李由来到阵前，只见他身体高大魁梧，仪表堂堂，目若朗星，阔颊修眉，神态自若。那白净的脸庞上须髯飘飘似瀑布，衣着装扮也很特别，他头戴红缨吞兽盔，身穿镶金环扣狻猊甲，紫袍玉带，骑着闻名遐迩的赤骥宝马，马身上也装饰着金铜制成的菱形甲片，在阳光下熠熠生辉。李由左手提着马缰绳，右手握着那杆出了名的丈余青铜鎏金槊，不怒自威。从他的装束看，就知道秦国是多么的富有和强大。
假王看到眼前的李由，也不由地赞道：“这是真正的将军啊！”就对着本阵中大叫：“谁敢出战？”话音刚落，身后韩飞的好友李挚拍马出阵，大叫：“我去杀那秦奴！”李挚提戈拍马，向李由直冲过去。李由视而不见，站在那里一动不动，看着李挚由远而近地跑来了，将要逼近时，便闪电般的手起一槊，已经将李挚刺死在了马下，好像不费吹灰之力。义军将士看到眼前的情景都大吃一惊。韩飞见李挚被杀，就拍马出阵道：“我要报仇！”便向李由冲去。韩飞倒是武艺高强，来到阵前交手后，还战了几十个回合，便大败而逃。可是李由却偏偏不放过他，却策马追了上来。
阵地的这边，侯锐看见韩飞有了危险，急忙打马向李由冲去，边冲边叫：“秦奴！不要伤害我的朋友！”侯锐来到阵前，让过韩飞，一戟向李由刺去。李由用槊隔开侯锐的兵器，就和他战在了一起。韩飞回头看见侯锐单独和李由交战，再次冲杀过来助战。李由力战二将，游刃有余，似乎二人还不是对手。这时又惹恼了义军队里的勇将朱氏兄弟，他们二人也来到阵上助战，四人战了多时，但还是战不倒李由。周文手下的袁翼、文鸾、孔范、孔龙四将这时也坐不住了，就一齐上前来战斗。假王大喜过望，喝令军士擂鼓助威。李由便抖擞精神，力战八员义军将领，就在阵中间转灯儿般地厮杀，双方大战五十个回合。假王和周文都看呆了，他们对李由的武艺只有咂舌称赞。就在这时，李由却顾此失彼，手脚慌乱了起来，于是拨开了一将的兵器，就向城中败逃而去。这就叫‘一人难敌四手’、‘乱拳打死拳棍手’。李由再厉害，也敌不过八员健将的群殴。
假王虽然佩服李由的武艺，但此时见他败了，就高兴地大叫：“快快攻城！”便指挥军士向城下冲去。军士们越过濠沟，杀到了城下，军士们就架起云梯奋力攀爬。秦军立即反击，他们在李由的感召下，奋死抗争，因此都能以一当十，以十当百。一个时辰过后，城下已经堆满了义军的尸体。假王见攻城没有任何作用，就只好下令停止了攻城，将军队撤回来扎营。
当天晚上，假王和将士们聚集在大帐中，都对李由赞不绝口。假王道：“秦国有此英雄，我们拿下荥阳谈何容易啊！”军师柴靖却灵机一动，道：“我有一计，必定能打败李由。”假王就问是何计。柴靖就对大家如此这般的吩咐了一番。假王和将领们听了，个个心中欢喜，就让大家先好好歇息一晚，再与李由战斗。
次日一早，义军吃完了早饭，假王就让擂鼓出战，大军再次来到城下。假王看到李由在城头，羌原也在，左右都是一些威猛雄壮的甲士将佐，就高声叫道：“李郡守，我知道你武艺高强，今天还敢出战吗？”李由哈哈大笑道：“怎么不敢？我只和你单挑，你敢吗？”周文就站出来道：“假王岂能轻易出战，你今天若能胜我，才有资格和假王挑战呢！”李由大怒道：“山野村夫，我堂堂大将，怕你不成！”就再次杀出城来。周文于是挥动金枪和李由交战。这周文也是武艺高强，二人足足战了八十回合，不分胜负。双方的将士齐声喝彩。看看到了午时，周文便大败而逃。李由紧追不舍，追了一会儿，猛然醒悟，就将战马勒住。忽听有人大叫：“吊桥起火了，李将军速回！”李由回头一看，只见吊桥上突然燃起了大火。
原来义军将士按照军师的吩咐，趁着周文和李由交战之时，他们悄悄地潜行来到了吊桥边，就用易燃物将吊桥点着了。假王又指挥那八员健将一齐向李由杀来。周文再次反身杀回。李由大惊，急忙拨马而回。众人为了上来，他就打马疾驰，看到义军的将领就要追上了，就对城上的军士大叫：“快快拉起吊桥！违令者斩！”那桥上的火势越烧越旺，秦军怕他们的郡守进不了城，都在等候，现在听到了郡守的命令，就不得不拉拽吊桥索。桥面于是徐徐升空而起。这时李由的赤骥飞马赶到了，李由就凭着惯性纵马一跃，那赤骥腾空飞起，就越过了火线，如同天马神将一般跃进城里去了。等到周文和八员健将来到跟前时，吊桥已经升起两丈高，众将只好望桥兴叹，个个目瞪口呆。
此后的几天，义军连着挑战，可是城中没有任何动静。又过了两天，城中还挂起了免战牌。原来李由虽然勇敢，但他穿越火线时，大火烧了他的修眉和长髯，于是羞于见人。再加上起义军人数太多，究竟有多少，没有确切的数字，司马迁只说有几十万起义军。所以李由就不敢再出战了，只能在荥阳城中固守。虽然如此，他一人竟然能挡住了几十万人前进的步伐，这也是军事史上的奇迹。
数日后，假王派的探马回来报告，说秦国的三川郡监韩琪正在加紧修建洛阳城。假王听到这个消息，就召集众将道：“现在李由骁勇难敌，荥阳易守难攻，急切之间攻不下来？我军若是迁延日久，洛阳城也建成了。秦国再调来大军就不好办啦？机不可失，周将军应该分兵西进。况且秦民一心向楚，除了李由这样的忠臣外，其余的秦将未必会有战斗的决心。”军士柴靖道：“假王言之有理，郡监加紧修城，说明城中空虚，若是周将军去攻打洛阳，三川前后受敌，必将唾手可得。”周文道：“李由如此勇敢，就怕他会成为后顾之忧。”假王道：“李由再厉害，秦军却很少，量他一人也断然不会有什么作为。况且我若拿下此城，就一定会跟上大军西进，周将军尽快西进吧？”周文尚在犹豫。
柴靖又分析道：“分兵西进有四个好处：其一，秦国的大军现在远在北方，关中也一定空虚；其二，咸阳的工匠逃亡时，秦国无法制止，说明咸阳无军可派；其三，二世长期被赵高蒙蔽，一定没有忠臣良将愿意死战效命；其四，趁着洛阳城还没有修好，尽快拿下城池。有这几方面的好处，三川郡一定能得到。假使占领了三川，就全力攻打函谷关，函关破，咸阳就在掌握中了。那时义军长驱直入，强秦很快就会完蛋！”假王听了军师的分析，更加有了自信，就对周文道：“军师的分析很好，周将军西进是正确的，你即刻执行命令！”周文就接受了命令。
这日，周文就令孔范、孔龙为第一队；袁翼、文鸾为第二队；自己统率车、步、骑三军组成庞大的阵势，以王武、邓忠、何直、杨胜为副将，组成第三队。文诸将军押送辎重殿后为第四队。大军就绕过了荥阳城，向着洛阳进发。周文临别时对假王道：“李由虽是一只猛虎，可只要假王您把他困在此处，我就没有后顾之忧了。”假王笑道：“李由已是瓮中之鳖，量他插翅也难飞走了，我必活捉他。哈哈哈！”周文就在假王的笑声中和将士们上马别去。