立夏过后，关中的气候一天比一天炎热起来，元秀身着单丝罗交领胡服，骑了青骢马，看到远处草丛之中一闪而过的身影，放缓坐骑的步伐，腾出双手引满弓弦，她才放手，骑着一匹玄色骏马、与她并辔而行的薛氏已经叹了口气，摇头道：“偏了！”
草丛中传出猎物受惊飞快离开的稀碎声，元秀失望的重新拉住缰绳，薛氏教训道：“这不是你的箭术问题，而是骑术……你松开缰绳后，青骢比你控缰时速度有所下降，所以才让你那一箭偏斜。”
“我会再练。”元秀咬了咬唇，轻声道。
薛氏点头，正要带她另寻一只猎物，却听不远处传来一声呜咽，似乎正是方才那只猎物逃窜的方向，采蓝一怔，她们带出来的猎犬却已经一溜烟的钻了过去。
不多时，一头足有半人高大的獒犬叼着一只头颅中箭的麂子回来邀功，麂子的颅骨差不多被全部击碎，羽箭整个穿透了它的颅骨，直没躯体，留在外面的，仅仅只是一截箭簇。
元秀从马上俯下身，皱眉道：“这不是我们的！”
薛氏长鞭一甩，从獒犬口中卷过麂子，凑近了一看，轻哼了声：“你看看是谁的？”
元秀抬手接过，却见那支箭尾上，刻着一个不起眼的小字——贺。
与此同时，远处也有三骑驰骋而来。
“这贺家郎君，倒真对阿家死心塌地。”采绿向采蓝做了个眼色，悄悄掩口而笑。
梦唐风气开放，虽然元秀身份尊贵，但贺夷简才貌双全，又足有资格尚主，对元秀苦苦追求，这使得元秀的美貌之名在长安几乎是节节攀高，如今人人都知道皇室之中昌阳公主以下，九公主元秀仙姿殊色、不遑多让。作为元秀的贴身宫女，采蓝、采绿虽然不希望元秀远嫁河北，却也为此感到有荣与焉。
“可他用错了法子。”采蓝心思细腻，在采字辈的大宫女里，素来以她为首不是没缘故的，她对元秀的了解，可比采绿深刻，此刻微微一笑，轻声道，“阿家自跟随大娘练习箭术以来，每日不辍，比什么都要用心！偏生一直以来都达不到大娘的要求，方才那一箭又射偏了，阿家正不痛快呢，贺家郎君却补上一箭——还是从那么远的地方补的，以阿家此刻的心情，定然觉得对方这是在嘲笑于她，岂能给他好脸色？”
采绿听了，嘻嘻笑道：“左右阿家此刻心情不好，这贺家郎君凑上来，正好给阿家发泄一下怒火，倒也不错！”
那三骑飞驰至元秀坐骑前丈余处才猛然勒缰，但见三骑均腾空踏了数下，才长嘶着站住，足见上面的骑士骑术高明。为首之人正是贺夷简，他骑着一匹全身赤红如火、偏生脑门处生着一丛霜雪般的皮毛的大宛良驹，身上亦穿着绯红圆领袍衫，犹如一团烈火，灼人眼目。在他身后，照例跟着夏侯浮白，与另一名蓝衣侍从。
贺夷简虽然受贺之方宠爱，但文武上面均是受过名师指点，骑在马上的姿态极为矫健，他朗笑着拱手向元秀行了个礼，神采飞扬道：“真是巧啊，阿煌！”
“阿家名讳，岂容你一介臣子，随意呼喊！”薛氏见他旁若无人的对元秀态度亲昵，脸色顿时一沉，呵斥道！
贺夷简看了她一眼，狡黠一笑：“薛娘子——所谓窈窕淑女，君子好逑，我心仪阿煌长安人尽皆知，今日得见，唤着她的名字抚我相思之苦又有什么不可？”
“有道是发乎于情而守乎于礼，君臣有别，而且九娘年少，你这般直呼其名，叫别人知道，坏了九娘闺中清誉，又岂是爱护她的所为？”薛氏斥责道，“贺家郎君，你莫以为仗着河北之势，便可以为所欲为，这天下，到底还是姓李！”
贺夷简微微一笑：“薛娘子此话大大的不公！我听说，薛娘子少年之时驰骋原上，与其时的吏部尚书沈秀独子沈中礼一见钟情，因沈秀与夫人都喜欢温柔守礼的娘子，而郭老也认为沈中礼性情过于暴躁傲慢，并非良配，薛娘子与沈中礼不惜忤逆双方尊长，又有文华太后求情这才能够如愿成婚，据说，沈中礼也是在认识薛娘子后不久就改口唤薛娘子闺名的，若薛娘子以为我此举不妥，当初为何不斥沈中礼孟浪呢？”
薛氏自他提起沈中礼，神色便变得十分复杂，待他说完，眼中已经是冰寒一片，半晌才冷冷道：“我的身份，怎能与九娘相比？而你，又怎么比得上中礼？”
“比得上比不上，却不是薛娘子说了算的，阿煌，你以为呢？”贺夷简微笑着望向一旁沉默的元秀，元秀居然没有替薛氏说话，而是拿长鞭隔空对他指了指：“你跟本宫过来一下！”