天亮后，韩信来到家里，就对哥嫂说，白天放羊时丢了一只羊，昨晚和母亲一起上山寻羊，母亲不慎失足掉进了坑里，竟然跌得气绝身亡。韩信的哥哥也是一个老实人，就相信了兄弟的话，因为他断然不会想到弟弟会干那样的事情，就只能和韩信哭祭了一番，把这个地儿当成了祖坟。
母亲死后，韩信就想分家。哥嫂道：“各是各的家，再没有什么可分的东西呀？”韩信就道：“你们家的那口井也应该分了。”哥嫂道：“水井只有一口，如何能分？”可是韩信却不答应，他非要把井一分为二。哥嫂只好道：“一口井怎能分成两半用？”韩信道：“就从中间分开，我的一半我用！那半你们用，我们互不干涉。”哥嫂就笑着答应了。可是过了几天，哥哥却发现韩信蹲在他的那边，往里拉屎撒尿。哥哥一气之下，就病倒了。嫂子就把这事到处宣扬，结果好事不出门，坏事传千里，人们都在纷纷谴责韩信太缺德了，这时有人也怀疑韩母可能就是韩信谋害的，但是大家没有确凿的证据，此事也就不了了之了。
当时就有懂风水的人，到了韩信母亲的墓旁察看，果然见到坟地高敞，明堂里可以容纳一万户的人家，确实是个好地方。唯独给韩信相面的那个人看了韩母的坟地，心里就明白:九里山前活埋母，兄弟二人分水井。这这两件事情绝对都是真的，就感叹道：“白起当年杀妻求将，韩信今日埋母求官。这个人如此蛇蝎心肠，丧尽天良，将来必不得好死，不过人世间将要诞生一位军事天才了！”
道德沦丧的韩信越来越遭到人们的谴责和唾弃，看来这里是呆不下去了，韩信就决定离开。他便来到东海郡下辖的淮阴县住了下来，这是一个地处东海郡中部的城镇。韩信初来乍到，人们也不知道他的过去，也就没有人再对他说长道短，不仅如此，一些人还主动和他叫往。正好淮阴县下乡有一个亭，名叫南昌亭，这个亭的亭长因为一次偶然的机会认识了韩信。过了一段时间，两人就混的很熟了，亭长就邀请韩信到他家去做客。韩信来到亭长家里，就大讲兵法和古代的一些经典的战争。亭长也很喜欢听这些故事，他见韩信对兵法颇有研究，就认为他是个奇人，于是让他长期住在家里吃饭。这样过了一段时间，亭长的妻子却无法忍受了，就跟丈夫说韩信的坏话。亭长对妻子说：“韩信是个奇人，别看他穷，今后一定会又出息的！你这娘儿们，真是头发长见识短，这样的人一旦绝交，将来后悔都来不及了！”妻子非常生气地说：“韩信连口饭都吃不上，能有什么出息？我看他就是一个骗吃骗喝的懒汉罢了！”亭长只好听之任之。
又过了两天，亭长的妻子为了赶走韩信，就早早地起来做饭，等韩信去吃饭时，亭长的妻子就不再招呼他。一连三日，韩信就来向亭长告辞道：“你这个人有始无终，不是个豪杰，我失去你这样的朋友并不觉得遗憾！”说完，头也不回地走了。
可是韩信仍然吃不上饭，还是饿着肚子到处流浪。一日，他来到城西的淮河边上钓鱼，可是倒霉他竟然一整天也没有钓到一条鱼。到了黄昏之时，就饿晕在了河边。正巧有一位漂洗丝棉的老大娘，人称漂母。漂母看见韩信昏倒了，就拿出自己的饭给他吃。韩信吃了饭，才慢慢地苏醒过来。这位漂母就这样在河边洗了十几天的丝棉，韩信也跟着她吃了十几天的现成。
漂母最后一次给韩信吃饭时，对他说：“你小子年纪轻轻，也应该学个手艺挣钱养活自己。”韩信听了即感激又高兴，就说：“我一定听您的，不过这些天来您对我的救助很大，我韩信如果将来富贵了，一定要重重的报答您老人家！”漂母听后生气道：“一个男子汉不能养活自己，我只是可怜你才给你饭吃，谁图你的报答？混小子你记住‘大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱’！你韩信大丈夫算不上，可当个小丈夫就应该挣钱养活自己。现在天下大乱，男子汉们都出去当兵打仗了，你也不要这样太没出息了！”说完就拉着脸走了。
韩信呆呆地望着漂母的背影，心里真不知是什么滋味。随着时间的流逝，这位可亲可敬的漂母形象就在他的心中留下了永不磨灭的记忆，尤其是她临走说的话，也成了鞭策和激励韩信自强不息、奋发图强、立志有为的座右铭。