这时候魏州蝉鸣连绵，午时的节度使府主人们大抵在小憩，下人都将动作与脚步放得轻而缓慢，整座府邸因寂静与蝉声显得格外幽静，贺夷简背负双手站在窗前，隔着窗棂望着外面的骄骄烈阳，缓缓道：“我自小但有所欲，大人无不应从，但有所学，无不深得诸师称赞，是以，我一直都认为，即使是金枝玉叶的贵主，我也未必配不上。”
他身材高大，站在窗前挡住了许多天光，纵然是正午时分，室中仍旧因此显得有些昏暗，客榻上端坐着的是师如意，脸色被贺夷简拖下的影子所笼，看不分明，只听他声音里带着一丝漠然道：“今上不及宪宗皇帝甚多，你若尚主，前途忧矣，连带性命亦如此，到那时候别说自己，恐怕还会连累到贵主！”
“如意也以为我不靠姻亲无以执掌魏博？”贺夷简悠悠反问。
师如意淡然道：“六郎，你可知道你与今上，其实在犯一个错误？”
贺夷简似对他这个说法有些意外，哦了一声：“我倒不知我与丰淳有什么相同之处，你且说上一说？”
“杜青棠之才天下咸知，即使宪宗皇帝被誉为英主，也对其极为倚重，可以这么说，若无杜丹棘，则宪宗皇帝未必能够顺利继位，若无杜青棠，宪宗皇帝也难脱王太清、曲平之等宦官之手。”师如意并非世家望族出身，他的父亲虽然是贺之方旧部，却早已过世，之所以能够与贺夷简一起长大，正因为贺之方看中了他足智多谋，遇事冷静，特特栽培，以便将来为贺夷简所用。
对于贺夷简迷恋元秀公主之事，他早已想了不知道多少套说辞，只是在长安时，贺夷简整日惦记着如何与元秀见面，压根就不给他时间听，如今到了魏州，他才找到这个机会，一字字道，“想必节帅也告诉过六郎，当初宪宗传诏讨伐淄青葛氏对长安不以礼之过，节帅原本无意参与，毕竟河北与淄青相近，而魏博与淄青犹如邻舍，从前德宗皇帝欲弱河北，三镇起兵时若非联合了淄青，也未必能够迫得长安兵败，使德宗下罪己诏，这才有我河北三镇迥异其余诸镇、使长安不敢小觑！”
“然而节帅虽然以一己之力，得魏博五州之权，但与杜青棠一会，却从此对此人忌惮万分！”在师如意看来，贺之方最大的长处，就是果断与有自知之明，当初贺之方的叔父为节度使时，因自己膝下无嗣，最后选择了贺之方的兄长为嗣，结果贺之方知道这个消息后，毫不手软的将自己兄弟侄儿屠戮一空！迫得他叔父不得不立他为嗣。
后来察觉到自己叔父对自己不满，贺之方又极为果断的让那位老节度使“病故”。
贺之方夺嗣之事，且不去论其狠毒，然从他这般弑兄杀弟、谋害叔父、不恤子侄，如今却牢牢掌着魏博可见，贺之方在动手前，理应自忖能够在做下这些事后，还能够压制与收服自己叔父并兄弟的部属，以及魏博五州那些骄横的兵将——否则，即使其叔父将节度使之位传给了他的兄长，贺之方至少也能继续锦衣玉食，若不然，一旦事败，他就是身败名裂、妻子难全之局。
同样的，当他与杜青棠一会后，察觉到后者的手腕与可怕，贺之方立刻态度大变，不但对杜青棠恭敬万分，使快马向长安进表以示忠心，甚至不惜贺家与葛氏从前颇有渊源，亲自带兵为唐军先锋——也正因为他这些举止，让宪宗皇帝打消了解决淄青后立刻收拾他的念头，转而将矛头对准了别处。
“杜青棠之能，这些日子大人与你，都已经说了许多遍。”贺夷简淡淡的道。
师如意道：“六郎曾去过长安，虽然未见过杜青棠，不过以六郎如今的年纪与城府，恐怕即使与杜青棠当面相谈，也未必会觉得此人可怕。”
贺夷简没有在意师如意这明显贬低之语，只是微哂道：“老狐狸耳。”
“六郎可知，杜青棠如今年岁几何？”师如意忽然问了一句似无关的话。
贺夷简也愣了愣，方道：“听说此人面目苍老，想来与大人年纪仿佛？”
“六郎在长安时，想必心神都放在了贵主身上，对旁的事，却是半点儿也不曾上心。”师如意淡然一笑，“杜青棠乃是杜丹棘之弟，比杜丹棘足足小了一岁，而杜丹棘留有一遗腹子由杜青棠抚养长大，虽然杜丹棘得子极晚——然而杜丹棘去世时不过二十七岁，杜青棠的这个唯一的侄儿，六郎是见过的，他如今才十七岁，尚未及冠！”
“也就是说，杜青棠方四十三岁，未知天命！”师如意微笑着道。