木世夷坠马堕地，看着头顶一线蓝天。有着赫赫战功的柔然战将，竟然死于一个无名之辈，他不甘心……
佛狸看出他眼中的遗憾，抹了抹剑上的血迹，俯身对他笑道：“佛狸，是我心爱的人对我的称呼。记住爷的大名，我叫——拓跋焘。将来投胎转世，尽可以来找爷，别记错了仇人，滥杀无辜。”
木世夷倏然睁大眼睛，眼中的不甘褪尽，代之是莫可名状的恐惧和忧虑，咽下了最后一口气……
自北魏皇长子拓跋焘到北方边境戍边以来，听说那柔然战将木世夷骑术精湛，孔武有力，率兵有方，经常率部袭扰魏国边民，杀戮洗劫。木世夷所到之处，如一阵旋风般狂飙突进，进退自如，一直是魏军头疼的大敌。
于是，拓跋焘自愿请战，乔装打扮，孤身深入敌营。他以精湛的演技和利益相诱，得到了木世夷的信任，拓跋焘顺势把他们引入魏军的埋伏圈。峡谷一役，魏军不损一兵一卒，而那支柔然骑兵全军覆没。
魏军全胜回营，经此一役，皇长子的声威更加高涨。魏军上下对他的胆识和才干，无不信服钦佩。
斜阳斜照，拓跋焘身着绛红劲装，青锋出鞘，绽放出凛冽的冷光，长剑如芒，剑气如虹，环在他四周游走，和他融为一体。他的身姿矫健而轻盈，时而翩若游龙，乘风而去，时而势如猛虎，气吞万里，时而轻如乳燕，足不沾尘，时而快如闪电，落英缤纷。在这样身姿卓然的男子面前，晚霞也失去了颜色和光华。
不远处，长孙翰和丘堆二人站立观看良久，长孙翰叹道：“丘兄，自皇长子从关中回来后，练功比任何人都要勇猛精进。每日只睡两个时辰，除了阅读兵书，练刀枪，就是领兵上阵杀敌。有如此皇长子，实乃大魏之幸哪！这一切，我等应该向尽快陛下禀报，才不辜负陛下对我们的信任和托付。”
丘堆赞同道：“是啊，自皇长子戍边以来，每遇到柔然骑兵来犯，他都是身先士卒，不畏箭簇，而我魏军士气大振，每战必捷。陛下交代要我们细细考验皇长子，我们给他安排的每一个艰巨的考验和任务，皇长子都能不负众望地完成。说句实话，他的勇气和谋略，更胜当年的陛下。”
北魏，自道武帝拓跋珪立国以来，经过明元帝拓跋嗣十几年的经营，日渐昌盛。而拓跋焘既长且贤，智慧才干初露锋芒。魏臣长孙翰、丘堆等人深感真是天幸大魏，统一大业指日可待，对拓跋焘的辅佐更加尽心竭力。
拓跋焘宝剑入鞘，风轻云淡，悠闲地席地而坐，看着西南方夕阳渐渐淡去。山风吹来，他衣袂翩跹，发丝轻扬。霞光照映在他的乌发上泛着柔和的光，落日和晚霞将他的侧影勾勒得既刚毅又柔美。
拓跋焘在别人眼中巍然如山，势如龙虎，可是此时的他，眼内却盛满了忧思。他脑海中浮现绮云面对王镇恶的马鞭，挡在他身前的情景，还有面对暴戾的夏军时，绮云用力把他推下山坡的那一幕，耳边响着“佛狸，你快点离开这里，保重，快走……”的呼喊。
他从衣襟内掏出一把短剑，拔剑出鞘，手一遍又一遍地抚摸着剑上“绮云”二字，低声自言道：“绮云，如今佛狸能够护佑你了。你现在哪里？我还能见到你吗？云儿……”