到了山庄内，自有人迎上前来，给他们安排了房间，他俩住同一个房屋。拓跋焘进来的时候，绮云正在收拾物品。拓跋焘靠近她，对她歉意地笑道：“云清，以往，我都是带宗爱来这里的。这次不知怎的，我就想带了你来。”说着，情不自禁来拉她的手。绮云面色一红，不露痕迹挣开他的手。
拓跋焘只感觉手心里一只细腻柔软的小手如鱼儿一般滑溜走了，不由呆了呆，片刻后反应过来，接着说道：“朝影宫和清溪山庄虽都为我大魏效力，但从不往来，相互较着劲。你是朝影宫的公子，不便去听课。不过，以你的才学和智慧，也用不着去听那些老夫子讲课了，他们说得不如你好。晚上，我还要听你给我讲。”
他在屋里转了一圈，查看了一番，又接着说道：“在这委屈你了。平日，你只能闷在这屋子里，你可曾想过如何打发时间？”
说完这话，他心里蓦地一惊，一向冷厉的自己，什么时候变得如此啰嗦和温情了？是因为他的眉眼弯弯，实足像似那个人？想到这里，拓跋焘猛摇了一下头，醒过神来，对自己说道：不，他是一个男子，一个富有才学的男子。本王求贤若渴，惜才如命，才会对他如此呵护，一定是这样的。
绮云听他话里话外，全是关心自己，心中一暖，笑着答道：“殿下，你看我带了好多的书来。这里有纸和笔，我可以这儿，继续为你编《泰平集录》，一点也不会闷的。”
“好，那我们晚上继续促膝而谈。”拓跋焘忍住不再看她。
绮云铺着床，叠着被，看着两张隔了不远的床铺，心中被那种无法言表的喜悦胀得满满的，盛不下，脸上溢出了笑。曾经远隔天涯，现如今近在咫尺，伸手就能握住。他现在对云清很好，但他心里有绮云吗？心思起起落落，一时间思绪万千。
夜里，绮云很细致地准备了茶点。拓跋焘来了，二人便在榻上对着小几歪坐着，侃侃而谈，轻松自在。似乎两人已经认识了很久很久，像是多年的老朋友一般。
拓跋焘问及如何扶植农桑和积攒钱粮，绮云谈起代田法和屯田制。问及制度律法，她解释《秦律》和察举制等。问道思想文化，她历数佛道儒法等。问起整军经武和军阵兵法，绮云和他讲起刘裕和赫连勃勃治兵方略等等。
直至三更，拓跋焘方才勉强尽兴，二人吹灯各自歇下。黑暗中，忽听见拓跋焘问道：“听你刚才说起刘裕的北府兵和赫连勃勃的战略战术，一五一十，只觉得你有如身临其境，亲眼所见一般。你是不是去过关中呢？”
绮云听他这么问，愣了一瞬，分辩道：“云清没有去过关中。至于刘裕和赫连勃勃如何用兵，只是我听人讲起，便能记住而已。”
“你倒有过耳不忘的本领。云清，以后你就一直留在我的身边吧？”拓跋焘期盼地说道。
绮云心中一热，大声答道：“好。”拓跋焘闻言，十分欣喜，畅怀一笑。
“可惜，你并没有去过关中长安哪！”拓跋焘忽又低声叹息，透着深深的遗憾和失望。
绮云犹豫了一下，还是低低地问道：“殿下，你心里……是在惦念着在长安的什么人么？”
只听得拓跋焘“嗯”了一声，绮云的心嘣嘣地狂跳不已。静默了许久，听到他幽幽说道：“是，我心里是惦念着一个人。”
“那他……是你的什么人呢？”
“她是我的……生死之交。”
“生死之交”，心中一丝满足一丝失落，一丝苦痛一丝甜蜜。听着他平稳绵长的呼吸声，绮云辗转反复，久久不能入睡，只感觉近在咫尺，又似远隔天涯。