“他说，祸从他起，便由他终。曾经风华无双的他，顺从得像只拔了利齿，还被烙平了爪子的狗。”高宛岫凄凄惨惨地笑了，“他一年半载会借做法事的名义回高府。高家稍长的人都知道他是谁，却只敢和众人般叫他大师。辛姑娘，你可知那种痛？好像被人生生地掐住了脖子。”
高宛岫顿了顿，冰凉的笑意蔓延开来，将她整个小脸蒙上了层灰色的死气。
“我唯一的嫡亲哥哥，我敬若天神完美无双的哥哥。我出生十六年，都不敢叫过他一声哥哥，十六年都要装聋作哑。”
辛夷心下已明白了七八分，她沉沉吁了口气：“既然他换来了那纸协议，此次芙蓉园风波，高家不应担忧才是。”
高宛岫摇摇头：“协议只说：保高家不除名。也就是只保高家不被灭族。然而惩罚总是有的。明早是最后的期限。”
辛夷一惊。陡然想起高宛岫那句“这判决，如今不就站在你面前么”是什么意思。如今再明白不过，却是比不明白更难堪。
她的心瞬间沉到了谷底。
眼前的惩戒，只有这女子的一条命。以一人保全族，以一命换高家。这是太过划算的交换，没有人拒绝得了。
人命被放在秤杆上一两两算，厘厘都秤得清楚，没人会做亏本买卖，情义都太过廉价。
“辛姑娘，不必可怜我，我也不会怨你们。你们不是冷血无情，只是太过无奈。”高宛岫忽地粲然一笑，“棋局之中，命若琴弦，身不由己。我做不了主，你们也做不了主。”
“高小姐，你到底要做什么？”辛夷的心底腾起股不好的预感。她本能地伸出手抓住她衣袂，仿佛试图挽留要飞走的蝴蝶。
高宛岫轻轻拿开辛夷的手，笑意愈发明艳：“我知道芙蓉园的事，长孙姐姐怨我拖累长孙，辛姑娘怕也是怪我莽撞坏事。然而，若时间倒流，就算知道结局，我大抵还是会那样做的。高家忍得下的气，我忍不下。理智不该做出的选择……那又如何，我高宛岫在你们眼中，不本来就是冲动的无脑女么？”
高宛岫离开辛夷的伞，缓缓向后退，秋雨哗啦啦的当头倾下，洗净了她脸上的死气，焕发出温柔又干净的笑。
那是宛如飞蛾扑火，而留在世上的最后笑容。
“辛姑娘呐，我终于要去看哥哥了！我要从这里走到罔极寺去，从长夜走到天明，然后我最爱的哥哥，会成为生命中最后最美的日出！呐呐，辛姑娘，你帮我出出主意，给哥哥带点什么东西？总不能空手呢！”高宛岫拿双手拢在唇边，娇声如莺的噙笑叫道。
她像个天真的孩童。如寻常之日，探望兄长，殷切地拉着闺中姐妹挑选给哥哥的见面礼。还没走出门，想象着哥哥抚她头顶的温厚手掌，就欢欣得乐开了花。
然而女子银铃般的笑声，稚子般的红靥，在这般凄惨清冷的秋雨夜，却显得太过诡异。
如同本就不该存在的梦，顷刻就要灰飞烟灭。