忠礼回到家里，见二嫂坐在门槛上抹眼泪，妈妈在锅屋里烧水做饭，淑芬在河码头洗青菜。忠礼不敢作声，遂到河边问淑芬怎么回事。淑芬说道：也没为什么事，二嫂洗衣裳没有碱粉，大嫂正好也在洗，二嫂去拿了用，大嫂不肯，说是碱粉是她买的，两个人就吵了起来。忠礼回道：大嫂人呢。淑芬道：后来大哥收工回家了，看她们吵唠，就说了大嫂两句，大嫂一气就上南头屋里了。忠礼过来劝了二嫂几句。巧云始终不语，低头抽泣。
玉莲玉芳回家，见二嫂在哭，也不敢多问，绕过二嫂身边，回到房里。赵妈妈进堂屋收拾桌子，见两个丫头躲在房里头，气不打一处出，借此发泄一下积在心头的怨气，遂冲着房间大声骂道：饭不要噇了？一回家就死在房里，养你们一个个的有什呢用。姐妹两个被骂的大气不敢出，慌忙地去锅屋准备碗筷。淑芬烧好了一大锅青菜汤，出了锅屋，手在身上掸了掸草灰，拉着巧云说道：好姐姐，不要作气了，大嫂子就那样人，你跟她都相处了好几年，不晓得她生性呀？至于生气吗。巧云边抹眼泪边说道：一个个就欺负我你二哥不在身边。淑芬道：哪有呀，我们小弟妹几个不都把你当姐姐看的。巧云道：当没当姐姐看待，我心里有数。淑芬用力将她拉起来，巧云径自走回房间，淑芬跟进去，继续劝说：嫂子，吃点饭吧。巧云轻声说道：我不想吃，先躺会儿。淑芬退出房间，吃饭去了。
赵老爹回家坐在桌边，玉芳装了碗饭，端给他，赵老爹不见忠仁两口子，便问忠礼：你大哥大嫂呢。忠礼说道：他们去南屋了。老爹又道：怎么不吃饭了，还有巧云呢。忠礼回道：大嫂和二嫂攀了两句。老爹道：好好的吵什么唠呀？一个个好日子过够了。正说着呢，忠仁进来了。老爹问道：士英呢？不吃中饭呀。忠仁回道：我吃过了端碗给她。忠仁对趴在桌子吃饭的文巧说道：宝宝呢。文巧答道：奶奶在锅屋喂他吃饭呢。淑芬吃好饭，装了一碗到房里，劝巧云吃了，巧云给了面子，接过饭碗，淑芬又去收拾锅碗。玉芳也很自觉，帮着三嫂。老爹来到锅屋，问赵妈妈道：妯娌两个为什呢事吵的。赵妈妈道：没为个事，为一点点碱粉子。老爹道：不能去多买点嘛，供销社不是有得卖呢吗。赵妈妈道：钱呢？油盐酱醋，那样不要钱买呀。哪房都不愿贴钱，共家就那么点钱，吃得消几下开销的？你每天只晓得旱烟袋磕磕，不晓得我是怎么把一分钱掰成两分钱用的。我早就说过把他们分开过，你非要揽在手里。赵老爹道：分什么分呀，就多忠仁几口子呀。老二不在家，小三子才结婚。不焦，我们家队里帐上还余些钱呢，明个找陈队长说声先付点。他们侠子事不去管它，过两天又会好的。赵妈妈道：就你心宽。
正说着话呢，陈队长过来喊人上工：巧云在家吗。巧云听见陈队长喊她，连忙从房里出来，见她两眼泛红，陈队长便问道：眼睛怎么的。赵老爹道：妯娌两个斗两句嘴子。陈队长劝道：家常过日子哪家不嗑嗑碰碰的。又对巧云说道：你下午带几个妇女割旱草，靠八队的那个绿肥塘沤肥了。巧云道：妇女组都上工呀。陈队长道：要不了那么多人，五六个就行了，拢共就那么个绿肥塘，要不了多少旱草，剩下的妇女去南荡秧池薅草。巧云喊出淑芬一道岀去。忠礼道：那我下午做什么活？陈队长说道：你大哥他们去罱渣，你能罱吗？赵老爹道：他罱子还拿不动呢。陈队长道：就是唉，没什么活派给你做，这样吧，你去绿肥塘那边，记罱渣的船头和妇女割草的斤数。不过，工分得打七折。忠礼说声好，便拿了笔和本子走了出去。
队长欲走，赵老爹问道：卫东到那块上学去了。陈队长道：在陕西那边呢，昨天有信寄回来了，说是学医的。赵老爹道：做医生好，吃五谷杂粮的，哪个不生毛病呀，得了毛病都会去找医生的。陈队长道：话是这话。不过学医也苦呢，要学四五年呢。赵老爹又道：想跟你说个事。队长问什么事，赵老爹说想付点钱。队长道：你们家账上还进钱呢，回头你去李会计家，叫他付给你。赵老爹连声道谢。队长说不用客气，生产队正好有钱，卖黄蒲柴的钱没分呢。说着便走了。
晚上，赵老爹去了李金城家，说了来意，金城付给他一百块钱回家不提。
吃过晚饭，忠礼两口子洗了手脸上铺，说起中午大嫂二嫂吵架的事。淑芬说道：这事怪不得二嫂，要一点点碱粉大嫂都不给。忠礼道：也难说，妈不是说过嘛，伙食费以及油盐酱醋都是共家的，其他的添衣裳买碱粉之类的，都是各房归各房。淑芬道：大姐也是用完了，没来得及买，反正大嫂也太精了。忠礼道：听你的意思，你偏心二嫂。淑芬道：我没偏心，不过是照实说而已。忠礼道：我说笑话的，都是嫂子，偏哪个呀。行了，休息了。下午割旱草累了吧。淑芬道：不累。你过旱草斤数不精，有人往篓子里塞泥垡头，你也不查查看。忠礼道：下回再过称就晓得了。淑芬开玩笑道：下回我塞垡头。忠礼道：你才不会呢。淑芬拱在忠礼怀里，忠礼轻柔地抚摸着她的肚子，两人说着私密话。