魏州如今正一片忙乱。
淄青与魏博其实正相邻，然而赶到魏州究竟还是星夜飞驰的结果，贺夷简满身风尘在节度使府邸前下了马，见门楣上尚未有什么多余的东西，心里到底松了口气，夏侯浮白跟在他身后，两人都身具武艺，体力远较常人充沛，因此虽然风尘仆仆，面上倒也不显什么。
如今人都已经拥挤在了正堂，又是贺夷简自己家中，因此两人一直走过了两重院子才有人迎了出来，出来的却正是贺三娘子，她是贺夷简同父异母的三姐，和贺二娘一样早已出阁，生母早故，这时候非年非节的出现在娘家，说是没出事都没人信。贺三娘子弯眉细眼，身量丰腴，看面相很是敦厚，但此刻却被愁云笼罩，贺夷简因年纪差别与不是同母所出，和这个三姐不熟悉，但这位三娘子是高氏手里出来的，被嫡母养得小心翼翼，在旁人面前如何且不去管，却是没胆子敢骗贺夷简的。
这会看到她出来，眼中含泪，贺夷简原本心里尚存的一丝怀疑也不免烟消云散，赶紧上前几步，也顾不得行礼，沉声道：“外公如何了？”
“才醒了过来，这会正惦记着你，父亲和母亲都围在了旁边，前面传话的人不敢惊动，我站得近了些，所以过来先告诉你一声。”贺三娘子嫁的是贺之方一个下属之子，并不住在魏州，她又不像贺三娘那样是高氏的亲生女儿，还有和夫婿闹翻了跑回娘家寻母亲哭诉的资格，贺三娘子的生母单氏早已过世，除了年节和大事，她向来就不回魏州来碍嫡母的眼的，这也是贺夷简见她在这里心先沉了几分的缘故，如今听了贺大娘子这番话，贺夷简心里更是感觉不妙，一面向后面走去一面问道：“三姐要告诉我什么？”
“父亲和母亲都因此事受惊不小，厨下一并都煎着他们的药，六弟万万不可再触怒了他们，否则……”贺三娘子说话本就细声细气，如今更是陪着几分小心，她和这个嫡出的幼弟本就相见不多，贺夷简出生时她都快出嫁了，何况河北谁不知道贺夷简是贺之方的心头肉，贺三娘子在嫡母面前都说不出话，更别说在他面前，再加上当年贺夷简曾为了母亲高氏怒杀父亲宠妾——这传言入了贺三娘子的耳，从此对这个弟弟更是敬而远之！
要不是贺二娘开了口，她今天才不会主动来迎贺夷简，并说这番话，好在贺夷简听了只是皱了皱眉，没有朝她发作，却是冷笑着问：“这是二姐教三姐来说的，还是四姐？”
贺之方名义上膝下活下来的统共二子四女，除了大郎君贺怀年是怕贺夷简养不大，特意收养下来的义子外，其余一子四女里，出自高氏的有二女一子，便是贺二娘、贺四娘并贺夷简。
也就是说贺夷简上面有四个亲姐姐，这四个姐姐里面，年纪最小的贺五娘，比贺夷简也长了六岁，如今都已经是二女一子的母亲，因此即使出自同母，贺夷简与贺二娘、贺四娘也不很亲近，这是因为他是贺之方盼望已久的亲子，才出生就被贺之方珍惜的带在了身边亲自教养，与贺家的女郎们自然不同。
高氏是成德节度使高旷之女，像贺之方这样为了争夺权位弑兄杀弟、更斩草除根的人物，高氏竟能在他正妻的位置上一坐至今，更生下了贺夷简，可见手腕，也因此贺家四个女郎的性情一望可知道出身，庶出的贺三娘和贺五娘都是小心谨慎之人，贺二娘与贺四娘却都骄横跋扈，虽然贺三娘与贺五娘都嫁了贺之方下属，在夫家也是极贤惠的，贺二娘与贺四娘分别嫁入了成德高家与幽州李家，却皆是在后院大闹过的。
因此就贺夷简来说，他这四个阿姐，要说相信，他更相信两位庶出阿姐的话——因为他知道这两人不敢骗他，至于贺二娘与贺四娘，帮着贺之方与高氏说谎骗他回来，这可能太大了。
贺三娘子本就胆小，见贺夷简这么一问，顿时涨红了脸，慌忙道：“我也是这么想的！”
她见贺夷简冷笑，心下更慌，待要继续解释，贺夷简虽然骄横，倒还不至于与自己胆怯的异母阿姐为难，只是丢下一句：“我先去看外公，阿姐脚程慢，自己慢慢走吧！”
——这回魏州传信让他星夜赶回的理由，是高旷病倒在了魏州！
高旷不但是贺夷简的外公，也是成德节度使，当初高氏嫁给贺之方后，连生了两女，即使贺之方纳妾也只是又添了两个女儿——倒也不是没有庶出的小郎君生下来，可总是养不活，虽然并没有什么证据证明是高氏下手，可贺之方这种杀了兄弟侄儿才上位的人，若是没有高旷这样一个岳父在，他需要什么证据？他只要疑心就够了！
虽然如今因有贺夷简在，高氏无论从前做了什么，贺之方现在活着的就这么一个亲生儿子，高旷便是去了，高氏的地位定然也是稳固的，但这只是对于贺之方的后院而言，放眼整个河北，乃至于梦唐，高旷若是当真去了……都绝对是一件大事！
虽然从当初德宗皇帝被迫下罪己诏起，河北三镇的节度使长安概不询问，由着三镇自己较量出结果后禀告长安，长安那边只管下旨承认，但宪宗皇帝时这一条却是暂时变过的，当时若不是出了一个淄青公然对长安无礼——同样撞上门去的、弑兄杀弟屠戮侄儿的贺之方就是另一个葛氏了。
这也是宪宗皇帝下旨讨伐淄青后，贺之方自请先锋的缘故，这里面虽然有宰相杜青棠亲自前往河北督促传旨，更多的却是贺之方惧怕宪宗皇帝会驳去自己抢夺来的节度使身份，后来也确实因为他在长安讨淄青葛氏那一战里立下功劳，宪宗皇帝虽然英明，但从玄宗皇帝后期开始，梦唐连着几任帝王一个比一个庸碌，怀宗皇帝犹甚，宪宗皇帝只能徐徐而图之，所以念着贺之方乖巧识趣，敲打了一番后，究竟还是下了旨意，命他领魏博。
虽然丰淳继位三载有余，朝野上下明着不敢说什么，但私底下都认为他去宪宗甚远，可毕竟宪宗才去不久，丰淳只是才能不及宪宗，这位新君登基至今，至少有个勤政的名声，他若当真打算在河北挑事，高旷之死恰好是个机会！
高旷与贺之方不同，他膝下子嗣昌盛，这是一件好事，也是一件坏事，好处是不会像贺之方这样小心翼翼、就差把贺夷简供起来，还要担心出个三长两短，坏处就是子嗣多了，继承者便难以抉择，高旷膝下一共八子七女，女儿暂不去说，孙辈大多都已成年，其中嫡出的有二子，让他头疼的是这八个儿子水平相齐，既没有特别废物的，也没有格外出挑的，虽然在这种情况下，一般都传给嫡长子，问题却出在了贺二娘身上——贺二娘作为高氏的嫡长女，及笄后就由母亲做主，嫁给了自己的表哥，也就是高家嫡长孙高离。