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    沿怀沙河一路蜿蜒而上的谷地中有一处旧城,传说当年为内附靺鞨人的居地,这里四面群山环抱,中间为山间盆地,前有近万亩的肥沃平地,盆地内有怀沙、渤泉两条河流和众多泉水的滋润。他们便在此建城,其后历史变迁,城池被敌攻破,居民逃散,成为废城。

    不知多少年后,渤海国被隋所灭,有逃亡而来的渤海人见这里草木繁盛,便在此落脚定居,修建起一座土城。因这部分人原籍属渤海国,又因战乱流离失所,不免对故土产生思念之感,为抒发这种思乡之情,他们称自己为渤海人,称驻地为“渤海城”。

    到了蒙古人南下灭金已经有了一定的规模,战乱中土城再次被攻破,人员逃散成为废城。入元后,这里成为通往辽东驿道及西辇道的必经之地。蒙元又在此设立馆舍,派卫军驻守,改称渤海所,成为控扼出京的一处要地。

    因为地处进出京师的要塞之地,这里曾经是人来车往十分热闹,商贸也十分发达。而今因为宋元之战爆发,已将是人去城空,驻守的卫军也早就被驱逐,为宋军控制。而昨日这里的平静又被打破,重新成为两军争夺的战场。

    “都统,一旅告急,请调援兵!”土城曾经的卫所此时成为大宋远征军的军部驻地,司马李振禀告道。

    “将工兵一营派上去,告诉黄凡一定要守住隘口,不准再退一步!”正在察看地图的罗大同抬头道。

    “都统,不能再这么打下去了,油终有添尽的时候,我们手里不能没有预备队,而大营的兵力也极为吃紧!”李振拿起桌上的水壶喝了气水,抹抹嘴道。

    “那怎么办?派出的信使皆没有回音,与行营的消息断绝,援兵不知何时才能到!”罗大同叹口气道,他也很是无奈。

    皇帝与朝廷‘分家’,迫于压力缩编御前护军,将编余的兵员组建了远征军用于保护海上贸易,开通新的贸易点。于是将御前水军大部兵力,并以御前护军四旅和五旅为骨干建军,以刘文俊为都统,罗大同为副,原二旅都统李振为司马。

    成军后的远征军由水陆两部组成,水军下辖战船及辅助舰船二百余艘,皆是新式战舰,共有兵员万余。步军下辖两旅六团,又有军部直属警卫团、骑兵团、工程团、辎重团、炮兵团及补充团等六个团,兵力两万余。

    远征军由于担负保护海外利益的责任,需要长期飘在海上,夏去东归十分艰苦。但也因此时刻保持战备,可以不需动员随时可以参战的部队。他们的性质也决定他们可以依托自给,而不需支援长期作战,所以这次才将深入敌后断敌退路的任务交给他们。

    战役的初期远征军打的十分顺利,未经过什么激烈的战斗便完成占领檀州的任务,而后便转入防御作战,边休整边等待下一步命令。都统刘文俊出身水军,不擅陆战,登陆后留守卢龙主持永平府军政事务,由罗大同主持前线军务。

    在这期间他们这方面也十分平静,战斗多限于侦察作战,并没有大的战事发生。但是就在昨夜蒙元突然对檀州发起大规模作战,而事先先兆,这让罗大同感到莫名其妙的同时,也让他们陷入被动。

    远征军的任务是切断蒙元退往辽东和塞外的通路,由于战区多山地,谷道众多,为防止敌军向后方迂回穿插,罗大同在布置兵力的时候不得不多点布防,如此也导致了兵力分散。而敌军秘密调集兵力,利用夜暗和山中茂盛的植被做掩护,在战斗爆发前就已经潜伏在他们阵地前,说是在眼皮底下也不为过。

    战斗爆发前,蒙元的斥候成功清理掉了宋军阵地前的警戒哨,用弓弩射杀了岗哨。若非他们踩到了地雷暴露了行踪,就直接冲进宋军前沿阵地。随即双方爆发激战,但宋军各级指挥所接报后只是以为敌军的袭扰作战,并没有意识到这是蒙元有计划发动的大规模作战。

    一处战斗的触发,就像点燃的鞭炮一般,引爆了整个战线上的战斗。战斗爆发后,元军便毫不犹豫的发起了猛烈的进攻,一波波的向阵地不断冲击。好在远征军因为长期在陌生地域作战,十分注重防守。

    所以宋军各处阵地皆构筑了完善的防御工事,囤积了数个基数的弹药,尽管敌军攻势猛烈,但他们占据了有利地形,又有工事可以依托,凭借兵器上的优势,在天明前保住了大部分主阵地,防线还算基本保持完整,不过这个阶段仍属于各自为战。

    在天稍亮后,随着视线变得良好,通讯联络的恢复,宋军才发现防线上聚集了大量的敌军,阵地前的敌军黑压压的如同蚁群一般在向山上攀登。而各处的情况也汇集到指挥部,罗大同等军将才意识到这是元军有组织、有计划的大规模进攻,急忙向行营派出信使禀告战况。

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