寒夜寂寂, 鹤闲山庄也是一片清冷, 只听得草丛间鸣蛩杂乱。
盈盈月色下, 一道矮矮小小的身影径直走进吟剑阁，“吱呀”一声推开卧室的门。
房间内, 一灯如豆, 洒下暖融融的黄色光晕。
躺在床上的男子面色灰败, 嘴唇干裂苍白, 就连鼻息都是时断时续, 若有似乎, 仿佛随时都可能撒手离去，哪里还有一点往日萧萧肃肃，爽朗清举，磊落不羁的风采？
团子似的青衣小童脚步微滞，呓语般吐出两字：“爹爹……”
他缓步来到床前, 这才注意到还有一人趴伏在侧, 那人一袭白衣，纤尘不染，袅娜窈窕, 一角素色衣袖恰恰掩去面容, 只见得一头青丝妖娆如瀑。
青衣小童眼中闪过好奇, 伸手欲掀开衣袖, 偷觑对方真容，斜地里蓦然伸出一只宽大冰凉的手，紧紧钳住他的手腕, 阻止青衣小童进一步的动作。
“爹爹！”青衣小童略带欣喜地低呼道。
关野压低嗓音咳了一阵，眸色和蔼关切，目不转睛地注视着关暮雪，像是要将独子的模样牢牢刻进心底。
这一幕，让关暮雪不可抑制地想起生母崔凤楼临死的场景，他心中发疼，懂事地上前扶着关野，动作轻柔地帮父亲顺气。
这番动静下来，白檀仍然毫无所觉，独自睡得香甜，关野垂眸看他一眼，轻声对关暮雪道：“最近这些时日，着实辛苦你白姑姑了，为父死后，只怕还有更多事等着麻烦她，阿雪长大定要知恩图报。”
关暮雪傍晚已经来过一趟，彼时关野刚刚被荀香墨施针救醒，父子两人关门密谈了盏茶时间，关野嘱咐了他许多话，直到精力不济，才撑不住昏睡过去。
因此，对于白檀的来历，以及关野对今后的打算，关暮雪已经有所了解。他自小早慧，心智又异于他人，虽然难过，接受起来却比同龄人容易多了。
关野又打起精神，同关暮雪说了些话，在这所剩不多的时间里，尽可能帮儿子多做些安排。
关暮雪毕竟年幼，童心未泯，两人说完正事后，他不解地问关野道：“爹爹，您为什么不让大家看白姑姑的脸呢？”
他顿了顿，又落寞地说道：“爹爹对白姑姑也太好了。”
庄子里突然多了一位妙龄女郎，落在那群单身多年，血气方刚的江湖草莽眼中，可不正如同一块香饽饽般。除了关野中毒一事外，大家讨论最多的就是这位雪姑娘了。他们说话又没个顾忌，关暮雪不可避免地听到了一些，自然也就知道了关野下令，让大家不得偷看雪姑娘的容貌。
关野哑哑一笑，抚摸着关暮雪的软发，“傻孩子，我这么做是为了你好。”
关暮雪神情懵懂地望向关野。
关野不知想到了什么，颇有感触地轻叹道：“年少时遇到太过惊采绝艳的人，未必是好事。若是入了眼，上了心，长大之后如何肯心甘情愿地与他人厮守一生？”
到那时，求而不得，这一生又该多么可悲。
关暮雪还是不太理解，只觉得父亲说这些话时目光中含着几分隐忧，便一字不落地暗暗记在心底。
许是他自毒发后坚持不愿静心休息，操劳过度，心怀忧思，关野忽然气血翻涌，喉头一甜，满嘴俱是血腥味，他不动声色地松开手，催促关暮雪去睡觉：“好了，为父没事，快些回去休息吧。”
凤楼死时，暮雪还不满三岁，这孩子脾气执拗古怪，放在心里的事就总也忘不掉，当年眼睁睁看着生母病终，鲜血喷洒在喂药用的蜜饯上，自此就再也不吃甜食。
关野唯恐关暮雪再添一块心病，所幸想说的话都已说完，干脆将人赶走。
关暮雪踌躇了一下，语气认真道：“我想陪着爹爹。”他已经五岁，不是万事不懂的三岁孩童了，知道死亡意味着什么。
谁知关野却沉下脸色，斥责道：“胡闹！你留下，爹爹就能痊愈了吗？莫要打扰我。”
关暮雪没办法，只能一步三回头地离开。
青衣小童的身影彻底消失后，关野努力挺直的脊背，立刻委顿下去，他撑着最后一口气，对着沉睡正酣的白檀端端正正地抱拳施了一礼。
天刚拂晓，杜叔就煮好一碗汤药，殷勤地送了过来。
敲门声响起，白檀睡眼惺忪地站起身来，正要去开门，视线触及关野青白惨淡，毫无血色的脸，顿时悚然一惊，他抖着手指去试探对方鼻息，悲怆道：“大哥……”
门外的杜叔听他声音不对，也顾不得许多，直接踹门闯了进来，一看到病床上无声无息的关野，还有什么不明白的，踉跄着跪倒在地，放声哀哭道：“庄主！”
稍后荀香墨过来看了看，只道：“庄主心愿已了，走得很安详。”
老杜颤巍巍地揩去眼泪，冲着白檀道：“以后，一切就仰仗雪姑娘了。”昨夜，他来送药时，关野曾经告诉他，雪姑娘头脑灵活，极为聪明，尤其擅长算术，庄子里的事可请“她”费心主持。
关野说这些话时，白檀也在场，说起来也是好笑，他们两人路上囊中羞涩，捉襟见肘，白檀就效法一些古装电视剧里的桥段，给两三家酒楼提了点意见，换取一些吃食。再加上白檀在现代时学过高等数学，相较于古代的计算方法，比较便捷，所以也对那些酒楼的流水账目谈了些看法，没想到竟让关野大为惊叹，屡屡称赞他为“经商奇才”。
正如关野所说，他会将鹤闲山庄的产业交付于白檀，除了信得过“义妹”的人品，也有欣赏白檀才能的缘故。况且，无论是性格古板严苛的杜叔，还是那些习惯了在馆子里喊“小二，来二两牛肉，一壶烧酒”，吃完丢下银子抹嘴就走，从来不等找零的燕赵豪客们，都不是能耐得住性子，一页页翻看账本的人。
白檀从芳菲阁逃出来后就无处可去，又蒙关野看重，临终托孤，当下也拿出十二万分的小心，对老杜道：“杜叔尽管放心，我绝不辜负大哥所托。今后白某暂代小公子打理家业，必将兢兢业业，一毫莫取，等到小公子年满二十，行加冠礼后，也定然完璧归赵。如违此誓，天人共戮，白骨曝野，不入轮回！”
古人笃信天地神灵的存在，也极为重视誓言，为着避讳，鲜少有说出这般狠毒话语的，杜叔与荀香墨听白檀用词极重，对视一眼，齐齐道：“但凭雪姑娘吩咐！”
白檀松了一口气，他知道庄内众人不比关野，与他朝夕相处，了解彼此的秉性，大家满打满算也不过才认识两天，他又一直隔着面纱，不够坦诚，想要服众，就须让这鹤闲山庄中威望最高的杜叔和荀香墨两人率先表态，于是才当着关野的尸身，立下如此重誓。
有了杜叔和荀香墨等人的支持，白檀做起事来就方便多了，他查看完庄内所剩财物，发现账面上只有几两散碎银子，用来办丧事的话根本是杯水车薪，白檀就将话摊开，说明现状，带着杜叔和两名大汉，到姑苏城内典当了老庄主关博当年收藏的、也是仅剩的一件玉器，又马不停蹄地去购置棺木，采办寿衣、元宝、蜡烛等物。
如今正是夏日，天气越发炎热，关野的尸身不能在家里多停放，白檀敬重他为人，不想让葬礼显得太过寒酸，即便时日仓促，也尽力做到最好。
再加上关野毕竟是被众人推选的正道盟主，故去之后，于公于私都该给各大门派通知一声，白檀不了解这些事，就请荀香墨和一位叫章胜的侠士负责此事。