问完话已经是午时，杨太后没有留膳，而转到后殿，其他几位皇帝的妃嫔皆在候在这里。自从小皇帝出征后，娘儿几个便常常聚在一起用膳、叙话，年前太后则常常让他们留宿慈宁宫中。一是为太后也觉孤寂，大家在一起说话可以解闷；二来三位有孕的后妃身子愈加沉重，皇帝不在家，她也便于看护；三则是大家都心照不宣，如今战局进入关键的时候，小皇帝又孤军深入敌境，也有相互慰籍，抱团取暖的意思在其中。
“太后累了吗？”到了后殿，窦兴准备传膳，但发现太后疲态尽显，全无刚才的镇定，手指不住的颤抖，几乎端不住杯子，他上前轻声问道。
“无妨，哀家不过有些疲惫，稍缓传膳，休息片刻就好！”杨太后抿了口茶，看看儿媳妇们关切、焦急的目光，放下杯子，挤出丝笑容道。
“太后为国操劳，如今更是系国家安危于一身，还要咄夺保重，要不要召御医诊脉？”吴曦起身道。
“不必大惊小怪的，遭他人猜忌！”杨太后挪挪身子，让窦兴将一个软垫放在背后，摆手道。
“太后，是不是有什么变故？也让臣妾为太后分忧！”贵妃陈淑似乎看出了些什么，探身言道。
“本宫正有些事情要说，你们一定要听话。”杨太后点点头，对窦兴施了个眼色，其将殿上侍奉的侍女和小黄门全部屏退，并将殿门关好。
“太后吩咐，臣妾等怎敢违拗！”见太后如此，大家知有要事，皆正色地施礼道。
“现下鞑子大军突然转道嘉定南下，知县焚城领军民南撤，而我朝重兵皆屯驻于平江一线，虽赵置使已经遣兵驰援，但胜负难料。若是拦截不及，敌军则可一路无阻的直驱临安城下，我们也要做好应变之策！”杨太后扫视了眼众人沉声说道。
“太后要与临安军民共患难，与国家共存亡，臣妾等虽无用，但也不会退却，让陛下蒙羞！”吴曦此时才明白，刚刚太后在人前不过是强作镇定，其实心中也知道形势危急，她也赶紧表示道，其余几人同是纷纷附和，要共赴国难。
“淑妃！”杨太后待众人说罢，才看向李三娘道。
“臣妾在！”李三娘应声道。
“哀家知在临安城中有一支由你的族人组建的护军，你与他们可还有联络？”杨太后问道。
“太后所言不错，陛下领军收复江南之时，确有一支由琼州俚兵编成之师由臣妾统领助战，进驻临安后编入御前护军。近年补充的兵员亦皆是由琼州俚兵中征募，现下屯驻于旧皇城之中，统领也是臣妾的亲族，他们与臣妾尚有联系，逢年节会进攻请安。”李三娘有些不解地答道，由俚兵编成的山地旅驻于京中并非什么秘密，不知道太后为何会问起此事。
“如此最好！”杨太后点点头道，“汝要尽快与族人密会，从中选拔亲信之兵编成一军，本宫亦会以维护灯会秩序之名将他们调到宫城附近。一旦时局有变，汝则要亲领此军护送皇后及几位妃嫔秘密出京，转移到安全之地。”
“太后，臣妾非是贪生怕死之辈，愿亲领族人御敌，与太后同生共死，绝不苟且偷生！”李三娘听罢怔了下，转而愤然道。
“本宫知你熟知军旅之事，才将众人的安危，赵氏的苗裔托付于你！”杨太后却是厉声言道，“当年蒙元南侵，临安沦陷近在眼前，谢老太后暗命本宫携两位幼子出宫离城，才得以让赵氏宗裔未断绝，大宋复兴有期。今时危机再现，本宫自不能让赵氏断绝于吾手，而若汝不能护住众人，亦是大宋的罪人！”
“太后大义无双，前边即便是荆棘满地，刀山火海，臣妾也自当不负期许！”李三娘听罢，沉默片刻，意识到太后是在托孤安排后事，双眼含泪咬了咬嘴唇决然地道。
“嗯，本宫相信！”杨太后这才笑着点点头，又转向德妃章屏道，“德妃，汝入宫以来一直掌管内宫财务，也要早作打算，收拾贵重之物，以作途中和日后开支所用。”
“是，臣妾自会打理妥当！”章屏点点头，神色黯然地道。
“惠嫔！”杨太后知道章屏做事仔细，不需多做叮嘱，又看向坐在末位的苏岚道。
“太后，臣妾在！”苏岚起身施礼道。
“惠嫔，汝在琼州时便已入宫，在大内时间最久，熟知宫中人物。而此次出宫避难不比昔日出行，危险异常，你要从中挑选一些忠勇之人跟随左右，记住人员不宜过多，但要干练聪明，手脚勤快。”杨太后压手让其坐下，和颜悦色地叮嘱道，“陛下昔年征战不断，多是你伴随左右，最知其中艰难，还要多多费心了。”
“嗯，臣妾明白！”苏岚使劲点点头道。
“唉，最无用的就是我了，诸事不懂，什么忙也帮不上！”看着太后安排诸事，唯独自己被无视了，陈淑叹声气道。
“贵妃也知自己毛躁，做事莽撞了！”杨太后被逗笑了，点点其道，“不过却也并非百无用处，还是能做些事情的！”
“太后尽管吩咐，臣妾定会尽心竭力的！”听到自己还有些用处，忙不迭地言道。
“贵妃自幼长于军中，父伯亦为朝中重臣，与朝廷诸多臣僚、军将皆熟识，可以负责联络地方官员及军中将领。”杨太后知道陈家是最早入帅府的，而陈淑幼时便在帅府中长大，不仅与应节严、赵孟锦一般老臣熟悉，与府中的一干人也是无不相识，此时那些人不是一方牧守，便是军中悍将。加上其父伯也有不少门生故吏，旧部门将，由她出面联络沟通最是合适。
“嗯，臣妾明白了，可吾不愿与太后分离……”陈淑听了却没有欣喜，而是垂首眼泪连连地道。
安排好了一应事情，杨太后才命传膳，而大家各有心事，这顿饭自然吃的是无滋无味，都稍用了些便作罢。杨太后称乏了，遣散众人，却独留下苏岚……