燕九怀大步踏入院中，还未进门，看到了半开小窗后支颐而坐的秋十六娘，先笑了出来：“十六娘前几日才说了咱们得谨慎行事，着我最近也不许出去惹是生非，如何今儿又叫了我来？莫不是又有什么差事？”
“如今我哪里还差得动你？”秋十六娘板着脸，冷冰冰的回了一句，燕九怀也不以为意，笑着进了门，却见秋十六娘梳了堕云髻、贴着梅额，描柳眉、绘斜红，一双星靥，轻点朱唇，身上穿了杏子黄齐胸襦裙，外披着翠色宽袖对襟绸衫，襟袖处都以竹青一色为底镶了边，边沿上面复绣了暗色云纹，这身装束颜色娇俏，但却有些不大合身了，燕九怀到了近前坐下，还隐隐嗅到了一抹樟香，他眼珠转了一转，顿时有了几分计较。
“十六娘这裙子可是多年前的了？如今做什么还要穿出来？莫不是又要与我讨钱用？这可不成，我如今也过了束发之龄，总是要为成亲思虑则个的，况且你的迷神阁又不曾倒了，如何还要与我争几个小钱？”燕九怀一味的插科打诨，秋十六娘知他惫懒的性子，也不绕圈子，直接道：“这是当初我穿的衣裙，那会你年纪小，想是多半不记得了。”
燕九怀见她已经开始挑明话题，知道秋十六娘这些年来心里最重的便是这一件事，也不再为难了她，敛了嬉笑之色道：“先前杜青棠迫着师父发誓若无他与宪宗皇帝准许，此生不可入长安一步，如今邱监迂回之下，杜青棠已经同意请师父再返长安，只是黄河那边还有些事未了，总也要拖延个几日，师父脚程快，到长安定然也就是三两日的光景。”
见秋十六娘眼睛一亮，燕九怀复露出了促狭的笑意：“上一回我才问过了师父，这些年来可曾给我寻过一个师母？”
秋十六娘闻言顿时沉下了脸来，叱责道：“你小小年纪怎的一点也不晓得学好？好端端的，什么不好问，为人弟子，这样与师父说话，哪里有一点点规矩的样子？回头你师父指不定还以为是我不曾将你教好！真是胡闹！”
末了，她忽然话锋一转，皱眉道，“只是，以你师父的年纪，这些年了，他好歹也该有个人在身边……伺候伺候了吧？”
“师父乃是游侠儿，从前他未思安定，身边跟一个小娘子成什么样子？”燕九怀一本正经道，“不过嘛，这一回到长安来，见着了我，或许就打算住下来陪我了！你也知道，杜家那两位奸诈的紧，宫里那位贵主虽然是女郎，可也不是省油的灯，这些我都告诉了师父，他老人家不亲自过来看着我，委实不放心！”
秋十六娘皱了皱眉。
一直到了燕九怀笑嘻嘻的替她确认：“师父这些年来身边不曾有什么女子伺候，十六娘你可放心了罢？”
“……放心？”秋十六娘听他说了燕寄北仍旧是独身一人，蹙起的眉尖缺却只松了一下，复冷笑着摇头，“我放什么心？当年是我自己伤透了他的心，若不然，他虽然是个守诺之人，然而杜青棠能够设计让他破誓，他难道不能为了我……”说到这里，秋十六娘自嘲一笑，“就算他当真不能再留在长安，可带了我离开难道不成吗？我当时虽然已经名动全城，可他若是开口，我又岂会在乎这些？”
燕九怀笑着道：“十六娘，你虽然是教坊出身，一出道儿就因琵琶之技高明被人一贯捧着的，可后来为着抚养我，接下了这主持迷神阁之责，好歹在风月场上也是摸爬打滚了这些年的，到如今连我师父那样好对付的都不能解决，若是传了出去，没得笑死了这北里上上下下……”
秋十六娘冷笑着道：“我晓得你要说什么！燕侠那脾气，当初虽然知道了我接近他本是邱监设计，别有所图，因此一怒之下拂袖而去！但我若是跟着追了上去说自己乃是迫不得已，皆是受了邱监逼迫，又或者来个以死明志，他多半也是舍不得的！如此我正好可以趁势而入，逼着他与我定了终生，是也不是？”
“十六娘都知道了，怎的如今听见了师父过来还不高兴？”燕九怀笑道，“莫非担心有旁人与你抢么？你且放心，到底你抚养了我这些年，若是有旁人敢挖你的墙角，不必你出手，我定然免费送人去黄泉一去！”
他将杀人说得犹如喝水吃饭般寻常，秋十六娘皱了下眉方道：“那是因为我既然真心爱慕于他，自然不屑于去骗他！我本就是这样的人——坊间说起昔年的琵琶名家秋十六娘一曲动长安，却不知道那会我才十四岁，成名如此之快之早，没有郭家捧着扶着，怎么可能？后来郭家倒了，但只要十五郎君一息尚存，他终究是我的主子！十五郎君叫我去接近燕侠，我自然会去，我幼时父母双故，是郭家暗中将我养大，发现我擅长琵琶，又使了人苦心教导！否则单凭教坊里面一般的师傅，凭什么我处处都压着旁人黯然失色？却还不曾在没成名时被人踩下去！郭家叫我去死我也是会去的，我这辈子唯一反驳过了十五郎君的话，就是他与宪宗皇帝并杜青棠争执是否将你与杜拂日一起养大时，提议将你养在了我身边——不过是为了如今一个机会。”
她自嘲的笑了一笑，“可如今我却更加不敢见他了！”
燕九怀皱了下眉，但很快又舒展开来，笑吟吟的说道：“十六娘如今一天比一天伤春悲秋，只是这样也没什么用，师父的性情我最是清楚，你在这迷神阁里对着外面那株海棠花为他落泪至死，他纵然事后知道了也不过叹口气，他所欣赏的女郎……”说到这里，燕九怀面上闪过一丝追忆与迷惘，复道，“……师父最欣赏的女郎，其实应该是薛娘子！”
“红衣薛娘子。”秋十六娘神色苦涩的笑了一笑，“你当我不知道么？我本是郭家暗子，那薛娘子，是郭家视作亲生的养女，可先前她与我却谈不上熟悉……有几回我被人纠缠，郭家其他知道我与郭家关系之人为了避嫌袖手，还是她出来替我解的围，可我始终不肯与她亲近，便是因为当初燕侠在楼上看着薛娘子纵马的背影面有赞赏之色的说了一句‘如此方是我梦唐女郎’……如今薛娘子已死，虽然不是我所杀，可我也未必能够脱得了关系！她本在紫阁别院里面避暑，若非我请了她来，又何至于如今落了个身受污名身死的结局？你最清楚你师父的性情，当年他那么疼爱你，把你完全当作了亲生骨肉，可到底还是不肯为了你，答应十五郎君去刺杀宪宗皇帝或者杜青棠、或者是对杜家十二郎下暗手，这不是因为他担心自己刺杀失败身死，而是因为他不欲为私仇而使天下大乱……宪宗是明君，杜青棠是贤相，若非郭家与他们有着血海深仇，连我也对他们恨不起来的——当初杜丹棘之死是王太清下的手，受到牵累的，包括了杜青棠所有同父异母的兄弟姊妹，整个杜氏五房原本人丁兴盛，却在王太清手里死得只剩了叔侄两个男嗣！纵然如此，后来王太清伏诛，宪宗皇帝痛心杜丹棘之死，想要追查死因时，杜青棠却是为了早日安定朝中，忍着泪阻止了……这件事情，如今的十二郎君未必不晓得，可你瞧他可曾为此追查过？”
燕九怀听着，却是洒脱一笑：“十六娘如今的心越发的好了，再过几年怕是迷神阁也开不了了，若不然新买进来的小娘子们但凡落一落泪，哭上一哭，十六娘又该心里不安，恐怕要倒贴了银钱又送回卖身契去了。”
“你不必拿话来刺我。”秋十六娘悠悠的说道，“你是在我身边长大的，如今这个样子也是我自己德行有亏不能教好你！迷神阁买进小女孩子来培养，长大了去做妓人，自古有之不说，与国于民又何亏损？总不至于因为这一家阁子乱了天下！可十五郎君报这家仇，却是要断送李家这两百多年江山的。”
她摇着头，目光奇异，“江山在谁手里，与咱们百姓没什么关系，然而如今诸镇蠢蠢欲动，小九，你可想过，若这一回十五郎君的谋划当真成功了，河北占了长安，后果如何？”