腊月二十七，川北大地寒风凛冽，风雪似刃，刮得人脸上生疼，栈道上凝结了一层坚固的寒冰，愈加陡峭崎岖。
汉安西将军张勇身着绵甲，坐在一辆破旧的粮车上，凝望着前方的远山怔怔出神。
从接到王辅臣兵败的战报开始，他就立即围率领着他的部队火速拔营，艰难的向梓潼方向进军。四万多大军顺着栈道一直拉开，连绵近三十余里，红火的军服竟将这片白雪地映得鲜红，山间崎岖，前队踏过之后，原本凝结成冰的道路早已一片泥泞，溜滑不堪，行军路途显得异常危险，这片栈道自明神宗年后，就再也没有经过良好的修缮，而且就是几十年前，著名的农民起义军将领张献忠成功夺取四川之后，为了割据自保，甚至有选择的进行了大面积破坏，于是时至今日，这条入川险道更是险上加险。
汉王的申饬诏书于三日前抵达中军帅帐，大军前锋挫败，朝廷震怒，汉王严令安西将军麾下步兵第八、第十军火速增援，营救王辅臣部。
这次的汉王诏书一反往日的亲切，言词极为凶狠，几似指着张勇的鼻子破口大骂：“……我大汉威武，王师往出，无不克，无不取，唯伐川之役，周转重重，尔知否？！臣工有心耶？！将军用命耶？士卒可用耶？寡人辗转反侧，夜不能寐，揪心深思：将军征伐于外，朝廷调度于内，粮草不济，辎重不灵，其咎在于寡人，于将军无干也；然运筹不利，丧师失地，其咎于谁？！……此役出师数十万口，耗帑近千万两，天下瞩目，大汉臣民翘首尔待，然连绵半载，师老无功，将军‘欲’至寡人于何地？！……尔自善处、善处，宜思之，切莫以朝廷法度为儿戏……”
张勇汗流浃背，没有任何犹豫，拜领汉王诏书之后，立即“痛哭流涕，惭愧无地”，并且当着传诏使者的面，当场在自己的脸上刺了一剑，以表示绝对不会辜负汉王的期望，一定要救出马鹞子所部，拿下四川。
平心而论，林风的命令在这时早已迟到了。从接到王辅臣战报的那一刻开始，张勇咎意识到了问题的严重‘性’，在汉军的成军历史上，是从来没有哪一个整军的部队成建制的被人歼灭，所以说如果在他的指挥下发生这种事情，那他的职业生涯恐怕到这里就要结束了。
即使不算上影响和名誉，仅以战局来看，王辅臣的那支部队也是不能不救的，目前汉军两路伐川，双管齐下彼此呼应，完全占据了战场主动，将王屏藩的主力牢牢钳制，但若是有其中一支被消灭，那么战局就会立时大变，王屏藩所部除了士气大振之外，大可占据主动，退可固守绵竹、成都，进可以南下奔袭，攻击王吉贞所部。
而除此之外，甚至还可能对南州朝的政局产生影响——之前南周皇朝在林汉帝国强大的政治和军事压力下，对四川的前景极度灰心失望，摆出一副放弃的姿态，王屏藩几乎是孤军奋战，而若是此战获胜，恐怕就会有有心人以为“川中事有可为，大可徐徐图谋，与汉军周旋之”，如果是这样的话，王屏藩就可以从湖北、湖南、贵州甚至云南等各个方向获得兵员和物资补充，那四川战场就很有可能呈胶着局面，大大破坏了总参谋部的全局部署。
自穿过剑阁之后，部队抛弃了大部分战马，也丢下了一千五百斤以上的大炮，全军的粮食、辎重物资几乎全部倚靠独轮车来运输，一线战斗单位一律轻装前进，步兵第八军、第九军以及安西将军府直属的重炮部队、骑兵旅、郎中营、文职机关被全数抛在了剑州，这时向梓潼方向运动的部队，只有九个旅的火枪兵以及一些一千斤以下的野战炮兵部队，一共两万零六百人，加上辅助民团一万六千余人，总兵力三万七千人许。
自进入梓潼县境内之后，地势越来越险峻崎岖，常年的战争破坏，地方颓废不堪，大军过境，幸存的百姓早已跑得无影无踪，方圆数百里找不出几处人烟，幸好自出发之时，部队在剑州就重金征集了多名山中猎人，不然恐怕这时恐怕连向导都找不到。
张勇的行辕设立在大军中后侧的一队辎重车上，和其他的将领不同，他出征打仗，向来都是坐大车、坐暖轿，很少骑马，很多人在初次知道这个事情的时候，往往大为惊奇，因为张勇的作战风格向来以勇猛著称，在很早之前，整理发布于ωар．ㄧбΚ．Сｎ他还在大明边军中服役的时候，还曾经是甘、陕一带赫赫有名的勇士，擅长骑马‘射’箭，甚至‘精’擅‘蒙’古摔跤术，年轻的时候，多次在边郡的市集庙会以及‘蒙’古、回部举办的比武大会上夺魁，那时年轻放‘荡’，他就曾用这一副身手，在边郡上赢得了一个“大马”的绰号，意思就是：同时和很多姑娘保持暧昧关系，但是都拴他不住。
不过现在，曾经的英雄垂垂老朽，风霜如刀，勇士南征北战，风流倜傥早已付诸流水，大明崇祯十一年，他率部参加围剿陕西农民起义军的战斗，于战斗中身中数刀，其中一刀就砍在了他的膝盖上，当时几乎将他右‘腿’齐膝砍断，随后虽经名医诊治，但总是落下了‘毛’病，再到来，这条‘腿’也就算是废了。
虽然身已残疾，但他的仕途却是非常顺利，当然，这里不能用人品或者德行来夸赞，如果说到这个方面，张勇此人几无廉耻可言，可以说是大大违背中国传统的叛逆人物。他原本是明朝边军出身，后积功升至副将，清军入关之后，于顺治二年投降伪清，得到了顺治、康熙两朝伪帝的信任重用，昔日吴三桂起兵云南，天下震动，伪清国本动摇，八旗勋贵皆曰：“不可再信汉人”，而康熙却力排众议，授予重兵，坐镇甘肃、陕西，与南周王辅臣部、王屏藩部汉中对峙。不过好景不长，林风突率大军杀入北京，一举颠覆清廷中枢，天下风瘫，各处督抚大将惶惶然不知何去何从，甘陕绿营坐镇贫瘠之地，无衣无食，坐以待毙，军心涣散，哗变于顷刻之间，无奈之下，张勇趁汉军征讨准葛尔部之机，率大军归附，果然封赏优厚，再次得到了新主人的重用，被授予为陆军中将军衔，将号“安西将军”，自领大军坐镇一方，堪比包土封茅。
如果说投降之将算是“贰臣”，那他就是“叁臣”了，不过这时倒可以稍稍庆幸，因为此次他援救的马鹞子王辅臣是“伍臣”，如果和这些王八蛋比较，他觉得自己简直堪比关云之长、诸葛之亮。
这个天气很不适合打仗，路途崎岖，粮道艰辛，部队的机动力大打折扣。张勇率部自剑州出发，整整‘花’了两天时间，方才堪堪越过剑阁关栈道，经五连驿进入梓潼境内，川北的山地丘陵地形在此告一段落，山势逐渐缓和下来，呈现出一副小小的盆地状态，官道结冰之后也平整了很多，部队行动速度大大加快。大军行进一天，既疲劳又寒冷，人人默默无声，数万人行进之中，只听得到囊囔靴声，踏着细密的雪层，仿佛舂米的声响。
这时前方忽然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直到约莫数十丈外方才停了下来，一名亲兵轻轻扣了扣车‘门’，“启禀军‘门’，第八军陈将军有报！”
和王辅臣的部队大不相同，虽然同是投降汉军的部队，王辅臣所部因为战事紧迫的关系，没有来得及接受总参谋部的整编，亦没有经过军官调换和整训，因此，他的部队除了临时挑拨一个炮兵旅之外，实力没有得到任何加强，而张勇的甘陕绿营却是投降已久，麾下军官全部经过北京方面的调换和整顿，得到了林汉帝国的完全信任，因此武器装备、军事制度以及部队编制都经过了一番大改造，成为了一支全火器部队，补给完全、士气旺盛，所部官兵大多参加过镇压回民之战、讨伐王辅臣之战，向来以凶悍勇猛的白刃战著称，有实战经验的老兵比例不下于骑一军、骑六军、近卫步兵第一军等王牌主力，所以林汉帝国朝野上下，一直认为这支前身为甘陕绿营的降军已经成为汉军战斗序列的‘精’锐部队，倚为西北干城。
因为出于安抚以及政治影响方面的考虑，根据总参谋部的调整，大汉步兵第八军、第十军名为两个独立军番号，实际上可以算成是一个整编兵团，甘陕战区特设“安西将军府”机构，下辖第八、第十两个步兵军，其中步兵第十军是领中将衔统辖的大军，编制多出一个步兵旅，军长由安西将军张勇兼任；而第八军则由张勇的亲信部将、原伪清西宁总兵陈奇担任，授陆军少将军衔，将号“靖平中郎将”。
听到亲兵的禀报，张勇随手推开车‘门’，车外的风雪立时灌了进来，浇得车内的暖炉瑟瑟直响，张勇抬头看了看天‘色’，朝亲兵问道，“陈奇怎么说？！”
未等亲兵回应，一名中尉军官大步上前，单膝跪在雪地里，抱拳道，“启禀大帅，卑职是第八军骑兵旅一营通讯官杨奉五——奉陈奇将军之名，面禀军情！”
“讲！”
“回禀大帅，我部前锋已经抵达梓潼河东岸，未发现敌军斥候！”杨奉五稍稍抬头，看了看张勇，“咱们的哨马循河南下，搜寻步兵第十二军突围残部，两个时辰之前，咱们找到了两个逃散士卒，经辨认，正是日前我军调拨与步兵第十二军的炮兵旅士卒……”
张勇眉头一扬，截断了他的话，急急问道，“他怎么说？！——刘正呢？！他们知不知道刘正在哪里？！”
“……”杨奉五低下头来，涩声道，“回禀军‘门’，两名士卒供述，刘正刘大人……已经阵亡……”
一阵沉默。
“起来说话罢，”张勇捏了捏胡须，叹道，“怎么死的？还有没有其他人？！”
“是、是！谢大帅恩典，”杨奉五抱拳道，“回禀大帅，士卒说：当日敌军突然杀出，我军奋力抵抗，但敌军委实人数太多，不一会炮兵旅便与前队切断，各自寻机突围，刘正大人当时一面下令炸炮，一面组织人马朝剑州方向冲，但……但是……可惜后来敌军‘射’了火箭，正中‘药’车，刘大人当场被炸得尸骨无存……而所部其余官兵，俱俱被分割包围，不是被俘就是战死，只有少数落在后边的兄弟跑了出来！！……”
“知道了！”张勇点了点头，这个情报除了清晰刘正的下落之外，和前几天收到的没有太大区别，他朝这名通讯官挥挥手，“辛苦了，下去喝口烧酒罢！”