到小皇帝组建新军后，加强了管束才逐渐好转。而琼州地方狭小，小皇帝主动寻找兵将失落在江南的家属，接到琼州团聚，倒也没有出现因为思乡而产生兵变的事情。回到江南后，再次整改军制，虽然不准士兵和低级军官携带家属随军，但是规定了服役七年就可退伍还乡的政策，还规定服役期满三年，便可由朝廷给付路费回乡探亲，以可以预见的期限来保证军心不乱。
此次出征已近一年，许多兵将无法按期归乡探亲，且要知道当年蒙古破襄阳用了七年之久，所以采用久围之策导致战事结束无期，引发士兵不满也非不可能。而张霸之所以相信，因为他知道在唐时的‘桂林兵变’也是因为相似的情况而引发的。
唐懿宗咸通九年，朝廷在徐州召募了三千人征伐南诏，其中八百人留在桂林戍守。朝廷原有旧例，士卒在外戍守以三年为期，期满便可还乡。该部士兵已在桂林戍守六年，但因为战事吃紧，朝廷“军努匮乏，难以发兵”，要求这些士卒再留守一年。忍无可忍的徐州兵便起而造反，杀其队将，推粮科判官庞勋为首，劫斥府库而去，这就是著名的“桂林兵变”。
而此事不仅是一场兵变那么简单，《新唐书·南蛮传》有曰：“唐亡于黄巢，而祸基于桂林。”庞部士卒不像黄巢那样活不下去兴兵造反，兵变的初心只是要回家与亲人团聚，可官员骄横处置不当，以致因小失大，竟而成为唐亡的诱因。
可见思乡之情虽属精神领域，但真正发作起来，比任何力量都要厉害。张霸自然不敢再轻忽，他深知这不是控制各部主将就能解决问题的，士兵们闹将起来，他与帐中的诸将皆是玉石俱焚的下场。而兵变一起，要是殃及行营，祸及陛下，他张霸就是千古罪人，死上百回也难以赎过……
“迎圣驾，破襄阳！”
“迎圣驾，破襄阳！”
“请都帅率众迎奉圣驾！”……
“情形如何？”帐外呼声再起，比之刚刚更加雄壮，如山呼海啸一般。张霸脸色再变，稳稳情绪问道。
“禀都帅，各部加入着更众，以不下万人，且仍不断有人加入。他们请都帅出帐答话，我们……我们已经无力拦阻！”黄才颤声道。
“都帅，还需早作定夺，若是闹将起来，就无法收拾了！”宋濂也是脸色发青道。虽实情不明，但是他已经明白这很可能是兵卒自发所为，否则自己不会一点儿风声都不知晓，针对只能是帐中的所有将官们。而一旦兵卒们失去耐心，发起兵变，他们也难以幸免。
“都帅，众军也许并无恶意，只是有所误解，解释清楚就好！”马陵听着帐外呼声愈高，心中也是着慌，现在形势已成，强力弹压只会事得其反，他不无担心地道。
“你去请谢都虞侯主持军中事务，本帅去见他们！”张霸沉吟片刻站起身道。
“都帅，末将等愿随都帅前去驾前请罪！”帐中诸将相互看看，他们看出都帅的意思，齐声施礼道。
“不必了，一切皆是缘自本帅的私心，当自有本帅承担，尔等勿要擅动，配合都虞侯约束好各自所属！”张霸摆摆手，然后大步向帐外走去。
“勿要鼓噪，本帅在此！”张霸出帐，只见校场之上众军肃立，分成了两个阵营。一边人数众多，号旗混杂，但是秩序井然，并没有出现混乱。而另一边人数稍逊，却精神紧张，全力戒备。
“末将禁军第八军第三师辎重团一营第七队队正胡德材，参见都帅！”
“末将禁军第八军第一师步军一团二营第五队队正祁重，参见都帅！”
张霸言罢，只见两名老兵从队列中走出，下达噤声的口令，呼号声顿止，他们齐步向前行至帐前立正敬礼，自报军号所属。他瞅着这两名神情从容淡然的老兵十分诧异，难以想象搞出这么大场面的居然就是他们，但讶色一闪即逝，沉声问道：“尔等煽动众军，意欲何为，难道要兵变吗？”
“禀都统，末将自甲子镇投军便立下誓言，忠于大宋，忠于陛下，绝无背国叛君之意，只是想待众军问问都帅，圣驾近在樊城，为何不肯迎驾，是何缘由？”胡德材高声反问道……