皇城外熙熙攘攘，纷繁喧闹。而皇城内则人人自危，每个人说话做事都小心翼翼，仿佛皆绷着一根细绳，一不留神那细绳顷刻间便会绷断。
皇亲国戚自宫宴起便被“留”在了宫里，而一批被悄悄送出内城的皇后懿旨已陆续抵达了京城内各文武大臣的府邸。
“陛下，能听见臣妾说的话么？”皇后拉着天子的手，眼泛泪光。那曾经的少年天子，如今却因病痛轰然倒下，脸色恹恹间看不出悲喜，只是很无望地盯着眼前的皇后。
天子尝试着开口想说话，可话到嘴边却又发不出声音来，生生将一张原本苍白泛黄的老脸给逼得通红。
“不要，您就这样躺着，不要再用力了。”皇后哭咽地看着他努力又无奈的模样，心痛到难以附加。
此时的太子正想上前瞧个究竟，却一把被泪眼婆娑的皇后给拦下了。
“太子，你父皇如今仍有病气，还是莫要靠近。”她使了一个眼色给站在床边上的太医，让他上前诊脉，也正好有理由让太子退后。
皇后轻轻地贴着皇帝的鬓发，用近似耳语的声音在他耳边轻言：“成郎，你若真的撑不住了，就安心去吧。你放心，我就是拼了这条老命，也会给你个公道的。”
有些枯老的手拂过天子额前的发髻，温柔如柳絮般，好似很多很多年前的某个春日，在潜邸的小花园里，也是这双手轻轻地为他梳理鬓发，挽起发髻。那是属于少年夫妻独有的恩爱时光，没有多余的算计，多余的新人，一切都是那么自然，那么温暖。
而岁月如歌，如泣如诉般地唱挽过了很多的人和事，终于停止在这个时刻。从久远到现在，依然是这般，只是你我都老了。而你的心里也不再只有我一人，可我的心里自始至终皆是你的背影。
“成郎，睡吧。”
在紧绷了数日后的皇城，终于敲响了沉重的丧钟。在位几十载的天子，终于在这个寒冷的春节，无预兆地薨逝。一时间，天降大雪，将本就萧肃的世间蒙上了一层不阴所以的白色。
从此后，尘归尘，土归土。可在世的人，还在挣扎。
另众多皇亲惊讶的是，一向淡泊世事的皇后，自从天子驾崩后，收起了满脸的悲痛。正当有些皇亲准备向太子下跪行礼，恭请其为新任皇帝陛下之时，当场遭到了皇后的严厉反对。
“各位宗亲，天子刚刚驾鹤西去，凡是皆以天子为重。其余诸事，该是如何，就会当如何。何必急于一时？难不成，你们这么快就忘记了陛下曾经给予各位的恩情了么，就这么等不及！”
皇后今日好似有预感似的，从进寝殿起，便是一身凤冠凤袍，比照素服加身的皇贵妃，竟让人生不出一丝大不敬之感，反倒是觉得威仪万千。
此番话一出，正内心暗喜即将要黄袍加身的太子，一下子就被闷在了原地。可皇后说的话，却无甚可反驳之处。若是他现身反驳，倒是显得吃香难看。这口吃了臭苍蝇的感觉可真是令人窒息。
可即将荣升皇太后的皇贵妃显然有些不耐烦，言语间颇为激动：“皇后娘娘，先帝薨，新帝继，此乃天道轮回。历朝历代都是这般的规矩，为何到了此刻就有了其他的章程了呢。且新帝不继承大统，难免诸事开展不顺。”
随即皇贵妃起身朝着跪在殿门口的宗亲说道：“各位宗亲，不少都是历经两朝的老人。老祖宗的规矩到底是如何的，还望德高望重的宗亲为皇后娘娘说道说道。”
“皇贵妃此言差矣。”大红凤袍加身的皇后拖着长长的裙摆，自床榻前走下，站在殿中，正色对着宗亲凄然一笑：“陛下临终前，曾交托本宫几句话，请本宫务必要在新帝继任之前，将话放在武英殿上，告知各位宗室之人和文武百官。”
“难道皇贵妃，连这几句话的时间都等不及了？”皇后嘴角带着阴显的讥笑，忽然厉色地望着自以为在理的皇贵妃，吓得她心头一滞。