第四十一章
刑部侍郎周炎为人圆滑, 他在刑部当差的时候，向来对李天奇这个尚书唯命是从。
按说上司有命，周炎理应站出来帮他才是。
可瞧这眼下的情形……周炎实在是不想张这个口。
不过, 周炎又不能完全对李天奇的眼色视而不见。不然等回去之后, 李天奇该在刑部给他穿小鞋了。
想到这里，周炎只能斟酌着措辞，硬着头皮说道：“启禀皇上，微臣以为, 李尚书所言也有几分道理。这个规矩已经实行了这么多年，现在突然间做出改变, 只怕会让整个大齐都变得动荡不安啊。”
裴清殊有几分好笑地说道：“哦？你说说看, 怎么个动荡不安法？”
不知道为什么，尽管裴清殊的表情镇定又平和，可周炎只是用余光瞄了他一眼，就感受到了一股巨大的压力。
但他站都站出来了, 只能咬着牙继续说下去：“众所周知，大齐的臣民分为士、农、工、商这四个等级，官绅的地位是最高的。可一旦官绅失去了他们固有的权力，那么现有的阶层划分就会被打破。到时候官不官，民不民，可不是会使得全国上下动荡不安吗？”
不得不说，周炎的口才还算不错，许多人都有些被他这种冠冕堂皇的理由给说服了。
但裴清殊改革之心已定，他是绝对不会被周炎的三言两语绕进去的。
裴清殊不想自降身份, 和一个侍郎当众辩驳，便看向一旁的陈起。
按说陈起的品级是四品，并不能站到这么靠前的位置上。不过裴清殊为了议政时方便，给予了内阁阁臣一定的特权，准许他们在上大朝会的时候统一站在自己右手边的位置。
陈起见了裴清殊的眼色，立马会意。他微一颔首，不假思索地站出来说道：“周大人此言差矣。士、农、工、商是职能区分不假，但这并不意味着官员就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝为官，都是为了效忠朝廷，造福于百姓，而不是把自己的利益放在首位，为了减免那些田税，才寒窗苦读数十载的吧？”
陈起此言一出，许多官员都跟着点起了头。
确实，不管为官多年之后，他们是否已经变得现实，是否变得把自己的利益放在首位，可在当年苦读圣贤书的时候，他们当中大多数人的初心都是报效国家，让老百姓过上好日子的。
陈起了的话，引发了许多人的思考。
在众人沉默的时候，裴清殊缓缓开口说道：“陈爱卿所言，正是朕想说的。水能载舟，亦能覆舟。无论是官，还是朕这个皇帝，都必须将百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”
他顿了一下，看向脸色一阵红一阵白的李天奇：“李尚书，你只看到太-祖皇帝定下了给官绅减免田税的规矩，可你是不是忘了，太-祖皇帝同样定下了官员微薄的俸禄制度。同样都是老祖宗传下来的规矩，当初朕给官员们提俸的时候，你怎么不提出反对意见？还是说，对你有利的新政就可以实行，凡是对你不利的，就坚决不可以实行呢？”
“这……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一个反驳的字都说不出来，“微臣绝不是这个意思！”
裴清殊收回视线，目光缓慢却坚定地转向其他人：“当年大齐刚刚建国的时候，人口稀少，荒地极多，可如今的情况已经截然不同了。现在户部正在进行全国人口调查，最后的结果还没有正式出来，但预计这个数字不会低于五千万。而在建国之初，大齐只有一千多万的人口。由此诸位爱卿应当能看出来，从前官绅免税的土地额度，早已经不适应大齐如今的国情了。”
“况且，”裴清殊突然话锋一转，“按照过去的俸禄制度，你们中的大部分人，连全家人的温饱都只能勉强解决。你们是哪里来的银子，能够购置那么多土地的呢？”
听到裴清殊这么说，许多大臣都是后背一凉。
裴清殊登基以来，光是才过去几个月的雍定元年，他就已经惩处了大大小小数十名贪官污吏。
可见这位新帝对于贪腐问题非常看重，他是不会像过去的太上皇那样好糊弄的。
严格说起来，如果他们不贪污的话，那些免税的土地额度，他们根本就用不上……
这件事情说到底，是大臣们不占理的。
裴清殊的目光在大殿中扫了一圈之后，才缓和了语气说道：“当然，朕知道你们当中的许多人都会把族人的土地挂靠在自己名下。于理，这是以权谋私的行为，应当重罚。但于情，朕能够理解你们为家人考虑的心情。所以朕不仅不予追究，还让人估算出了一个合理的免税额度留给你们。对于一个正常的家族来说，已经完全足够了。”
朝臣们的心随着裴清殊的话忽上忽下的，一点都不踏实。
谁都不知道这位年轻的少年天子，接下来又要说些什么对他们来说性命攸关的事情。
“不过，你们要是想为了谋取利益，将不相干之人的土地挂靠在自己名下免税的话，这就有些贪得无厌了。”裴清殊神色肃穆地看向刑部尚书李天奇：“李尚书，你会这么做吗？”
李天奇吓得一哆嗦：“不、不会。”
“那就好。”裴清殊这才终于露出一丝笑意，“周侍郎，说了这么多，你还觉得朕不应该降低免税额度吗？”
不等周炎回答，裴清殊便幽幽道：“那朕倒是有些好奇，你家里到底有多少亩土地需要免税了。要不要朕派人，去你府中清点一下呢？”