宁君没有截住沛公及人马，反被打败，就灰头土脸地逃回留城报告。楚王听了也是无可奈何，就道：“现在损失了几千人马，刘邦也跑了，秦军再次攻来怎么办？”正在说话的时候，出使魏国的官员领着魏国的使臣来到了留城，他们本来要去相县报告上柱国，可是司马夷正在围攻相县，就只好来到留城。楚王召见了魏国的使臣。使臣见到了楚王后道：“魏国愿意与楚国结盟，不过魏王听说项梁也渡过了江、淮，听说他还是项燕的儿子，一定有强大的号召力，此番北上一定会有大作为。请问大王，项梁若是来了，您如何重用他？”楚王听了魏使的话，感到莫名其妙，因为他本来就不知道上柱国要与魏国结盟的事情，现在自然也是一问三不知。魏使又问了几个问题，楚王也说不上。魏使就非常轻蔑地说：“大王是一国之君，对国事一概不知，您还是回家给妻子帮着带娃去吧？”楚王见魏使出言不逊，甚为恼火，就道：“大胆的魏使，你敢胡说八道？”就吩咐左右将魏使推出去砍了。司徒宁君急忙劝阻。楚王就让把魏使赶了出去。然后道：“魏使如此羞辱寡人，肯定是魏咎的意思，不如发兵攻打魏国！”宁君道：“不行啊大王，魏国地处天下要冲，如同一道围墙挡在前方，有他们在秦军必不敢南下，现在大王却要伤害自己的围墙，这就是抱着石头砸自己的脚啊！”楚王听了就哼哼唧唧地发一阵牢骚。
数日后，谍报人员从泗水郡跑来报告，说司马夷打败了上柱国，秦军已经攻占了相县。楚王听到这个消息，竟然惊得目瞪口呆，急忙问：“上柱国去了哪里？”谍报人员回答：“上柱国退到彭城去了。”楚王道：“司马夷占领相城后就一定会来攻打留城，现在可怎么办啊？”大殿上顿时一片哗然，人人都惊得不知所措。还是司徒宁君有办法，他沉思片刻道：“大王，臣有个办法还能挽救局面。”楚王就问是什么办法。宁君道：“我们还是去找刘邦商议！”楚王诧异道：“前几日你兴师问罪于他，他怎么可能再来留城？”宁君道：“此一时，彼一时，在利益面前奇迹就会发生。”楚王问：“你有什么办法？”宁君道：“最近听说刘邦得到了一个人，他就是十年前在博浪沙阻击过始皇帝的那位勇士张良！”楚x震惊道：“这个人确实了不起，大名如雷贯耳，可他怎么会去投奔刘邦？”宁君道：“我听说他本来要投奔大王您，可是刘邦在半路上截走了他。现在若是召刘邦前来，以他们的力量，对付一个司马夷不在话下。”楚王犹豫道：“可你已经得罪了刘邦，他如何肯来？”宁君道：“臣真是愧对大王，上次和司马夷战败都是臣的错，并非刘邦之故，我怕大王怪罪，才把责任推卸到了他的身上。现在情况紧急，臣愿凭三寸不烂之舌游说刘邦前来和大王一道抗秦。”楚王道：“刘邦若是不肯来呢？”宁君道：“留城陷落，沛县也就完了，臣用‘唇亡齿寒’的道理来劝说刘邦，他一定会来的。”楚王大喜，就派宁君立即去了沛县。
沛公自从得到了子房先生，经常和他一起谋划事情。军民们也因为子房先生的到来而兴高采烈，沛县就呈现出一派热火朝天的景象。几天时间，沛公就得到了一支三、四千人的民兵，子房就抓紧操练，还派出军探，严密注视相县的战事。有一天，子房突然听到相县被司马夷攻占了，就赶紧派人去请沛公。这时突然下起了大雨，沛公和萧何等人就冒雨来到了练兵场，他远远地看见子房先生站在大雨里操练兵马，也不避雨，就把自己亲手编织的一顶竹皮冠送给子房。子房接过竹皮冠，却道：“将军怎么能把时间浪费在编制帽子这种小事情上呢？”沛公解释道：“我从小就喜欢这种高冠，经常自己动手编制，也特意给您编了一顶，权且遮风避雨。”子房这才明白了沛公的心意，就道：“根据探马来报，说秦将司马夷已经攻下了相县，相县距离留城很近，司马夷就会向留城进兵。而留城也没有多少兵力防备，恐怕打一仗就得完。若是留城完了，他的下一个目标就是沛县了，因此大战在即，我们应该尽快想办法对付秦军啊？”沛公就道：“先生您说的很对，我们应该怎么办才好？”子房就道：“先做好防备工作，到时相机行事。”沛公就让萧何和曹参赶制防守器械。
忽然有人进来报告，说楚国的司徒宁君来了，他要进城面见沛公。沛公一听宁君来了，气不打一处来，就让军士把他轰走。子房就急忙阻拦道：“不可。司马夷马上就要打来了。宁君此番前来一定是想与我们联合抵抗，将军怎能将他拒之门外呢？您马上接见他，不过到时候宁君说话，您就假装生气，我便见机行事，再促成同盟。”沛公就听了子房先生的话，就立即传宁君进见。大家就向府衙走来。
沛公就在县府的大堂上接见了宁君。沛公见到宁君后不客气地问：“你来干什么？”宁君回答道：“司马夷打败了上柱国的军队，他已经攻占了郡府，马上就要向留城杀来……”沛公就打断了宁君的话，大笑道：“司马夷杀来于我何干？你不会再让我去抵御司马夷吧？”宁君道：“司马夷若是攻占了留城，下一个目标就是沛县，这就叫做‘唇亡而齿寒’。再加上司马夷有万夫不当之勇，若是沛县陷落了，将军也就没有了立锥之地，况且您的家人还在魏人的手里？”沛公一听这话，大怒道：“我举义兵就是为了攻打秦军，留城保不住，不能说沛县有危险！你敢说沛县完了的话，我就叫人砍下你的脑袋！”樊哙故意拔剑示威。宁君就惊慌失措道：“将军，上次战败确实都是我的错，这次前来就是专门向您道歉。请将军念在楚地百姓的份上，急人所急，请原谅我上次的过错，也请您尽快去留城商议破敌之策吧？”沛公怒斥道：“你们君臣反复无常，也不讲信义，我绝不会再替你们去打仗！”
宁君见沛公怒气未消，就不知该怎么办，忽然看见后面走出一个人，此人文质彬彬，气度不同凡响，就鼓足勇气问：“先生莫非就是大名鼎鼎的刺秦英雄——张良先生？”张良见问，就上前施礼道：“我正是张良，英雄不敢当。”宁君见此人果真是张良，就像是看到了救星，连忙道：“先生当年刺秦的壮举天下谁人不知？可是现在一个小小的司马夷却无人能抵挡啊？”子房就问司马夷有什么能耐。宁君确实也很聪明，就用激将的口吻道：“他率领十万大军攻下了相县，还扬言要踏平留城和沛县，还说要活捉楚王和……”沛公就问是谁。宁君小心谨慎地回答：“就是将军您啊！”沛公一听这话，就愤声道：“我要和秦军决一死战！”子房就爽快道：“司徒大人，你前面说的话我都听见了，沛公不是不想攻打司马夷，只是司马夷率领十万大军，沛公哪有军队抵抗啊？”宁君忙道：“只要刘将军能够摒弃前嫌，愿意与楚王合力攻秦，楚王愿意把留城所有的兵马交给刘将军指挥！楚王也绝不再派监军干涉将军用兵！”子房一听这话就道：“此话当真？”宁君立即表示：“绝不食言！”