将领上马，对身边的副手说道：“他们拷打了牧人，定然是想知晓潭州军的动向。”
副手说道：“他们无法进城。”
“城外什么吸引了他们？”将领策马。
“操练的那些部族骑兵。”
“没错，虽说使君严令不许闲人靠近窥探操练，可马蹄声大作，烟尘滚滚，这些都瞒不过人。这些牧人多半知晓些，唐军斥候得了这个消息，定然要去哨探……”
“胆子很大。”副手说道。
将领平静的道：“斥候，本就没了胆，故而，胆大的没了边。”
“这是机会！”副手眼神灼热。
“抓住他们，撬开他们的嘴，咱们就能知晓陈州的虚实！”
骑兵们旋风般的消失了。
……
一队队骑兵正在列阵。
“要整齐！”
萧曼延冷着脸，“战阵之上，若是阵型散乱，上去也是送死。送死不说，还搅乱了我军阵型。打！”
一队军士冲了进去，拎着皮鞭抽打着那些不听吩咐的部族勇士。
“列阵！”
“谁乱动就重责！”
城头，赫连荣看着庞大的阵型，说道：“部族骑兵悍勇，不过却散乱。单打独斗兴许能所向披靡，可一旦集结起来，却远远不是同等人数的我军的对手。”
身边的金泽说道：“使君，三万部族勇士，换做是以前，能让陈州颤栗。如今虽说陈州军脱胎换骨，人马也多了不少，可加上潭州军本部，亦能让杨狗畏惧。”
赫连荣见阵型在变动，整齐了些，欣慰的道：“军队靠什么？钱财。陈州以往穷困，难以支应一支强大的军队。
杨狗来了之后，开商路，让陈州多了赋税钱粮，于是陈州军膨胀。特别是南征时，一战成名。不可小觑。”
“使君放心，有了萧曼延上次之败，没人会轻敌。”金泽看了东主一眼，有些后悔提及了此事。
赫连荣神色微冷，“黄春辉吐血的消息应当快到宁兴了。宁兴会如何，老夫不得而知。不过，未雨绸缪，就算是宁兴不准备南征，潭州也要出击，用鲜血来洗刷失败的耻辱！”
“老夫判断宁兴会出兵。”金泽自信的道：“宁兴准备南征许久了，按照老夫的推测，最迟明年就会南征。
密谍来报，廖劲最近频频以节度使的姿态处置军政之事，这是黄春辉在加速交接。
若是宁兴按部就班等待明年再南征，那时候，廖劲已经完全接手了北疆，想打他一个措手不及，就晚了！”
“可黄春辉此刻什么情况不得而知，若是他依旧能执掌军队，指挥军队，那么，南征是否有把握？这也是宁兴必须考量的。
关键是……”赫连荣阴郁的道：“林雅等人掣肘，让陛下无法从容布置。”
这个问题让人惆怅。
“人一吐血，几乎便是油尽灯枯了。黄春辉当年被鹰卫那个寡妇的师父一击重创，能活到如今就算是侥幸，一吐血，这便是压不住伤势了。老夫断言，他无法支应大战。”
“宁兴若是如此判断，今年必然出兵。”
金泽笑道：“宁兴尚未决断，使君就招募勇士，操练大军。只等宁兴消息传来，潭州军便能大军出击，牵制陈州军不在话下！”
“老夫想的是参加南征，可惜，对面杨狗在。若是这段时日能寻到机会削弱他，那么，南征时便留下些精锐牵制陈州军，主力南下，与大军会和，南征！
！”
赫连荣的眼中闪烁着野火般的光芒。
“出其不意，攻其不备。要遮蔽陈州军的哨探。否则，若是被杨狗知晓这边招募了三万部族勇士，如何打他一个措手不及？”
“使君放心，最好的斥候都派出去了。”
远处，五十骑悄然出现。
“天呐！”
马原目瞪口呆看着那个巨大的阵型。
“这是……这是潭州军？”
曹木策马上前，揉揉眼睛，“特娘的！不对，那甲衣，恍忽间看着像是……部族勇士！”
他浑身一震，“赫连荣招募了部族勇士，点清数目！”
马原骂道：“该死的！此等事并非朝夕之功，少说准备了半年以上。好个赫连荣，行事一丝不漏，若非今日咱们查探到了消息，等这数万部族勇士操练完毕，跟随出征时，陈州定然会措手不及。”
斥候都有快速点清人数的本事，数十人一起出手。
“队正，三万余！”
“两万七八！”
“三万！”一个老卒断然道：“就是三万！”
曹木自己也点了一遍，“三万左右，这是一个能改变大战走向的意外……马上回去禀告！”
“不好！他们发现了！”
外围有骑兵发现了他们，一阵大呼小叫后，敌军分出了数百骑出击。
“撤！”
曹木策转马头，最后看了一眼阵型，咧嘴笑道：“大功到手！”
哒哒哒！
斥候们狂笑着，打马疾驰。
论逃跑，他们是最专业的！
“发现敌军！”
前方出现了数百骑。
敌军将领狞笑道：“看你等往哪逃！围上去！”
前后阻截，后有追兵，曹木变色，马原喊道：“队正，当如何？”
曹木深吸一口气，“小马！”
“在！”马原昂首，看了一眼南方。
“留下二十五人，剩下的兄弟，宋二带队！”
“队正！”老卒宋二咆孝，“老夫老了，愿意留下来。队正你才将有了儿子……”
“听令！”曹木厉喝，“记住，哪怕只剩下一人，也要逃回去，把先前看到的一切禀告给使君！”
宋二老眼含泪，“领命！队正，可还有什么交代的吗？”
每一次出来，都有可能是最后一次。
这是曹木的自嘲，今日，他的自嘲遭遇了现实。
“告诉那个婆娘，让大郎学武，从军！”
宋二深深的看了他们一眼，彷佛要把他们永远记在脑海中。
一半人准备逃窜，另一半人……
曹木横刀指着前方，“小马！”
马原高喊：“在！”
曹木喊道：“为兄弟们开道！”
二十五骑率先冲了上去。
“围杀！”
敌将舔舔嘴角，“五十骑，咱们三百余骑，六杀一，这个军功，耶耶睁只眼闭只眼都能拿了！”
“杀！”
甫一接触，唐军斥候都是不要命的招数。
以命换命！
“他们疯了？”
敌将一怔，“这不是逃窜的模样，像是要拼命！”
“围住他们！”
三百余骑对五十骑，优势巨大，可却要提防唐军斥候突然变向逃窜，故而兵力向两侧分散，正面就被削弱了。
二十五骑悍不畏死的冲杀。
不断有人落马。
惨嚎声就在身后，那些往日朝夕相处，亲如兄弟的同袍再也不能站起来了。
曹木抹了一把脸上的血，看了一眼前方。
前方还有三十余骑敌军。
他回首。
身后，只剩下了小马等五骑。
悍不畏死，不代表不会死。
宋二率领的那二十五骑去冲击，弄不好就会被缠住。
必须再给敌军一击，冲击出一条裂缝来，宋二等人才能一鼓作气，打开通道。
“小马！”
马原昂首，“在！”
“兄弟们！”曹木举刀。
五骑高举横刀，“在！”
曹木喊道：“为兄弟们，开道！”