龙腾基地巨大的组装车间里面，上百的工人正在忙上忙下。龙门吊的吊臂上一个巨大的铲斗在机器的移动下缓缓向着指定位置前进。
“这是作甚？”视察完加工厂，始皇帝又来到组装车间瞧上一瞧。
“陛下，这是在组装挖掘机。”杨子墨看着那熟悉的铲斗回答道。
“开凿运河的机械？”始皇帝不确定的问道。
如此怪异的机器，很是让他不解。这样子应该怎么干活？
杨子墨一句两句也解释不清楚，只能大概给始皇帝介绍一下工作原理。
“陛下，挖掘机的具体作用, 还是要等组装成功之后才能看的更加明白，也更加的直观。”
“既然如此，朕便等上一等。”
挖掘机的名字，始皇帝不只听说过一次。据手下人的汇报，在修建黄河-长江运河的工程中，就有大量的挖掘机在使用, 可惜没有看见实物。
“陛下, 这次的挖掘机相比较国内的挖机，功率更大, 挖斗的容量也更高，效率增加了一点五倍。一台挖机的工作效率相当于十五到三十个工人。
最重要的便是人需要休息、吃饭。而挖掘机不需要休息，完全可以做到人停机不停，长时间运转。即便是有什么故障，更换零件即可，很是方便快捷。”
杨子墨陪着始皇帝来到这台正在组装的挖掘机面前，上面的零部件已经装好了大半，现在最主要的便是这铲斗的安装调试了。
蒸汽挖掘机也叫蒸汽铲，是一种大型的蒸汽驱动的挖掘机械，用于提升和移动岩石和土壤等物料。它是各类挖掘机的鼻祖，最早的类型。
它们在19世纪和20世纪初欧美各国的公共工程发挥了重要的作用，尤其是铁路建设和巴拿马运河施工中。但到了1930年代，随着更简单、更便宜的柴油动力挖掘机的发展，蒸汽铲逐渐就被淘汰了。
1796年，博尔顿和瓦特公司的格里姆肖设计了第一台蒸汽驱动的挖掘机。1833年，威廉·布伦顿将另一台蒸汽驱动的挖掘机申请为专利，并在1836年提供了进一步的细节信息。
蒸汽铲是由威廉·奥蒂斯发明的, 因为不能进行360度旋转，最初的蒸汽铲被称为“有限旋转式”。它们被设置在一个里面安装有锅炉和移动引擎的火车底盘上的。铲斗臂和驱动发动机安装在可以有限摆动的底盘的一端。配备有凸缘轮的转向架，由用锁链驱动的轴给轮子提供动力。工作时，需要工人预先在蒸汽铲作业的位置铺设临时铁路轨道。
19世纪下半叶，蒸汽铲变得更加受欢迎。随着1870年代钢丝绳的发展，蒸汽铲原本配置的链条葫芦被易于操纵的绞车所取代。并开始出现履带式蒸汽铲，从而不再需要铁轨也能作业。1884年在英格兰，出现了可以360°旋转的蒸汽铲。
来到挖机的正面，杨子墨拿着设计图给始皇帝介绍挖机的性能。
“大秦现在设计使用的便是可旋转式履带蒸汽挖掘机。全重十五吨，整机工作重量十七吨。铲斗容量0.4立方米。挖掘半径五米六，最大挖掘深度三米，最大挖掘高度四米。
整机采用双排放置的六台大功率蒸汽机提供动力，有效功率可达70马力，二十四小时理论挖掘量可达六百方。相当于一百二十个工人不间断工作一整天。而操作挖掘的人只需要四人。”
“真是不可思议。当年若是朕有此物，定要把长城建长一点。”始皇帝听着杨子墨的数据，心里也悄悄算了一笔账。
“.....”
果然是性格使然，陛下对于基建还是那般的热情。
说话间，挖机的组装也即将结束, 工人们在进行最后的检查。
“席管事，机器没有任何问题, 可以试机了。”
一名工头统计完检查的结果，小跑来到管事席吉的面前。
席吉满意的点了点头，然后看向一旁的中年人。
“王工，麻烦你了。”
中年男子名叫王铁柱，是基地特意从国内请来的挖机师傅。经验丰富的王铁柱王工已经有一万个小时的上机时间，可谓是技术高超。