“夏商两代是奴隶制社会时期。而这时候的乐舞已经渐渐脱离原始氏族乐舞为氏族共有的特点，它们更多地为奴隶主所占有。而这时期的音乐渐渐离开了原始的图腾崇拜，转而为对征服自然的人的颂歌。商代巫风盛行，于是出现了专司祭祀的巫（女巫）和觋（男巫）。他们可以说是历史上最早以音乐为职业的人。当时的奴隶主以乐舞来祭祀天帝、祖先，同时又以乐舞来放纵自身的享受，从而使音乐文化具备了迅速发展的条件。据历史记载，在夏代已经有用鳄鱼皮蒙制的鼍鼓。商代已经发现有木腔蟒皮鼓和双鸟饕餮纹铜鼓，以及制作精良的脱胎于石桦犁的石磐。青铜时代影响下，商代还出现了编钟、编铙乐器，各类打击乐器的出现体现了乐器史上打击乐器发展在前的特点
“西周和东周是奴隶制社会慢慢向封建社会过渡的时期。西周时期有了完备的礼乐制度。周代因为当时的采风制度，收集民歌，以观风俗、察民情。因此保留下了下大量的民歌，并在后来经过春秋时孔子的删定，形成了华夏的第一部诗歌总集－－《诗经》。周代时期民间音乐生活涉及社会生活的十几个侧面，十分活跃。世传伯牙弹琴，钟子期知音的故事即始于此时。当时已经有了历史上的金、石、丝、竹、匏、土、革、木等各种乐器。在周代，十二律的理论已经确立。五声阶名（宫、商、角、徵、羽）也已经确立。这时，人们已经知道五声或七声音阶中以宫音为主，宫音位置改变就叫旋宫，这样就可以达到转调的效果。律学上突出的成就见于《管子－地员篇》所记载的“三分损益法”。按照此法算全八度内十二个半音（十二律）的弦长，就构成了“三分损益律制”，而这种充分体现单音音乐旋律美感的律制一直延续至今。”
“秦汉时开始出现“乐府”。汉代主要的歌曲形式是相和歌。它从最初的“一人唱，三人和”的清唱，渐次发展为有丝、竹乐器伴奏的“相和大曲”，并且具“艳--趋--乱”的曲体结构，它对隋唐时的歌舞大曲由着重要影响。汉代律学上的成就是京房以三分损益的方法将八度音程华划为六十律。”
“由相和歌发展起来的清商乐在北方得到曹魏政权的重视，设置清商署。两晋之交的战乱使清商乐流入南方，与南方的吴歌、西曲融合。在北魏时，这种南北融合的清商乐又回到北方，从而成为流传华夏的重要乐种。随着汉代以来丝绸之路的畅通，西域诸国的歌曲以开始传入内地，当时各族人民在音乐上的交流已经十分普及。这时，传统音乐文化的代表性乐器古琴趋于成熟，戏曲的雏形也在那个时期诞生。这一时期律学上的重要成就，包括晋代荀瑁找到管乐器的“管口校正数”。
隋唐两代，政权统一。特别是唐代，政治稳定，经济兴旺，统治者奉行开放政策，勇于吸收外城文化，加上魏晋以来已经孕育着的各族音乐文化融合打基础，终于萌发了以歌舞音乐为主要标志的音乐艺术的全面发展的高峰
宋、金、元时期音乐文化的发展以市民音乐的勃兴为重要标志，较隋唐音乐得到更为深入的发展。诸宫调是这一时期成熟起来的大型说唱曲种。其中歌唱占了较重的分量。到了元代，民族乐器三弦的出现值得注意。在乐学理论上宋代出现了燕乐音阶的记载。
明、清时期由于明清社会已经具有资本主义经济因素的萌芽，市民阶层日益壮大，音乐文化的发展更具有世俗化的特点明代的民间小曲内容丰富，其影响之广，已经达到“不问男女”，“人人习之”的程度。明初四大声腔有海盐、余姚、弋阳、昆山诸腔，其中的昆山腔经形成了一时为戏曲之冠的昆剧。
近现代时期，这一时期始自清代末叶的鸦片战争，在历经一系列反帝反封建的农民革命，戊戌变法、辛亥革命、“五四运动”，以及后来的新民主主义革命，这一百多年来，音乐文化的发展交织着传统音乐和欧洲传入的西洋音乐，但音乐文化的发展是以民主，科学为主要潮流的。在“五四”运动的影响下，华夏开始兴起了传播西洋音乐，改进国乐的音乐活动，而专业音乐教育最初就是在这些音乐社团的基础上建立的……
(本章完)