篝火在潭边的空地上熊熊燃烧，火上的不知名肉类逐渐散发出淡淡的清香，火中除了柴禾外，另烧着避蚊驱虫的草叶，在原本只该有山间清新草木气息的空地上混合出古怪的味道。穿着与夜色几近融为一体的绛色圆领袍衫的燕九怀非常仔细的端详着肉块的色泽，不时将盐粒等物小心的洒上去，他的手法非常巧妙，当一串肉从火中被取出时，但见原本白皙的肉块都变作了焦黄，色泽均匀，未见一处焦痕，也不见一处生腥，哪怕是不饿，嗅到也不禁起了食欲。
他端详片刻，觉得满意，却没有自己用，而是笑眯眯的连着手中铁签递给身旁之人：“公主请用！”声音不高，但在不远处瀑布昼夜不停的隆隆声中却依旧清晰入耳。
元秀阴沉着脸，不理不睬——这是她到别院后和薛氏闹翻以来，头一回懊悔——若有薛氏在旁，哪怕是燕九怀，也不可能在入夜后将自己轻松掳出别院，一路急奔下紫阁峰，赶到这高冠瀑布前来尝试什么他私藏之物。
若燕九怀只是想捉弄自己一番，倒也罢了，元秀虽然心里不忿自己身为帝女，竟被一个市井儿戏耍，但到底不是什么大事，如今这地方瀑布水声隆重，别说山里深夜四野无人，就是有人家，怕是自己呼救也无人听闻……这燕九怀正当年少，血气方刚，而自己的容貌是连贺夷简都吸引的，三更半夜孤男寡女……纵然梦唐风气开放，但除了两情相悦的情人外，这般私下相会，她脸色不禁白了白——幸亏是火光之下看不出来。
只是元秀不动声色间，悄悄向离燕九怀远些的地方移了移——她决定回别院后，不管怎么说，都要把薛氏叫回身边！
“公主当真不试试？”燕九怀见她始终不肯伸手，遗憾的叹了口气，也不再劝，缩回了手，自己咬了一口，随即满足的嘟囔了几句，大口大口吃了起来，他胃口显然极好，足足吃了四五串后，元秀见他并无其他动作，看向自己时满眼都是促狭和狡黠，却无猥琐之意，渐渐放了点心，到底还是年少好奇的年纪——不知道是肉的缘故，还是燕九怀手艺好，香味着实诱人——她清咳一声：“给本宫一串！”
燕九怀也不计较她先前的态度，他手边最后一串生肉恰好叼在了嘴上，闻言笑着就要起身去旁边溪水里取浸泡的生肉来继续烤着，然而元秀却一把抢过他手里才咬了一口的，燕九怀任她抢走，笑眯眯的说道：“公主这么做，若是叫其他人见到，可要想歪了！”
却见元秀举着肉串，凑近了火堆，慢条斯理的打量半晌，忽然从旁边摘了片叶子，用力将他咬过的那口扯下丢入火中，又在下一块上咬了一小口，随即露出一丝诧异之色，接着便享受的小口小口、却飞快的吃了起来。
等她吃完了一串，才哼道：“燕小郎君狡诈无比，本宫可消受不起你特特为本宫准备的！”
燕九怀咦了一声惊奇道：“公主这话说的，这些肉可不都是我特意替公主准备的吗？”他摸着下巴，笑得不怀好意极了，“怕公主不愿意尝试，我才特特切得看不出原本的模样，若不是要引公主下口，方才那点时间，就是四五十串也下肚了，公主几时见我吃东西速度这样慢了？”
元秀心中顿时警钟长鸣，她丢下铁签，瞪着燕九怀，沉声道：“这是什么肉？”
“公主还是不要知道的好。”燕九怀目光诡异，声音一下子变得阴沉飘渺起来，在这深夜的林间潭边，着实让人毛骨悚然，他悠悠的说道，“反正……不会是人肉！”
他不说人肉，元秀还不至于多想，一提人肉，联想到方才生肉白花花的……元秀脸色也是一阵惨白，只是她平素身子强健，这会虽然难受万分，却是怎么都吐不出来，瞪着燕九怀的目光，只恨不能扑上去掐死了他。
燕九怀欣赏着她的神情，见元秀已经怒到了极点，这才一本正经道：“不过是几条蛇肉罢了，公主一向胆子大，难道还会害怕？”他很是遗憾的叹道，“这等野味，公主就是在深宫里再住几十年，怕也尝试不到的，何况我这烤蛇的手艺，这天下迄今尝过的也才五指之数，莫不赞我手艺了得，难道公主究竟见识广多，竟一点都瞧不上眼？”说话之间，一幅极为失望之象。
元秀气得一拉裙裾，这会也顾不得身份了，猛然扑上去狠狠掐住了他脖子尖叫道：“你不是说不是蟒肉么？！你这个骗子！”
燕九怀好整以暇的任她掐着，他武艺极为高明，内力到处，元秀足以在七十步外十中八九的臂力仅仅只能掐出数道红痕，别说真正伤他，燕九怀连说话的声音都未变，带着分明的戏谑与笑意道：“公主这可太冤枉人了——我说了，这是蛇肉，不是蟒肉。”
他叹息着，只听语气，那真是说不出的伤心与难过，“日间公主言语之中颇为嫌弃蟒肉，为了叫公主喜欢，我可是入夜后在林中费尽千辛万苦才抓到这些蛇！有道是，蛇种越毒，其味越鲜，公主乃是金枝玉叶，等闲珍馐，想来都是不放在眼里，我方才烤的那些蛇，无一不是山中剧毒，常人被咬上一口，几乎立刻无治！这黑灯瞎火的，虽然我薄有武艺在身，但这番拼着性命不要，为讨公主你一时欢心的做法，难道公主不应该……”
说到这里，燕九怀低下了头，沉思数息，抬头时，目光炯炯，几乎是迫视着元秀，“不应该给我些比较珍贵的赏赐，比如说——公主此刻耳上的嵌宝金耳坠，那对宝在火旁依旧光芒奕奕，当是上品夜明珠吧？”
元秀今日几乎是睡下后被他强行拉出来的，离开竹楼时仅仅来得及披了件外袍，耳朵上这对坠子却是睡前忘记摘下，这对嵌宝金耳坠子白日里看起来并无什么特别，不过是金丝攒成四朵米粒大小的莲花烘托着正中一颗黄豆大小的宝珠，在白天看起来犹如猫儿眼，只有到了晚上散发出荧荧光芒方知是世所稀见的夜明珠。
这会虽然是深夜，但身旁燃着篝火，这珠子的夜光依旧明媚，也难怪燕九怀目光灼灼的盯住了不放了。
元秀瞪着燕九怀，松开了手——对此人，她简直已经不能生气！
燕九怀见她不答，讪讪的摸了摸下巴，把话题转开道：“公主可还想吃覆盆子？若是喜欢，我再去替公主摘些如何？”
“你什么时候送本宫回别院？”元秀不耐烦的问道。