望着眼前陌生又熟悉的小男孩, 闵钊忽然僵在原地, 一时竟不知该如何反应，深如寒潭的双眸中闪过温情和怀念。
男孩仰着头, 琉璃似的双眼漂亮到让人心惊, 糯糯地问道：“这是我的绣球, 你可以把它还给我吗？”
“绣球？”闵钊默然片刻，终于缓过神来, 漫不经心地捏了捏手中的圆球, 径直下了判断, “女孩子玩的东西。”
男孩觉得自己受到了侮辱，不高兴地瘪了瘪嘴巴, 脆生生地宣告道：“我才不是女孩子呢！”
闵钊不置可否地笑了笑, 随手将绣球抛给他，幽暗深邃的目光仍然胶在男孩身上, 不着痕迹地将对方打量了几圈，最后停在那张脸上，细细端详着什么。
姜昭接过绣球，怯怯地看了一眼高大健壮的闵钊，下意识想要转身离开, 迈着小短腿跑出去五六步时却又停了下来，表情懵懂地回首望过去。
面容凶悍, 充满煞气的男人站在灯火阑珊处，凝目而视，神色复杂, 眸子深处似有星河洒落，明灭可见。
姜昭怔然，呆呆地咬着唇角想到：这个人好奇怪啊。
从开始记事起，姜昭就一直生活在皇宫内院。虽然名义上的父亲姜戎不喜欢他，白檀却一直对其视如己出，下人们更是不敢有一丝一毫的慢待。
是以姜昭自小养尊处优，锦衣玉食，日常接触到的不是太监宫娥，就是些达官贵族，个个非富即贵。这些人谁不是玲珑八面，长袖善舞？再不济也是礼仪周全之辈，见了姜昭都急忙忙地行礼跪拜，更甚至谄媚讨好，阿谀奉承。
除了姜戎外，还从未有人用如此冷淡的态度对待姜昭。
且闵钊形容面貌也大异姜昭生平所见，不但肌肤粗糙黧黑，手背上还有几道蜈蚣似的伤疤纵横交错，就连气势也冷冰冰的，像是一把染了淋漓鲜血的宝剑，透着股子生人勿近。
让人讶异的是，姜昭并不讨厌这种感觉，反而对他充满了好奇。
于是，姜昭折返过来，歪着小脑袋，疑惑地问道：“我是太子姜昭，你是谁啊？为什么不跪我呢？”
他说这话倒不是有心挑剔错处，降罪于对方，只是单纯地觉得好奇罢了。
“我是闵钊。”闵钊轻轻俯身，锋利的眉眼间隐藏着淡淡的难过，认认真真地说道：“我不跪你。”
“咦，你是镇国将军闵钊？”姜昭惊讶地睁大眼睛，也忘了去计较对方失礼不失礼了，兴奋地说道：“我知道你哦，阿父说你很厉害，是人人敬佩的大英雄！”
闵钊一愣，微笑着问道：“你阿父还说什么了？”
姜昭思索了片刻，语气欢快地说道：“阿父经常给我讲你的故事，他说你武功盖世，骁勇善战，常常把那些抢夺百姓粮食的夷狄蛮族打得屁滚尿流，哇哇乱叫。阿父还说，昭儿应该以你为榜样，将来也做一个顶天立地的男子汉。”
闵钊垂首，声音淡漠道：“你阿父错了，闵钊只是一个懦弱无能的胆小鬼而已。”
姜昭不明白为什么有人会骂自己是胆小鬼，呆头呆脑地看向闵钊。
闵钊将黏在姜昭头发上的一片叶子捡起来，轻声说道：“阿父对你好吗？”
听他提到白檀，姜昭立刻露出天真无邪的笑容，满脸孺慕与尊敬地说道：“阿父对昭儿很好很好，经常亲手给昭儿泡花茶，做糕饼，其他人都没有。”
闵钊松了口气，像是提着的心终于落了地，“那就好。”
远处歌舞声又起，夜风拂过，似有若无地飘荡在耳畔，闵钊看到一群绿衣宫婢手捧珍馐美味，朝着这边鱼贯而来，便低声对姜昭道：“我该走了，殿下也早些回去吧。”
他说完，转身向升平苑走去。
这是姜昭第一次见到闵钊，彼时对方在他心目中还是一个活在传说中的人物，虽然威名赫赫，却虚飘飘的，没有一点真实感，像天边的明月，可望不可即。
又一年冬天，临近年关时，前些突然传来奏报，镇国将军闵钊行军时中了敌人的埋伏，据说是被一支淬了毒的箭射伤，挣扎着从包围圈中逃出来，当场昏迷了过去，随行军医正奋力抢救着，眼下仍然生死未卜。
白檀听到消息后当场变了脸色，命人撤下桌上的鱼肉，只余素食，等到姜昭吃饱之后，又牵着他的手，柔声说道：“昭儿今晚先把炼字温书放一放，陪阿父去为镇国将军祈福好不好？”
姜昭想到昔年仅有一面之缘的怪人，心中莫名一动，点头道：“好。”
两人在佛堂跪到子时左右，后半夜时，一个被熙宁帝姜戎亲手抱了回去，一个盖着某人随手扔过来的袍子，窝在蒲团上，沉沉睡到天亮。
所幸镇国将军终是苏醒了过来，只不过伤了根基，需回京洛好好休养一段，如此刚好可以和家人一起过年，也算是因祸得福了。
除夕夜宴时，白檀领着穿戴一新，看起来跟年画上的胖娃娃一般讨喜的姜昭坐在姜戎身侧，接受群臣参拜。
席间闵钊端着酒杯，走至白檀面前，隐晦地看了姜昭几眼，低低说道：“一别经年，公子可还安好？”
白檀惊骇地睁大眼睛，迟疑着问道：“将军的声音……”
怎会如此嘶哑沧桑？
若说闵钊以前的声音还是有些雌雄莫辩的清朗，现下却是粗粝得同男子毫无区别了。
闵钊抚了抚缠裹着深灰色巾帕的脖颈，浑不在意地说道：“属下大意疏忽，对敌之时被毒箭伤了喉咙，能捡回一条命，已经是万幸了。”
对女生男相的闵依兰来说，想要扮成自己孪生兄长，最大的破绽就是声音与喉结了。
如今，这唯二需要顾虑的地方也不存在了。