人其实在命运面前，有时候是挺脆弱的。但命运不总是戏弄你，多半会给你一次机会，让曾执拗走了冤枉路的你，看清曾经对自己的误会。可世间，也总有这样一种人，何止执拗，简直偏执，总不愿顺应命数，终究只能走向灰败。
谢府的桂花宴，办在府里正院与西苑之间的那片小花园里。
这日，天气晴好。花园内衣香攒动，香气盈人。一方水榭内，谢老太太坐在主位，四方宾客皆围坐在旁，陪着老太君说话逗乐。而谢薇，则陪在老太太最近的位置。
今日来的都是浔阳城里有头有脸人家的女眷，言语往来间皆有章法。老太太许久不曾这般热闹过了，全程都是笑语嫣嫣，很是快活。
不过来的女眷中，不少都是藏着一份好奇心的。好奇什么?自然是好奇那位至今仍处在浔阳城风口浪尖的谢侯爷夫人了。可偏偏不巧的是，下帖邀请之人，到此刻竟还未出现。这好奇之人早就仰酸了脖颈，望断了杏眸。
终有那性子急的，开口询问:“咱们来了这多时，倒是还没见到宴席的主人。”
宴是侯夫人张罗的，帖子也是侯夫人下的，可等了许久，却也不见真人。
老太太笑着放在手中的茶盏，乐呵呵地与众人言道:“还真是让各位久等了。我这孙媳妇委实操劳，刚嫁给玘哥儿那会子，就是里里外外的操持。如今到了浔阳，自个儿又有了铺子，更是忙碌。这会儿肯定还在张罗着，她一早就和我招呼了，暂且让我和阿薇与众位乐着。不过，也难为各位，只能与我这老婆子说道说道。”
话音刚落，便扬声吩咐谢薇，命人将新出炉的桂花酥，桂花酪，桂花酿一并上了。
众人一听，再一看，老太太慈眉善目的，说起侯夫人更是一副骄傲的姿态。若中途进来没听全的，还以为是在夸自家亲孙女呢。主人家既言此，各位女眷都随声附和，偶有些人还恭维地奉承两句，侯夫人真是能人，谢老太太好福气云云。
府台府的张夫人今日未曾到场，却还是派了人来。因只是个妾室，素日又出不了大场合，故而在坐的女眷皆以为府台府没来人。
于是在间歇时，有人总算是憋不住八卦之心，悄悄与身边要好的女眷聊起今日城里头等八卦。
“瞧瞧，今日张家没来人，发现没?”
“早瞧见了，刚进来的时候我就看了一圈，没见到人。”
又有一人凑上前，低声笑道:“她呀，估计许久都出不了门了。说什么病了，谁信呢。府里丢了这么大的脸，可真是闻所未闻。”
“不过那……张大人，你们说，长那么儒雅一人，竟然……能做出那般不堪之事。”
“你可小点声吧，毕竟那张府位高权重的，小心连累你家那位。”
“……”
本是几个零星的女眷凑在一起说的悄悄话，随着话题的热烈展开，加入的人越来越多。三个五个，倒是让老太太听了个乐呵。
当众人正肆意谈论张府的笑话时，不曾想今日张府其实还是来了一位女眷的，只不过是个妾室。妾室不登大堂，这是有身份人家的做派。故而众多正妻小姐们均未见过此人。而此人也是识相，寻了个偏僻角落，一直安分地坐在那边喝茶，不与人过多交谈，只是不动声色地观察着水榭里的动向。
沁香握着温热的茶盏，静静地坐着。她在等人，等那个让她瞧不上眼，一心想要拽她下马的女人。
诚如各位女眷所以为的，张夫人自从那事后，就一直闭门不出，没脸见人。其实不光是张夫人，张大人也告了假，说是旧伤复发。府里的姬妾们也被张大人压制着，不许擅自接触外人，一律不许在外闲逛。
可她还是来了，且是拿着谢府递给张府的请帖，光阴正大地来的。这就是沁香的厉害之处，她有的是本事，让张大人放闸开路，顺道也让张夫人无可奈何。
她今天只能来，必须来。因为她知道张大人出了事，名誉受损，谢府是绝对不会干等着，肯定会大做文章。届时，张大人还能不能被称之为张大人，都两说。所以，趁着还有机会，她不怕自爆风险，直接上场。只要能让秦妙不舒服，能让谢府蒙羞，她自己如何，早已不在考虑范围了。
而正当她这么默默等待时，水榭前方的甬道上，有了动静。一众仆妇丫鬟，并作两行，齐齐簇拥着前头的一位少妇，款款而来。
“真是对不住各位，来迟了来迟了，给各位告个罪!”人未到，一道清脆有力的声音倒是先飘进了水榭。
众人闻声而来，纷纷朝向秦妙看去。水嫩玉肌鹅蛋脸，鹅黄薄衫月笼纱。笑眼盈盈，樱唇淡淡，小巧身姿，玲珑却不失大气。这便是众女眷对侯爷夫人的第一印象。
目光四聚而来，秦妙皆微笑点头。不过，当她将目光扫到那本不起眼的一端时，嘴角不自觉地微微牵起，沉稳而自信。而与她四目相对的沁香，霎时有些心虚。不过沁香也是有性子的，很快便平复了心境。
“阿暖，过来!”老太太瞧秦妙进来，忙招手把人喊到跟前。“你身子重，瞧瞧这一身汗。”