这面十三家布庄家主商议完毕，那面刘吉也准备动手了。
他过来已经有一阵子，也该出手收拾这群人了，不然时间拖得太久，在王直那里可能就不会有什么好印象。
这次出来，又不只他一个人，还有商辂、彭时、万安等十几个人，分赴天下各地督查开征商税之事，协助当地府衙完成这项政令，但是因为他们的身份都是政务院钦使，所以实际上，开征商税的事儿都是他们负责的。
前几天他还听说负责杭州的彭时已经开始动手了，手段比较柔和，以说服为主，已经让一半以上的商户完成了商税的征收。
而负责杭州的彭时负责南京的商辂则是手段比较强硬，已经逼得当地商贾闹出了几场乱子来，只不过他思维全面，提前预防，命令杭州知府强行镇压，所以没有惹出什么大事。
至于负责程度的万安，因为路程过远，暂时还没有什么消息传出来。
其他各地的负责人也都是手段齐出，各有收获，只剩下他刘吉还没有动手了。
烟汀阁中，刘吉仍旧是靠在躺椅上，对着仆役问道：“请帖都送过去了吗？”
仆役点头：“回大人，请帖已经全部送过去了。”
“很好。”刘吉靠在躺椅上，眼睛都没有睁开，继续问道：“那他们都是什么态度？”
仆役答道：“态度都还可以，基本上都答应会准时赴宴，只是丁氏布庄、丰润粮行和瑰真阁的人只是接了帖子，没有说要来。”
“哦？还真有人不打算过来啊！看来本官估算的没错，儆猴的鸡这不就自己跳出来了吗？”刘吉笑着说道，只不过他的语气有些冷。
仆役点头，道：“大人说的是，这几家买卖的东家应该都是在朝中有些人脉的，估计还以为凭借他们的人脉可以压得住大人呢。”
“压住我？”刘吉冷笑一声，道：“我倒是要看看他们背后之人到底有多大能耐，敢与陛下和政务院对抗。”
“一群商贾，自是无法与陛下对抗的。”仆役笑着拍了个马屁。
刘吉没有搭理他，继续问道：“那袁公公那面怎么说的？”
仆役回答：“袁公公那面说，今日有些不舒服，大夫叮嘱要早些休息，今晚的酒宴他就不参与了。”
“这个老狐狸，果真是一点因果都不想沾啊！”刘吉感叹道，然后坐起身子，对着仆役吩咐道：“你安排人去这几家买卖的门口盯着点，看看都有什么人去过他们那，回头一起收拾了。”
“是。”仆役领命，转身离开了。
晚上，天香楼。
天香楼是目前苏州规模数一数二的酒楼，刘吉特意包下了整个二楼，宴请苏州各行各业的领头人。
现在已经是酉时，二楼里豪商大贾云集，彼此觥筹交错，交头接耳。
今天政务院钦差刘吉请客的原因大家都知道，无非是为了开征商税一事，大家早已商议好了，一会儿刘吉刘大人说这事儿的时候，大家谁都不准接茬，否则就会遭到苏州所有行业的联手打压，保证让其在最短的时间里破产，即便他再有实力也没用。
可是等了许久，却一直没看到刘吉过来，于是大家便放开了，全当是一次聚会而已。
直到戌时二刻，才有靠着窗子的人眼尖看到了刘大人的车驾缓缓开了过来。
“刘大人来了。”有人叫了一声。
二楼瞬间安静下来，所有人都看向了楼梯口的方向。
只见刘吉一身青袍官服，缓缓走了上来，一见所有人都看着自己，笑着拱拱手道：“诸位，抱歉了，方才突然有些公务要忙，来得迟了些，还望诸位见谅啊！”
亨富祥家主刘祯笑着起身相迎道：“刘大人有公务在身，自是要以公务为主，我等也少有机会聚到一起，如今大人设宴，给小人们弄了这丰盛酒菜，小人们也算是有了一个相聚的机会。”
顺仁亨号的掌柜徐封也是笑着见礼道：“今日得见刘大人，果真是英俊潇洒一表人才，能沾沾大人的文华之气，也是小人们有福气。”
“哎！过誉了，过誉了。”刘吉笑着摆手道。
他本人长的其实很一般，只是因为他是北直隶博野人，所以身材还算高大，在如今的天香楼里面，身高绝对是数一数二的，再加上一身官服，整个人显得颇有气势而已。
“都坐吧，都坐吧，坐下说话。”刘吉见所有人都站起来迎接自己，于是双手虚按，笑着对众人说道。
“谢刘大人。”众人齐声感谢，重新又坐回自己的位置。
“刘大人，您的请帖之上不是说袁公今日也会过来吗？为何不见他？”刘祯轻声问道。
众人也是看向刘吉，很明显是在等着他回答。
刘吉笑笑，说道：“袁公身体有些不适，今日就不过来了。”
“哦。”刘祯点点头。
“人都来齐了吗？”刘吉对着一旁的仆役问道。
仆役轻声回答：“基本上都到齐了，只有丰润粮行的陈掌柜和瑰真阁的祝掌柜还没到。”
“无妨。”刘吉挥手让仆役下去，举起杯子对着众人说道：“今日本官宴请苏州商界的诸位东家掌柜，诸位也是很给本官面子，基本上都及时到了，本官在此谢过了。”
“时辰也不早了，没来的咱们就不等了，就此开宴吧。”
“多谢大人赐宴。”众人也是举杯，齐声道。
满饮一杯之后，刘吉放下杯子，开门见山地说道：“相信诸位都知道，本官此次来苏州，为的是开征商税之事。”
“政务院已经下了政令，从年初就开始征收商税填补国库，不过各地收上来的商税却是少得可怜，所以政务院派本官过来督查一番。”
“诸位都是苏州各行各业的翘楚，各行业的店家向来都是为诸位马首是瞻，本官今日宴请诸位，就是想请诸位体谅朝廷不易，国库空虚，尽快敦促苏州的商贾可以遵从政务院政令，将拖欠的税银都交上来，也免得政务院的面子不好看。”
他没有直接说欠税的就是在座的商家，反而是夸赞了一番，态度放的很低。
不过这番话很明显无法打动在座的诸位，谁的银子都是费尽心思赚来的，凭什么政务院一道政令就想把银子收走，这未免也太扯淡了吧。
不过，就和他们商量好的一样，没人接茬，场面一时间有些尴尬。
刘吉倒也不恼，而是站在原地等了一会儿，这才出声问道：“诸位可是有什么顾虑吗？若是有顾虑，可以和本官说，本官会替你们向朝廷上奏，反应你们的意见。”
尴尬，还是没有人说话。
刘吉仍旧没生气，点点头道：“既然没人有意见，那事情就这么定了。”
“本官也是带了些账房过来的，明日起本官就要去各位的生意查账，盘点库存了，还请诸位配合一二。”
什么？明日就要查账？还要盘点库存？这怎么行？
账目好说，许多人都提前准备了两套账，回头刘吉过来，将明账给他便是，但是库存这玩意可没法作假啊，苏州商贾这么多，谁知道什么时候轮到自己，即便是去外面租个库房存货，难道要一直在外面租库房？那样也不方便啊！
唐天德也在，忍不住问道：“刘大人，您这是什么意思？难道刘大人怀疑我等会不遵从政务院政令，偷逃税款？”
刘吉笑着摇摇头道：“非也，非也，本官此举，并非是针对诸位，而是天下商贾均要如此，诸位不要多心。”
“再说了，唐掌柜是行首，家大业大的，本官相信你会按时缴纳税款的。”
唐天德顿时哑口无言。
他能怎么回答，难道和刘吉说自己偷逃了税款？于是只得点点头，不再说话。
刘祯坐在一旁问道：“那不知刘大人首先从何处开始查起？”
只要能问出来刘吉的计划，那提前准备一下，相信也能瞒过去。
没想到刘吉却是摇摇头道：“本官暂时还没想到，不过方才听唐掌柜这么说，那就从唐氏布庄开始吧，相信唐掌柜一定是遵从政务院政令缴纳完整了税款的。”
唐天德欲哭无泪，暗恨自己嘴贱，明明都说了谁都不许接茬，为什么自己还要说话。