次日，阮氏收拾了一堆礼品，塞了满满一马车，抱着女儿回娘家去了，她娘家离荷花镇有些距离，不过还算是在同一个郡里，再远也远不到哪里去，白先生亲自送人到镇口，临走时不忘抱着襁褓里的女儿跟她逗了一会，小孩朝他“咯咯”的乱笑了一通，粉扑扑的脸蛋越看越喜欢，他心底不禁舍不得女儿了，问阮氏：“你去住多久，我好去接你们娘俩。”
阮氏说：“估摸着住十天罢，我爹娘想外孙女了，肯定不舍得我回来，你放心好了。”
“那我过几天就去接你，路途遥远，我不放心你们娘俩。”
他说的是真心话，纵然与阮氏感情不深，他还是有良心的，何况这么点大的女儿还在外头，哪个做爹爹的能放得下心，阮氏只冲他笑了笑，吩咐车夫启程，便离开了。
白先生照例上绣坊转了一圈，中午的时候和一个老主顾吃了顿饭，谈了些生意上的事情，听说郡守大人过四十大寿，要举办流水宴，届时这十里八乡的有钱人都得去贺寿，他听完后正盘算自己要送些什么贺礼，对方提了一句：“那个王大公子，也就是腿瘸了的那个，你晓得不，他准备把你的百寿图给送出去。”
原来王有财瞄上百寿图，是准备贺寿用的，他倒是会谋划，郡守大人是一方土霸王，把他搞定了，就能在郡里横着走了。
白先生说：“王大公子是谁，心眼多得很，让他去送罢，送出去了就让他风光一会，有没有福气消受还是另一回事呢。”
他对王有财这样的宵小之辈自然不放在眼中，不过月底的这个寿宴，该送些什么，倒是值得深思一番。
从酒楼离开，正值盛午，外头一片炙热，大地仿佛都被烤化了，他慢慢踱步，在集市上走了一圈，看见角落里站着一个女人，上身穿着青色的单衣，下身是灰色的裤装，朴素的衣着也挡不住那张秀丽的脸蛋，这不就是张秋兰么。
她今儿挑了四五个西瓜来镇上卖，站了一晌午，才卖出去三个西瓜，竹篓里余下几个，见了白先生走来，也没了先前的生分，她主动打招呼：“白先生，好巧，要不要吃西瓜，我外甥女种的，不多，就这么几个，给你全拿回去罢。”
他看着碧绿的西瓜，很有胃口：“多少钱一斤，我全买了。”
“不要你的钱，你拿回去吃罢，走，我给你挑回去，差不多我也该回家了，孩子还等着我做饭呢。”
她拿起扁担，就要挑起竹篓子给他送到家里去，他连忙拦住：“还是算些钱，我让仆人来取，你就不要送了。”
“你帮了我那么大的忙，吃几个西瓜有什么的了，别跟我客气。”
她一再要求，他也不好拒绝，就主动挑起竹篓，领着人上家里去，白家的仆从看见自己主人亲自挑着西瓜回来，身后跟了个农妇，纷纷侧目，白先生什么时候对女人这么好了，夫人在家的时候，也不见他干些家务活，帮衬一二，这个农妇该不会就是传说中的张秋兰了罢？
底下人心里想的肯定不敢说出来，一个个的给白先生接过西瓜，拿到厨房给剖开，切成小片小片的，红囊黑子的西瓜端上了桌，白先生晓得张秋兰还没吃午饭，吩咐下人去煮了银耳莲子羹来，又上了三份点心，不过这些都是开开胃而已，真正的主食还在后头，匆匆忙忙的，没准备什么大鱼大肉，两荤一素一汤还是能端得上来的。
白府为了张秋兰的到来好一阵忙活，她自个倒是拘谨起来，自己少来此处，来一回就这么大场面，让阮氏看见了作何感想，女人还是怜悯女人的，她说：“我家还有个孩子，得早点回去做饭了，就不留下吃了，白先生你自个吃罢。”
“我已经吃过了，这些都是为你准备的，你别太担心，家里不是还要那个叫若春的小丫头在嘛，实在不行，还有你姐姐在啊，小八肯定饿不着的，我夫人这几日都不在家，你别害怕。”