是我干闺娘。祁主任在喇叭里问道：那她人呢？丁得财回道：她今个生病了，实在来不了，我来替她的。祁主任离开主席台位置，径自来到丁得财面前，躬谦地说道：我晓得你是前行大队的贫协主任，你先回到你大队的座位上去。然后又回到主席台坐下，对着麦克风说道：丁得财这位同志我清楚，祖祖辈辈贫农，根正苗红。杨淑芬虽然是无锡过来的下放户子女，但是，这几年在丁得财同志的教育下，已经悔过自新，是吧，丁主任。丁得财赶紧站起来，点头应道：是的是的。祁主任又道：跃进大队的章主任请注意了，以后就不要再把杨淑芬的名字报上来。章卫国站起来答应了一声。他有点蒙了，他本来把杨淑芬的名单报上去，原本是想让赵忠智难堪的，没想到会是这么个结果。没指望他舅舅还有这么大能耐，看不出这个祁主任同丁得财的关系非同一般。这边在胡思乱想着，祁主任继续点他的名。坐在章卫国旁边的赵忠智，始终目不斜视，正襟危坐，洗耳恭听。章主任斜视他两回，他都若无其事。章卫国心里哼了一声，暗道：还能挺装的，骑驴看唱本，我们走着瞧。闲言少叙，大会开了两个多小时，方才散会。
散会后，祁主任让通讯员将丁得财请到办公室，祁主任倒了一杯水，客气地说道：大爷，您请坐。丁得财有些受宠若惊，站着不敢坐，谨慎地说道：你现在是主任了，不比之前，我还是站着吧。祁主任也不再勉为其难，道：三月二十，我们家老头子过六十岁，他一再向道我一定要请你过来玩玩，本来嘛准备派人去专门去请你的，今天正好你也来开会了，顺便请一下。丁得财应道：好的好的，到时我一定去。祁主任又道：我还要开个会，下次到我家再聊。你跟办公室的人去食堂吃个中饭。祁主任遂喊了办公室的小李，将丁得财领到公社食堂。丁得财吃饱了喝足了，漫大逍遥地走回家。
及三月二十日，丁得财早早地起了床，穿了件过年才能穿的半旧中山装，脚上的布鞋是赵妈妈给他新做的。他吃过早饭，去大队部跟袁主任打了招呼，便动身去了祁家。其实，祁主任家所在的新兴公社和前行大队仅一河之隔。但是前行大队与祁家庄却相距三十余里路。丁得财小傍中才到得祁家。
这祁家爷俩，老的大号不晓得，只晓得喊他祁大哨子。儿子叫祁向前。丁得财大老远就看见祁大哨子在院墙门口向路上张望。见丁得财个影子，便小跑过去，两人紧紧地握住双手，然后又手拉手向祁家走去。大哨笑着说道：好几年没见了。丁大愣略微想了想道；四年多了，那年你还在你们公社食堂烧饭呢，我去了，你偷偷地装了半碗红烧肉，我蹲在锅堂门口，把肉吃了。那是我这辈子吃到最多的一次肉。大哨笑道：其实，食堂吃饭的人，肉是定量有数的，那天吃中饭，公社书记问今天的肉怎么比平时少了，我说是被狗叼走了一块，书记才没有追究。说完俩人哈哈大笑。
到了祁家堂屋，祁大哨子又递烟又倒茶，还偷偷地塞两包大前门香烟给大愣。家里的客人由祁向前招呼，老哥俩又到外面小场棚里抽烟喝茶谈心。大愣道：现在还在食堂烧饭不？大哨道：儿子不让烧了，六十岁的人了，体力不够了。大愣道：就两三年的工夫，向前这么快当上了公社主任了。大哨道：噢，这个呀，多亏他表大爷，就是那个带信让我回来烧饭的那个，原先在部队当兵，后来转业到我们县粮食局二把手，现在县委副书记。你晓得的，朝里有人好当官。我们公社主任的后台比他硬，挤不掉，只好调到你们公社。以后有什么事尽管来找他。大愣道：跟你谈得来，跟他有点面光面光的，毕竟是晚辈。大哨道：没什呢的，我家向前就敬重两个人，一个是他表大爷，再一个是你。大愣道：哪敢让他敬重呀。大哨道：前两天，爷儿俩谈闲还谈到你，那一年，在安徽小坝村地里刨人家二告花生，冷不丁从庄子里窜出一条大黑狗，要不是你挡住，我们家小前子不被咬死也被它咬伤。大愣嘿嘿笑道：过去陈芝麻烂谷子的事，提它干嘛，我也没伤大连。大哨关心地问道：现在伤口还发天不？大愣道：夏天时里天会发。
老哥俩正说着话，外面来了一大帮子人，原来是各大队的主要干部，前行大队的袁主任，跃进大队的章卫国赵忠智等等。祁向前让办公室的小李一一招呼。忠智见到大舅，过来打招呼道：大舅早来了。大愣应了一声，便对大哨说道：这是四外甥，跃进大队的大队长。大哨上下打量忠智，夸道：小伙子长得不错，精神。大愣又对忠智说道：这是你祁大舅。忠智忙道：大舅您好，生日快乐。大哨笑咪咪当天应道：好好好，难为难为。
不一会儿，客人都到齐了，祁家开席，总共有七八桌。酒足饭饱过后，客人们各自散去。丁得财也搭乘前行大队干部们开来的机挂船。大哨追了老远，还向道大愣：有空来玩，我在家反正没事。干部们很诧异，这其貌不扬的丁大和尚，怎么跟公社主任的老子关系这么好。其实，一个人无论发迹到何等程度，永远都忘不了的是父母之恩，糟糠之情以及患难之交。正所谓糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘。
再说赵玉芳，生日前找过张家男，恰巧家男走亲戚去了，过两日傍晚又去庄口偶遇，正巧遇着了家男在收工的人群里，两人心照不宣，相约于庄子后面的那颗榆树下。玉芳抱怨道：人家生日也不送个礼物。家男谦意道：不好意思，正巧我舅舅过世，回来后听人说了，我正想这天把去你们队找你。说着，家男拿出送给玉芳的生日礼物，一条粉红色的纱巾。玉芳满心欢喜收下。玉芳暗示着用手碰了下家男，家男会意，用手拉着玉芳的手。玉芳说道：几天前，听我妹妹说，有人给我谈媒了，你赶快请个媒人到我家提亲。家男噢地一声应着，说道：晓得了，这两天我妈不好过，等我妈好了，就跟我妈说这事。玉芳道：反正你得抓紧着办。两人又说了些亲昵的话，见天色已晚，遂依依惜别。家男想亲一下玉芳，玉芳红着脸拒绝了，松开家男的手，飞跑而去。留下家男怔怔地望着她的背影，心中似有有些淡淡的失落。“张家男，人家姑娘走远了，你还站在那发作呢呆呀。”不远处的路上，有人朝他嚷嚷道。家男顿觉不好意思，急步而去。
玉芳回到家里，一家人都已吃过晚饭，洗过手脸回房休息了。只有赵妈妈在堂屋桌子上的油灯下补衣服，玉莲在旁边看小人书。玉芳推门进来，妈妈责怪道：去哪块玩的？晚饭都不吃。玉芳撒了个谎：去小 香她家的。妈妈道：闺娘家的，夜头早晚的充什么军呀，你安稳点，要是你在外面疯出玩意来，看你嗲不扒了你的皮。吓得玉芳不敢作声，径自去锅屋吃晚饭。玉莲偷偷地跟随其后，到了锅屋，附在姐姐耳边，究竟说了些什么，下回分解。