“哗啦……”
坐在悬崖上的红发迎面吹来一阵山风。
披风浮了一瞬便落了下去，艾斯站在了他身后。
“哟，香克斯。”艾斯低头看着香克斯，“我回来了。”
“……”
香克斯没有说话，只是放下了手中的纸片，望向远方。
艾斯倒也没在意，直接坐在他身侧，解开自己的斗篷。
“怎么了，一句话都不说，丧气着脸。这可不像是那时雄姿英发的红发。”
艾斯说罢，扭了扭脖子。
“如果我那个弟弟还在的话，他肯定也不希望看到你这么落魄。”
“他还想要把草帽还给你呢。”
“……”
香克斯的手指抖动了一下。
他看向艾斯：“路飞已经很久没消息了。”
“是啊，我也不知道他去了哪里，海军那里貌似也没听说过这些消息……”
艾斯挠了挠头：“前几天和老爷子打了一架，看他那架势和脾气，至少路飞肯定没被海军抓住。”
“嘛，我觉得他现在肯定没事啦，只是不知道人跑哪里去了。”
“路飞也那么久都没有消息了……”
红发沉默了片刻后，将手中的纸页卷起来收回袖子中。
他长吁一口气，躺倒在地上。
“现在我该做什么？艾斯，你觉得我现在还能做什么？”
“……”
“真是个蠢材啊。”
红发的手盖在了自己脸上，一边喃喃一边用力。
“一直想要赢过那个小鬼……早知道之前在东海见到她的时候就该动手的，没想到那居然是我唯一一次机会。”
“二十多年来制衡大海，我本来以为我已经足够强大，也能把一切控制在可控的局面内，结果没想到……”
“那个小鬼，我对她什么都做不了。”
“挑战，计划，失策，溃败。”
“最后连自己的挚友都因为我的失误死在她手里……”
“为什么……”
停顿了许久后，他终于说道：“我以后也会一直这样吗？哪怕竭尽全力去对付那家伙……也只能一败涂地？”
“这不能怪你。而且香克斯，至少……你还没死。”
“死了一切都不一定结束，何况你现在还活着？”
艾斯认真地看着香克斯说道：“老爹刚刚战死那段时间，我也很颓废，很疯狂。但是你告诉我一切都还没有结束，我还有未来，有机会和玛丽决一胜负。”
“因此哪怕到现在，我也坚定着一个信念——我迟早有一天可以战胜玛丽。”
“现在呢？怎么你反倒失去了信心？”
“那家伙的成长速度太快了啊！”香克斯勐地暴起，一拳锤在悬崖上。
岩石发出嘎吱嘎吱的声音。
香克斯怒视着艾斯：“你到底知不知道她的进步有多夸张？”
“从顶上战争的面对七武海也就五五开的水平，到能和米霍克五五开……”
“再到现在能一个人按着我们几个人打！”
“几个月，这才过去了几个月！？”
“这样的情况下，我和你怎么可能有机会追得上她！？”
香克斯激动地一甩手，纸页从袖子中飞出。
而这突如其来的爆发也让艾斯愣了愣，香克斯也立刻反应过来自己过于激动了，马上用手捂着脸低下头。
“……抱歉。”
艾斯建起了香克斯甩到地上的纸页，他并没有生气，香克斯现在的情绪他完全能够理解。
翻开纸页，他看到了米霍克留在纸页上的信息。
“……香克斯，我们还有机会。”
艾斯沉声说道。
“嗯？”
香克斯的手松开了一点，看到艾斯将纸页递还给他。
他一边伸手接过，一边问道：“什么意思？”
“米霍克不是说的很明白了吗？战争结束后，她会单独来找我们一次。”
“海贼完全不是海军的对手，但一对一则并无那么令人绝望的差距。”
“我们还有机会。”
“你信她说的话？”香克斯凝神问道。
“米霍克是她的救命恩人，和她有相当深的缘分。”艾斯认真地说道，“我不认为玛丽会对他说谎，这也没有意义。”
“……就算她真的打算一对一和我们战斗……你有信心赢她？”
香克斯长叹一口气：“我差不多到极限了，而你现在的实力根本追不上她……”
“呼！”
话音未落，一股白色半透明如水晶的火焰燃起。
炙热的高温瞬间笼罩方圆数十米内的范围，硬生生打断了香克斯的话。
红发海贼团的众人纷纷一惊，颓废的状态一扫而空，各个都直起身来向悬崖围去。
看着艾斯手臂化做的特殊火焰，他们都露出了惊讶的眼神。
“……”
香克斯看向艾斯。
艾斯的手臂化作火焰熊熊燃烧，照亮了他严肃的脸颊。
这火焰中蕴含着的可怕力量，在这么近的距离下，香克斯一览无余。
“我有信心。”
艾斯一甩手，火焰散开，露出他攥紧了的拳头。
“我现在已经可以和老爷子交手了，所以我有信心。”
“如果再次面对她……我绝对不会再一次束手无策了！”
“……”
香克斯瞪大了眼睛：“船长……”
“和罗杰无关！”艾斯豁然站起身来，扶着自己的牛仔帽。
太阳光透过他的肩膀照下。
“我就是艾斯，火拳艾斯。”
“我说过的，我和那个人不一样！”
艾斯身上熊熊燃烧的火焰照亮了悬崖上红发海贼团众人的眼神，也驱散了红发心中淤积许久的阴霾。
他也缓缓地站起身来，上下打量着艾斯。
“你也……”
他噎住了。
半晌后，他才扯出一个难看的笑容。
“好……好……”