柳玉如、樊莺二人听话地凑过来，三个人在树上挤在一起取暖。他们到达鄂州时就已近十月底了，此时山中小风乍起，秋叶婆娑更添凉意。好在这棵大树正在背风之处，又有两个女子紧紧倚靠着，不一会儿高峻就感觉暖和起来，如帖着两座火炉相妨。
高峻把自己的袍子脱下来往三人身上一盖，“反正夜里也无事做，樊莺不是外人，不如我就说一说柳伯父吧，这都是我在吐火罗苏五那里听来的。”
柳玉如连忙说好，关于父亲柳伯余的下落柳玉如一直都想知道，上一次在丹凤镇的悬崖边高峻曾经想过要说，但是事情一多就耽搁下来，直到现在才又说起。
樊莺已经对柳玉如说起过自己的身世，此时听了也凝聚精神要好好听一听。樊莺问道，“这个苏五是什么来路？”
高峻道，苏五就是贞观九年之后才脱离的唐军，眼下他和兄弟、妹妹都在吐火罗生活。我曾问过他为什么跑到了那么远的地方去，他也不说，但是估计是受了什么刺激。
柳玉如问，“他是怎么想起和你说起的这些？”
高峻说，都是因为炭火。你们都知道炭火这匹马不是谁都能够靠近的，除了我、还有你们这些家中女人之外，其他的人是不敢随便碰它的。但是在吐火罗休整的时候，我却意外地发现，这个苏五就敢掰开炭火的嘴数它的牙齿，你们说奇怪不奇怪？
“是有些奇怪，你快说。”樊莺催促道。
高峻道，“当时没等我问，苏五就说，炭火和他在鄯州认识的一个人所骑的马很相似，几乎哪里都像。他告诉我说，那人叫柳伯余，骑的一匹马叫做乌蹄赤兔。”
他一开口讲，就感觉到柳玉如的身子绷得紧紧的，这都是因为紧张所致。高峻轻轻抚着她的后背让她放松，并且声音低低的，把从苏五那里听来的、有关柳伯余的事情从头讲了起来，三个人仿佛回到了九年鄯州西部山区的战场之上。
苏五原来只是个普通军士，若放在一般情况下，他是不可能与柳伯余产生什么交集的。因为在贞观九年的时候，不到三十岁的柳伯余已经是正九品上阶的仁勇校尉，属于唐军里的中、下级将领。
据苏五说早在鄯州大战四年前、也就是贞观五年时柳伯余就受到了侯君集将军的赏识。那时柳伯余只侯将军手下一员偏将的传令兵，别人要五天能够送到的军情，柳伯余只要三天、甚至时间更短就能送达。
在不久的一次作战中，正是由于他送信及时，使援军及时到达，才避免了唐军的重大损失。这个人立刻引起了侯君集的注意，将他从那员偏将的手下调到了自己的身边。
一个小兵能得到主将的青睐，这在一般人想都不要想。有人说柳伯余的运气都是他的那匹乌蹄赤兔马带来的。此马跑起来风驰电挚，没有什么马能追得上。
其实柳伯余作战十分的勇敢，每次战斗都豁得出性命。只要主将有令，即便面对数倍于已的敌军，他也会眉头都不皱地冲上去。
苏五能到柳伯余的身边也是因为乌蹄赤兔。
贞观九年三月，大唐皇帝下诏讨吐谷浑：“地不远千里，众不盈一万，肆情拒命，抗衡上国。训导积年，凶顽未改……命李靖讨吐谷浑，以君集为积石道行军总管。”