时至今日，位于中南海的大汉帝国皇宫日渐巍峨。自从皇帝登基以后，出于各种需要，李光地内阁和皇帝每年都会拨出一大笔银子来对皇宫以及附属建筑群进行扩建和维修。但是，和前代元、明、清诸朝比较起来，大汉帝国的皇宫明显超脱出了传统格局，颇有朝多元化方向发展的趋势，紫禁城的建筑模式在林汉时代得到了明显的突破，传统的中国式土木宫殿群中，居然隐隐夹杂着哥特式建筑的影子，特别是专‘门’为宫禁卫队修建的防御‘性’建筑，欧化的模式尤为严重，合在一片飞檐拱壁之中，看上去古怪非常。
不过这件事情若要追究起原因来，倒也一点也不奇怪，因为在皇宫的设计合修缮过程之中，南怀仁所主持的“东方神学院”在其中扮演了很重要的角‘色’，特别是美术院，许多师生甚至都亲身在工地服务过，所以，如果有人在二龙戏珠的浮雕旁边，忽然看到几个长着翅膀的鸟人或者面目狰狞披‘毛’戴角的妖怪，也是很正常的事情。
实际上，林汉帝国现在发生的事情根本很难用语言来解释，北京城在这十多年之间的变化简直可以用匪夷所思这个词来形容，每次大较之时，外省来京的士子都会有些不知所措的感觉，除了在贡院能够发现不少金发碧眼、身披儒衫、手持折扇、卷‘毛’头上梳着发髻的“同年”之外，街头巷尾总是能够碰到一些满口标准京腔红‘毛’商人，而街道两旁的那些店铺，也越来越古怪离奇了。
更可怕的是，当今的大内‘侍’卫之中，也充斥着大批蛮夷。据总参谋部的最近统计，目前，在大汉帝国军队中服役的入籍番人总人数超过了两万七千人，其中，约莫一万八千人左右都在海军舰队，陆军之中也有七千余人，塞满了帝国军队的各个角落，而炮兵中的外国人简直泛滥成灾，话说如果哪个军里如果拿不出几十百把个白人士兵，带队将军走出去都不好意思和别人打招呼。
近卫军系统同样如此，林风本人的亲兵卫队已经膨胀到了一万一千余人，差不多可以编满一个军，而这支部队中的外国人足足有七百多人，编成一个满编营绰绰有余，所以如果在朝会时，某外地来京官员事前多半会被吓了一跳，于是旁边畅快无比京官同僚就会用充满优越感眼神看着他，怜悯地解释：XX大人勿要惊讶，那个黑头发的是葡萄牙兵；那个鼻子长的……是德意志人……个子矮的……是西班牙人……举斧的是英格兰人，举钺的是荷兰人，几个‘门’神一样的黑炭头——这个倒不用介绍，人人都知道这就是传说中的昆仑奴。
总之林林总总不可胜数，午‘门’前经常会出现一大批多国部队，身穿大红‘色’近卫军军服，披着中国传统式样的明光铠，人人神情冷峻，面‘色’严肃，手按腰刀，从乾元宫‘门’口开始，沿着汉白‘玉’栏杆，穿过广场，钉子一样站成两行整齐的竖列，不论刮风下雪，凛然不动，令人顿生敬仰。
没有人感觉此事有什么不对或者不符合祖宗家法，因为近卫军的总头子就是一个正儿八经的红‘毛’番，在大汉名将之中名列第五，是天下间数得上的英雄好汉，对于这个事情，翰林院国史编修早已有了历史‘性’结论：那就是在中华上下数千年历史之中，瑞克?拉歇尔将军当与西汉的金日磾、大唐的阿史那社尔齐名，并列为中华三位归汉大臣。
这样的荣誉，恐怕就算是某些帝王，也是没有办法享受到的。
想象着那位将军的英雄事迹，伊霍诺夫斯基侯爵既万分嫉妒，又极度敬仰，真是如同传奇一样的人生啊，象瑞克将军那样的人，就算是约瑟王的圆桌骑士，恐怕也是没有办法和他比较的吧？！
等待了大约半个多时辰，一名高个子军官匆匆从内廷返回，伊霍诺夫斯基转头望去，军官头盔下隐隐‘露’出几缕金发，一双澈蓝的眼睛笼罩在面盔的‘阴’影里，让整个脸部都有些模糊不清，分辨不出是他是哪里人。
他朝伊霍诺夫斯基微微欠身，顺手将他递过来的一个小布袋子缩进‘胸’甲里，“大使阁下，陛下同意召见您！”
“非常感谢！”
这名近卫军军官转身带路，伊霍诺夫斯基侯爵紧紧的跟在后面。作为一国常驻大使，或因为节庆，或因为大宴，帝国皇宫他几乎每年都要来上十来趟，因此对这里并不十分陌生，这名军官从皇宫侧‘门’进来，朝乾元宫广场走了约莫十来分钟，然后突然折转，绕过积水潭，朝内廷方向走去，看来皇帝是不准备在正殿召见自己了。
闷声走了好一会，转过一个偏僻的走廊，两边值守的宫‘女’和武士逐渐远去，伊霍诺夫斯基侯爵轻轻咳嗽，搭讪道：“上尉大人，请问您叫什么名字？！”
近卫军上尉没有转身，微微侧身道，“近卫步兵第一军，第一旅第四十八营三连连长，”或许是看在小布袋的份上，他回过头来，朝伊霍诺夫斯基侯爵‘露’出一个微笑：“我的名字是约翰?沃尔夫冈?冯?卡特曼，来自普鲁士公国勃兰登堡，侯爵大人，认识您真是荣幸！”
“日耳曼人？！”伊霍诺夫斯基脸上一派愕然，“贵族？！”
“是的，”见伊霍诺夫斯基侯爵有些惊讶，他苦笑摇头，解释道，“和您的沙皇陛下一样，我们也在和土耳其人打仗，八年前，为了救援维也纳的哈普斯堡皇帝，我奉命带着我的步兵和弓箭手离开了普鲁士，于是在多瑙河岸边碰到了大群鞑靼骑兵，最后……”他耸耸肩膀：“……最后，正如您所看到的，除了生命之外，我什么都没有了，后来就去了葡萄牙，坐了一班船到了印度，后来又听说中国有一位大人物正在招募军官，于是我就到了这里！”
“触动您不愉快地回忆了，真是抱歉！”伊霍诺夫斯基释然道，“我今天来到这里，也正是为了打击鞑靼人，希望您新近效忠的皇帝陛下不会让我失望！”
“据我所知，陛下可是一位军事强人，从来没有对任何人软弱过！……”卡特曼左右四顾，突然古怪地笑了笑，小声道，“……当然，除了我们那位脾气暴躁的皇后陛下之外！！”
穿过一座小小地‘花’园，一座两层的中式宫殿映入眼帘，正‘门’两侧的台阶和走廊上站满了近卫军士兵，个个一动不动，好像雕塑木鱼一样。听到这边的动静，一名军官远远地喝令：“御驾在此——止步！！”
卡特曼行礼道，“奉圣上口谕，传召罗刹鄂罗斯使节伊霍诺夫斯基觐见！”
军官点点头，远远地看了伊霍诺夫斯基一眼，俄罗斯使节倒也是京城名人，这些近卫军大都认识，转身走进宫殿，片刻后，台阶上的武士层层通传，大声喝道：“召——使节伊霍诺夫斯基觐见！”
伊霍诺夫斯基走进这座高大地宫殿，这时林风穿着一件普通的近卫军军服，肩膀领口却没有佩戴任何军衔标志，正在伏在案上，一本一本的在奏章上画圈圈，听见脚步声，他头也不抬，“伊大人来了？！赐座！”
等伊霍诺夫斯基笨拙无比的叩拜完毕，刚刚坐下，他正好画完最后一个圈，用朱砂笔批示：“知道了！”递给旁边的宫‘女’，“给内阁李先生送去！”
转头看着伊霍诺夫斯基侯爵，微笑道，“伊大人，好久不见，怎么今天有空到朕这里来了？！”
“启禀陛下，外臣的确是有一件非常重要的事情需要向您报告！”伊霍诺夫斯基侯爵竭力学着汉帝国大臣强调，小心翼翼地道，“如果造成了陛下的不便，外臣感到非常抱歉！！”
林风脸上一副想笑又不好笑的表情，点点头，“伊大人不要拘谨，该怎么说话就怎么说，咱们可都是老相识了，你知道的，我一向是把你当成朋友的！”
“外臣不敢！”伊霍诺夫斯基神‘色’严肃，从大衣口袋里掏出一封信件，双手奉给旁边的宫‘女’，“陛下，我们的彼得沙皇陛下给你送来了一封信！”
“哦？！”林风吃了一惊，接了过来，信封是坚韧的羊皮纸，上面是两排弯弯曲曲的俄文字母，旁边有着汉语注译，不过可惜的是，这笔汉字实在是太过拙劣了一点，他失笑道，“伊大人，您确定这是信，而不是国书？！”
他知道伊霍诺夫斯基是个很努力的人，不过汉语言文学却实在是个非常高深的学问，几年的时间恐怕没法完全学通，要知道，在汉语里，“信件”和“国书”两个词根本没什么关系，简直就是风牛马不相及。
“是信件！”伊霍诺夫斯基肯定地点点头，“是沙皇陛下以‘私’人的名义写给您的——陛下，非常抱歉，因为您和沙皇都不懂得两国的语言文字，按照沙皇陛下的要求，外臣自己用汉语翻译了一遍，”他指了指林风手中的信封，“汉文的在上面，原件在下方，您可以核对！”