徐州则不同。
宏观上，徐州地处历史传统的政治中心关洛、北部边疆政治中心幽燕、财政支柱的江南三个重要地区的连接部，徐州到长安、燕京、扬州几乎是等距的，这个位置实在关键点，谁占谁得优势。从南往北打，只要占领了徐州，整个中原就像一个大棋盘一样摊开来。这个时候，只要把大兵团铺开来，想打哪就打哪，攻城拔地，轻而易举，洛阳、燕京什么的都不在话下。
微观上，徐州对于南方政权更有着重要意义。其地三面阻山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗。有一泻千里之势，保障江淮险要之地，建康正是恃徐州才为南北咽喉。宋室南迁之前，徐州就是黄、淮之间重要的战略支点，只有控制了徐州，方能攻防两便。
而南迁之后，徐州的战略价值更为凸显。拥有此地，退可以屏障两淮，进可以北上幽燕、西出中原。反过来，如果徐州失守，两淮就要面临严峻的国防压力，北朝则可以立足徐州形成强固的南下基地。因此只有攻取了徐州，才可免去蒙元对两淮和江东的威胁。
其次，在蒙元将大运河改道后，途径徐州的运河就是借道汴水和泗水河道的，更增加了徐州的航运枢纽地位。简要来说，沿着泗水可以北上齐鲁，能直达幽燕京师，沿着汴水可以南下淮扬吴越，西进汴洛关陕。这对于没有铁路和飞机、汽车的古代社会，水运才是维系南北经济的交通大动脉，徐州的价值可以显见。
再有，徐州还是重要的煤铁产地，其所属的利国自汉代以来，一直是我国铁矿石开采、冶炼的重要之地，而铁在古今都是最为重要的战略物资。宋在太平兴国四年设立利国监，矿冶业有了很大发展，发展成为一个大型炼铁场所，为全国金属矿四监之一。
神宗时便有有三十六治，冶工达六千人，规模甚大。元丰元年，徐州知州苏轼派人调查，在徐州西南发现石炭(煤)，从此，遂用煤代替木炭炼铁，使得冶炼技术进入一个新阶段。利国监年产铁达到一百五十四万斤，上交国库税铁三十一万斤，居全国产量第三位。
徐州的地理位置如此重要，必然也就成了必争之地，但是要攻取徐州绝非易事。除了坚固的城防外，山川形势也决定了此乃易守难攻之地。从地理上说，徐州虽属黄淮平原，但鲁南山地伸延至此，故境内岗岭起伏，群山环抱，势如仰釜。城西北东三面环水，只有南面通联陆地。
天然形成的小盆地也就成了徐州筑城的良址，城市周围的山丘陡峻，整个城池就是坐落于峰丛中的河畔，形势非常险要，远非平衍的地形可比。天然形成的屏障，防御非常便利，又有险要的戏马台扼守要道，世人称：“其高十仞，广袤百步，若用武之世，屯千人其上，筑战守之具，与城相表里，而积三千粮于城中，虽用十万人，不能取也。”易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开。
徐州城外的河流，同样也有天然防御作用。城外有汴水、泗水两条河流交汇南流。历史上，这两条河流即便是长期受到黄河侵夺，由于徐州周边山地的限制，其河道也一直非常稳定，汴水自西来，泗水自北来，在徐州城东北角交汇南流，在有文字记载以来从未改变。这两条河流，既是护城河，也是具有全局性意义的航道，守城者可以凭借汴泗河道补给长期坚守，而因山河之限，大兵团又很难在城外集结布阵，对城市造成威胁。
“赵氏荣誉，今系将军一身，速下徐州，再夺应天，朕与将军于宗庙中共庆！”赵思索良久，提笔写了一封手谕，命人速送赵孟锦军前。前时他虽调集大军预攻徐州，但是由于敌军得到增援，一时间相持不下。如今他巧施调虎离山之计，使得徐州兵力空虚，因此严令其急进夺下城池，然后转战应天府。自己虽然未能亲自领兵进入赵氏龙兴之地，但是由同为太祖后裔的赵孟锦代劳，也算是挽回赵氏的脸面吧……