“黄氏，完了！”
十余豪强家主悲愤的看着那些军士抬出一箱箱钱财。
“多年积累，数目不少。”
韩纪大致看了看，“收获颇丰。”
黄氏家主跪在那里嚎哭，“黄氏两百余年兢兢业业，一朝被洗劫，苍天呐！为何不睁开眼看看，看看这些强盗！”
啪！
一本账册落在他的身前。
一双脚也到了他的眼前，他抬头……
杨玄指指账册，“两百余年兢兢业业，是兢兢业业，可我看到的却是吸血！吞并田地，巧取豪夺。黄氏富贵的背后，是多少百姓的流离失所，是多少百姓的血泪！你，也有脸说兢兢业业！”
杨玄捡起账册，“严惩！”
那个老人被人救醒了，气喘吁吁的道：“杨副使是要与我等为敌吗？”
包括围观的人，都在看着杨玄。
等着这位北疆的实际掌控着开口表态。
裴俭也在人群中看着。
杨玄扬扬手中的账册，“不是我与你等为敌，而是，你等与我北疆为敌，与北疆千万父老乡亲为敌！我若是站在你等一边，便是站在了百姓的对面。”
他看到了愤怒和不以为然，“定然有人说，百姓只是蝼蚁，何须在意？可你等看看身上的衣裳，想想你等每日的饭食，想想你等的豪宅，哪一样不是百姓所出？可你等兀自不知足，拼命在百姓的身上敲骨吸髓……”
围观人群中，有人说道：“说的太好了。”
杨玄说道：“往日行，今日我在这里告诉你等，从今日起，把你等那双手给收回来，否则伸一只，我便剁一只！”
他上马，被人簇拥着往前。
人群分开一条道，默默看着他。
身后，那些豪强家主目光如刀剑，恨不能在杨玄的身上戳几十个窟窿。
而那些百姓的目光却格外复杂。
意外！
惊喜。
感动！
百姓是蝼蚁，他们自家也认了。
只要让我等活着，别说是蝼蚁，就算是飞蚁都认了。
地方豪强贪婪，手段凶狠。地方官员不同流合污便是清官，便是能员。
可这位副使今日却说站在我们这一边。
他说的是如此认真，且付诸实施。
一个老人颤颤巍巍的举起手，“副使，他们报复怎么办？”
杨玄拍拍刀柄，“用刀子说话。”
他从未想过和这些人和平相处。
刘擎和他一起回去。
“你的手段，太过凌厉了些。在老夫看来，就算是要收拾豪强，也该缓缓而行。你却……你急甚么？”
缓缓，若是伪帝父子死一个怎么办。再有，再缓缓，局势骤变怎么办？杨玄说道：“许多事，只争朝夕。”
刘擎摇头，“年轻人，未来的路还长，慢慢来。”
我没法慢啊……杨玄笑道：“有数。”
老头看着他，目光狐疑，“老夫怎地总是觉着你在糊弄老夫？”
“天太热，人会生出错觉。”杨玄指指天空，把话题转到了天气上。
回到节度使府，杨玄和几个将领去研究当下局势，有人来请刘擎。
“中丞请司马去一趟。”
刘擎点头，“稍等。”
他拿起文书，对来请示的官员说道：“水利是我北疆重中之重，你去寻副使，这笔钱，定然能挤出来。”
官员欢喜，“多谢司马。”
刘擎笑道：“咱们那位副使的秉性你等要知晓，他说过，教育，耕种，工坊，这三件事就算是当掉亵裤也得做。”
官员拱手，再度感谢刘擎。
稍后他去寻杨玄，特地提及刘擎，果然杨玄毫不犹豫的签署了，令人想法子挤出这笔钱来。更是令人抽调在修路的俘虏，分了一批给他。
官员出来，喜滋滋的模样引人瞩目，有人问了，得知情况后说道：“前日有人也是去要钱，是工坊的，副使只是看了一眼，就说预算太多，当场呵斥。你倒好，竟然全须全尾的出来了。”
官员一怔，随即想到了刘擎，“我提了刘司马。”
那人笑道：“刘司马能做副使的主，你倒是运气。”
刘擎到了廖家，廖劲依旧在院子里坐着。
“屋里闷，看不到天光，老夫就觉得憋闷。”
刘擎跪坐在席子上，背却离树干一段距离。
廖劲下半身没知觉，只能靠着，手中拿着一卷书，看样子许久没翻动了。他看着刘擎，“黄氏之事，杀鸡儆猴没错，可却不该大张旗鼓，激起北疆豪强的警惕。你是宦海老人，也是北疆老人，当知晓这个道理。”
有仆役送来茶水，刘擎接过，微微颔首，然后说道：“子泰在邓州弄了不少豪强，北疆豪强兔死狐悲，一直想试探他。黄氏看似聪明，可却最蠢，被人撺掇挤兑出来针对子泰……”
廖劲问道：“你如何知晓？”
刘擎喝了一口茶水。“若非如此，那些豪强家主怎会在黄家为他撑腰？黄氏胆大包天，试探便试探吧！竟敢从军中下手，这犯了大忌。”
“于是你便出手了？”
刘擎笑的温和，“老夫本想震慑那些人，可子泰却更狠，径直抄了黄家。老夫只是出个头罢了。”
“你出这个头，以后会被豪强视为对手！”廖劲看着他，想着以后北疆因此出现的变数，不禁有些头痛。
刘擎微笑，“老夫老了，不能帮他什么，便为他分担些恨意。”
廖劲突然说道：“老夫一直不解，你辅佐相公与老夫，虽说兢兢业业，尽忠职守，可却不如对子泰这般……堪称是殚思竭虑。为何？”
刘擎想了想，“这大概是……投缘吧！”
稍后，他告辞出去。
廖劲坐在那里，把书卷搁在膝盖上，随从说道：“阿郎，正是有了刘擎的帮衬，杨副使才站稳了脚跟。”
“老夫也想过制衡。”廖劲微微摇头，“可你听方才刘擎的话，分明就是心甘情愿辅佐杨玄，老夫若是制衡，弄不好就会激起二人的反弹。”
刘擎回到了节度使府，言行依旧如故，看不出任何情绪来。
下衙回到家中后，老妻唠叨，“你好歹也是北疆司马，外面都说，你若是听廖中丞的，站在他那边，就能和杨副使分庭抗礼……”
刘擎摇头，“老夫却不想如此。”
老妻问道。“为何?”
刘擎想了想，笑的温柔，“因为，老夫一直把他当做是儿子……亲生的！”
……
“阿耶！”
“哎！”
“阿耶！”
“哎！”
回到家，杨玄就变成了宠溺孩子的父亲，抱着大少爷在树下转悠。
阿梁喜欢叫嚷，一双眼眸亮晶晶的，纯洁无瑕。
“狗！狗！”
他指着富贵，富贵摇动肥硕的屁股走过来，仰头，拼命摇着尾巴。
郑五娘笑道：“富贵倒是通人性，就喜欢追着大郎君。”
“这便是缘分。”
杨玄把阿梁放在地上站着，富贵过来，低头嗅嗅他的脚，仰头看着他。
“狗！”
“汪汪汪！”
“狗！”
“汪汪汪！”
“阿耶！”阿梁回身，用力扑进了杨玄的怀里。