虎头金牌即取古代“虎符”之义，在蒙古起兵后，也仿效中原王朝以此作为将领的身份象征和表明权力的大小。元朝的虎形符牌有三种，分别为“万户、千户、百户分上中下。万户佩金虎符，符趺为伏虎形，每种又分上中下三等。“虎头牌”又以牌子上所缀饰宝珠数量不同分为四个等级:三珠、两珠、一珠、无珠，三珠最高，二珠次之，一珠最下。
除此外还有以材质分“虎头金符”，“虎头银符”等区别等级，纯金最高，金铜合金次之，鎏金最下。而玉昔帖木儿所持的是太师、元帅才有资格佩戴的三珠金牌，带两虎相向的图案，乃是第一等贵巨放能持有的，为大汗亲赐，作用与大宋朝皇帝亲赐‘御笔’相近，有机宜之权。
“好，我的计划是固守扬州，吸引南军的兵力，同时以两都万户府主力渡过大江，直入江南……”玉昔帖木儿对众将臣服的态度十分欣慰，铺开地图向他们说明自己的作战计划。
其的计划是严令在扬州的三个万户府的兵将不惜代价固守扬州，牢牢的将宋朝大军拖在此。同时命行省左丞马绍主持扬州政务，其间可以与南朝展开和议，并适当答应其所提出的条件。总之就是不惜代价的将南朝大军留在城下，为南侵的主力赢得宝贵的时间。
与此同时，将集结与高邮附近的两个都万户府所辖七个万户府及部分千户府兵力作为南渡主力，自通州崇明渡江，避开宋朝江防要地奔袭昆山和常州，夺取苏州，获得补给后根据局势发展，或是直取临安，或是迂回到敌后歼灭回军救援的北侵南军。
为了防止攻打扬州的宋军发现破绽而现行退回江南，导致作战计划失败。大军要摆出救援扬州的姿态，但是在半途分兵，以一部兵力打着他的旗号前往扬州，迷惑宋军，而主力却暗中快速前往通州，偷渡长江。待其发现主力南侵之意时，一切皆已晚了。倒霉的札忽儿台所部就是冒充主力的佯军，在发现宋军后撤回援之时，还要配合守扬州的诸部衔尾追杀之。
“枢帅妙计，以侵入江南迫使敌军退兵，但小将还是有些担心！”玉昔帖木儿言罢，众将面面相觑无不倒吸口凉气，好一会儿塞散纳勉强挤出点儿笑容道，“枢帅，南朝在沿江布有重兵，且有御前水师和第一水军两支水军屯驻在江口，我们如何能够渡过长江。即便偷渡成功，他们也可迅速控制渡口，将我们的退路截断，那岂不陷入了前有强兵，后无退路的窘境了。”
“嗯，你所虑极是，但并非如此！”玉昔帖木儿举杯相邀众将同饮一碗酒后，以手指在舆图上画了一个圈笑笑言道，“此次南军北渡攻打扬州，不仅动用了其最为精锐的御前护军，还抽调了沿江诸军主力及部分州军，丹徒以东沿江兵力空虚。而其御前水军以随南朝伪帝出征护航，第一水师主力则依照旧例出航为北返的商船护航。因此江东一带南朝兵力空虚，江防形同虚设，我也数次派兵南渡袭扰试探，敌军各部只能严守堡寨，无力出兵围剿，来去自由，迫使他们开始将沿江居民内迁至州城之中。”
“枢帅知己知彼百战百胜，而小将还是觉得不妥！”塞散纳听了其解释，却还是心中不安地道，“枢帅，朝廷设置山东河南都万户府和河南淮北都万户府，意在拱卫京畿。若如枢帅的计划，两都万户府主力南渡讨伐伪朝，一旦渡江后攻击不顺，又无法迅速北返。那么在江北的南军只要攻克扬州，就能够沿运河北上，而我朝在两淮地区只余些卫军防守，只怕无力阻敌，其便会如入无人之境一般直入中原，威胁京畿！”
“枢帅，小将以为塞都帅所言不错！”哈土孙也插言道，“小将听闻南朝小皇帝诡计多端，最擅故布疑阵，声东击西之计。而前日的扬州之战太过诡异，以他们展现的战斗力攻取扬州城虽非探囊取物般的容易，却也不无可能一战而下。而眼前他们如此拖拖拉拉，与深入敌腹里速战速决的战法不合，倒是有故露破绽，引我军南渡深入之意！”
“那以你们之意便是以大军在扬州城下与南军决战喽，但以你们之力能否攻破南军大营，又能剩下多少人？”玉昔帖木儿听了冷笑着道。
“小将不是此意，而是想可否请朝廷调动侍卫亲军协助攻掠江南，或是防守两淮也是好的！”塞散纳听其语气不善，连连摆手道。
“小将也非有质疑枢帅之意，而是觉得小心为上，大军勿要轻动，还是如哈都帅之意做些准备的好！”哈土孙也赶紧附和道。
“侍卫亲军？！那岂是我们能用的起的，可是来了又有多大用啊！”玉昔帖木儿听了两位都万户的建议，端起碗喝了口酒，叹口气苦笑道。
众将看其一副有苦说不出的样子十分不解，觉得侍卫亲军也算是本朝的一大战力，非是那么不堪吧！说起侍卫亲军也是大汗忽必烈组建的一支强军，在蒙哥大汗率大军进攻四川合州战死，各路蒙古大军停止征服行动，奔向蒙古高原争夺汗位，而忽必烈和阿里不哥是汗位最有力的争夺者。
彼时忽必烈麾下大军由自己的怯薛、蒙古军（五投下军中的扎剌儿部，后有弘吉剌部支持）、汉军（河北、河南、山东汉人世侯军），蒙古诸王中只有塔察儿部支持他，显然缺乏蒙古诸王的支持，再加上蒙古军不是打内战的利器，所以只能依靠汉军的力量，他们进而发展成为侍卫亲军。
于是忽必烈募集宿卫之士组成武卫军，并以汉军为直属军，其中汉军的作用不容忽视，助其夺取了汗位。忽必烈即位后，蒙古汗国时期形成的蒙古军和汉军两大系统逐渐组建成宿卫军和镇戍军。宿卫军分为怯薛军和侍卫亲军。怯薛军历史悠久，一万多人的怯薛可以保卫皇帝、宫殿，但难以保卫京师和更大的范围，这就需要侍卫亲军。
侍卫亲军组织始建于中统元年，是忽必烈仿照中原王朝禁军制度组建的中央军队。第一个卫军组织沿承金制，称为武卫军，兵员三万人左右，士兵来源于中原各汉军万户属下的军队。至元元年，武卫军改名为侍卫亲军，分成左、右两翼。至元八年，左、右翼侍卫亲军改建为左、右、中三卫。至元十六年以后，在侍卫亲军中按照不同的民族分类。原有的三卫军扩充成前、后、左、右、中五卫，以汉军为主体，称之为汉人卫军，后又有所增加。
能够编入侍卫亲军的皆由朝廷下令在指定军队内选调精锐士兵，集中到京城，编组成侍卫亲军；这里面也包括从原有的卫军组织中分编出新卫的建置。虽比不上蒙古军，却也可算的上是一支强兵，大家不解其为何瞧不上……