凉州城内，四大家族的家主收到消息，个个气得头顶冒烟，给沐王府的评价是：“精明如狐，黑心如墨！”
虽不愿，但胳膊扭不过大腿，皇权当道，他们再不愿也不得不妥协，不过按市价来算，若新的城墙修筑成功，城内的地也值点钱。
几位家主估算保守，等以后凉州商贸繁华位列西北第一城时，他们在心里庆幸今日的识时务，给自己家族积攒了这片大面积宅基地。
......
三年后，昌兴四年。
“大人，前面就是凉州城了。”
“到了？”
这么快就到了？
艾愈拂开马车帘子，往外望去，一座诺大的城池屹立在广袤的平原上，如一头沉睡的雄狮。
通往城门的官道上一队又一队的商队排队等待进城，延绵好几里远。
正值春耕，道路两旁的田地上，是农人牵着牛在耕田翻地，为下种做着准备。
“没想到曾经一座不起眼的西北边陲小城，如今竟然如此繁华？”赶车的小厮感慨道，进城排队几里地，他一路走来好像只有京城是这等景象。
临近城门马车骡车驴车多了起来，行进的速度同样也慢了下来，坐在马车里一路来颠得浑身酸痛，春日阳光正好，艾愈干脆起身出了马车，并排和赶车的小厮一起坐在了外面。
“百闻不如一见，凉州城近两年的繁华早有耳闻，只不过没想到有这么多商队来往。”
小厮轻轻甩了甩鞭子，咧嘴笑道：“大人，如今看来，您主动申请来西北也不亏。”
“王爷和王妃都是能人，我来西北并没你想的那么多。”艾愈侧头看了小厮一眼：“小子跟着我功利心别那么重。”
“嗐，都怪小的口无遮拦。”小厮作势拍了几下自己的嘴巴，朝他嘿嘿一笑。
艾愈低头看着马蹄底下这条宽阔的马路，感叹道：“进城这条路真宽阔。”
旁边并排的一辆拉货的马车，车夫卷吧卷吧好一根旱烟，听了这么一句，自豪的笑道：“那是，这条进城大道叫凉州大道，左右共有八条车道，能同时容纳八辆马车并排行驶，能不宽敞？”
说罢，车夫瞥了眼艾愈的表情，见他面上始终保持着温润的微笑，心里颇为失望，又看了眼他头上的纶巾，一副书生打扮，便问：“听先生的口音像外地过来的，您以前来过凉州府？”
艾愈摇头：“小生这是第一次来凉州。”
车夫惊讶，第一次来凉州见到这种水泥马路，难道不该感到惊讶吗？“您是来走亲访友的？”
“算是吧。”
走亲访友？
艾愈望着前面的城池，嘴角微微翘了起来，遥想当年三年干旱，自己差点饿死在路边，被救醒的第一眼见到的那个粉雕玉琢的女孩，她梨涡浅笑的笑容，如黄莺出谷婉转悠扬却又带着童音的软轜的声音。
这几年时常出现在他梦中，令他魂牵梦绕至今。
这次主动请缨来西北的小县城，不知有没有机会再见佳人一面？
排队等待进城时，马车停靠在路边，小厮眯眼微嗅，一副享受的模样，“道路两旁的这些桃花真美！”