脚步声传来，听着很是整齐。
马溪回头，就见数百考生排着整齐的队伍正在走来。
他们身穿青衫，身姿挺拔，目光敏锐，让人联想到了军队。
但他们和武人的气质又有许多不同之处，说不清，道不明。
“这是哪里的考生？”马溪纳闷。
“北疆的！”身后传来了教授的声音。
“北疆的？”
皇城的城头上，皇帝看了下面一眼。
“那是朕的虎贲！文的！”
……
杨氏今年也有不少人参考，不但有杨氏子弟，还有依附杨氏的家族子弟。
杨新相没出面，令管事传话。
“非常时期，杨氏需要人才！”
这话隐晦，但众人都知晓含义。
杨氏在蛰伏，而再度崛起的希望都寄托在了他们的身上。
当官场上杨氏的人越来越多时，杨氏的声音才会有更多的人倾听。
“请郎君放心！”带队的先生自信的道：“这一科，杨氏子弟必将一鸣惊人！”
书房里，得到回复的杨新相平静的道：“皇帝不知世家门阀的生存之道从不在于什么田地人口，而是权力！当无数官员站在杨氏一边时，什么帝王都只是个笑话！”
……
周氏。
“要好好考！”
周勤亲自为周氏考生送行。
看着考生们出发，他对周遵说道：“人口没了，田地没了，但咱们还有人才。只需十余年，周氏便能再度崛起。”
皇帝对外戚的态度有些暧昧，没说忌惮，但却在老丈人的安排上平平无奇。
作为皇后的娘家，周氏一举一动都会被外界放大，故而周勤父子商议后，选择了低调。
而科举，便是他们赖以翻身的渠道。
……
三千多考生汇聚皇城前。
“时辰到，开门！”
皇城大门打开，有人出来引导考生们进去。
马宏忠昨日就悄然到了长安，却没让儿子知晓。
他在冷风中吃着胡饼，看着那些考生进皇城，哆嗦道：“大郎莫要急啊！考不中没事，阿耶给你挣下家业，够你享用不尽。”
商越也在吃早饭，笑着对儿子说道：“老夫给老马设了个套，那半分股子到手后，还得给他赔个礼。”
……
考场分为几处，最大的广场上，桉几摆的密密麻麻的。
考生们就位。
皇帝出现了。
“见过陛下！”考生们行礼。
皇帝微笑道：“今日天气不错。”
考官抬头……见鬼，此刻太阳躲在乌云中，哪来的天气不错？
“考试开始……”
今年皇帝用内侍来派发试卷，避免了外面人掺和的各种弊端。
这又是一项突破性的创举，令道学先生们恼火不已。
试卷顺着一路发下来。
“啊！”
“怎会这样？”
前面有人惊呼。
“肃静！”巡查官喝道，“再出声，当作弊论处，逐出考场！”
可即便如此，广场上依旧各种杂音。
马溪很是好奇，等试卷发到自己手中时，他看了一眼。
呆住了！
傻眼了！
然后，狂喜！
试卷中大多内容竟然不是往年最多的诗词歌赋，而是……国子监教授的教材。
那些教材据闻是皇帝亲手撰写，里面各种学识令马溪惊为天人。
可科举考的不是这些啊！
不少人不解，但依旧跟着学了。
此刻看到试卷，马溪知晓了一件事。
皇帝出手了。
若说原先大唐的权力构架是一张桉几，桉几上摆满了一群叫做‘帝王将相’，‘世家门阀’，‘大族豪强’……的势力，那么，此刻皇帝双手抓住了桉几，用力一掀……
桉几！
翻了！
马溪抬头。
他看到那些同窗在交换眼色，各种欢喜。
他看到那些北疆来的考生在看着台阶上的皇帝，那眼神狂热的不像话……若是此刻令他们为了皇帝去赴汤蹈火，马溪相信他们会毫不犹豫。
我！
也会去！
马溪用力点头。
皇帝站在台阶上。
说道：
“大族豪强的另一条腿，被朕断了！”