自从日军飞机空袭虞城以来，虞城百姓死伤无数，这里边也包括了个袍哥码头里的人。就在前不久，马明翰来找范汉江，商量袍哥帮会能否为虞城百姓做点什么事实。这是自杜德胜去世以来，兰庭社与保国堂两个死对头第一次坐在一起商谈大事。
这天，范汉江正和他的三弟范汉丞在一起商量，准备派范汉丞到武汉找杨庆山联系以烟换枪之事，守门哥弟来报，说是兰庭社堂主马明翰在门外求见。突听说马明翰亲临码头来求见，这可着实让范汉江吃惊不小。自从范汉江用计让自己的把兄弟、虞城城防副司令唐海臣害死了兰庭社舵爷杜德胜，保国堂就和兰庭社结下了不共戴天之仇。此后两家又为夺地盘、争势力而明争暗斗，相互算计，在川中袍界算得上是一道风景。特别是范汉江为了除掉马明翰的得力的助手，就是自己的侄女婿龙焕章，那可是设下了陷井无数，使出毒计若干，招招都要置龙焕章于死地。虽然最后都没有得逞，但是两家的梁子一直都结在那儿，彼此都是心知肚明的。现在猛地听说兰庭社的龙头老大马明翰在门外求见，岂不把个范汉江惊出一身冷汗？
范汉江让范汉丞先回避，自己快步来到范府门口，向等候在门外的马明翰丢拐子，连说：“我说今天怎么喜鹊就在我的头上叫着，我还纳闷儿今天该不会有什么喜事吧？果然，我的马老弟光临寒舍，岂不是天大的喜事吗？恕老夫来迟，请马老弟见谅！来来来，马老弟请进！”
马明翰微微一笑，也向范汉江丢拐子回礼说：“马某实为不速之客，本不敢讨扰范大哥，这还劳动范大哥亲自迎接，马某之罪也。”
范汉江呵呵一笑说：“说什么讨扰，道什么劳动？马老弟光临已使寒舍蓬荜生辉了。马老弟，请进吧。”范汉江说着，就一把握着马明翰的手，并肩进了范府。
二人在大堂里主宾坐定，一时间香茶摆上。范汉江发话问道：“马老弟今天得闲来寒舍一坐，定是有什么指教吧？”
马明翰喝了一口茶，轻轻点头说：“确实有事想与范大哥商量。”
范汉江说：“马老弟不用客气，有事尽管说，只要是为兄能够做到的，范某决不推辞。”
马明翰说：“是这样，前时日机轰炸虞城，百姓死伤无数，我们帮会的哥弟中也有受难的。想必贵码头也是如此吧？”