一日黄昏，秦国的使臣领着大家护送李由的灵柩来到函谷关前，大家已经走得人困马乏，只想赶紧入关休息一下。可是她们远远地看到关门紧闭。使臣就走上前来大声道：“快开关门，李由将军的灵柩在此！”把关将领走出来答道：“陛下有诏：使臣入关，李将军的灵柩不能入关。”使臣就问这是为何。把关将领道：“李由虽为国捐躯，但通敌之事尚未查清，现在要进入关中，必定有奸细混入。”使臣道：“李由将军忠勇可嘉，以死证明了他的清白，我到咸阳自会向陛下说明情况！”将领道：“陛下有诏令在先，这是为了防止奸细混入秦国，遗体就葬在上蔡去吧？”使臣听了顿时哑口无言。
李灿和嬴小君已是悲痛万分，就道：“我们虽是楚人，但家兄久事秦国，忠心苍天可鉴！现在已为国死难，难道要让他的忠魂飘荡在荒郊野外吗？”将领道：“这是朝廷的意思，请二位贤淑不要为难在下！”李灿愤然道：“捐其身，拒其魄，秦国何其无道！我们走！”于是喝令军士掉转马头。李灿和嬴小君就满怀悲愤，护送着李由的灵柩离开了函谷关向上蔡走去。一路上，也有百姓哀怜李由的忠勇，不但没有因为他是秦国的将领而拒绝接纳，还拿出了好吃好喝的，点上香烛在路边跪拜送行。李由的忠魂毅魄最终回到了故乡。有诗感叹道：
荆风楚雨暖人心，报国无门泪满襟。
无道家邦事太过，忠魂一缕尚飘淋。
使臣回到了咸阳，准备把李由以身殉国的事情向二世奏明，可是赵高早就派人把他截到了丞相府，然后用毒酒药死了他。次日，赵高来见二世，说李由已经畏罪自杀了，还捏造了一大堆李由通敌叛国的事情。二世听说李由果真叛国通敌，心中大怒，就把李斯定为谋逆罪，让他永远带上了刑具。李斯在狱中听说李由死了，悲痛万分，才知道自己钻进了赵高设的圈套，悲愤至极，悔恨当初不该与他合谋立胡亥为皇帝，这简直就是与虎谋皮。
二世因为章邯战败，李由已死，就召集群臣道：“现在章邯在战场接连失利，李由也畏罪自杀，三川地面无人把守，你们谁愿意镇守中土？”这时的朝廷大臣们都因为冯丞相和冯大将军的死而心灰意冷，因此群臣都装聋买哑，也不说话。最后还是老臣赵安站出来道：“李由死了，章邯又战败，如果楚寇此时西进，三川将会再次沦陷。臣虽老迈，但臣的儿子可以领兵打仗。老臣请求陛下再赦免一批工匠，由犬子赵贲率领，前往三川接替李由。”二世听了赵安的话，连声说好，就立即召见赵贲。
赵贲今年三十出头，长眉细眼，方脸厚唇，远远地看上去，显得高大英俊，身材魁伟。二世好不欢喜，就当即封为三川郡守，又让他前往阿房宫赦免工匠。赵贲接受了命令。忽然班部中又站出一人，道：“陛下，函谷关是秦国的国门，如果有失，贼寇就会长驱直入，臣愿意亲自去把守关门。若是贼来扣关，臣誓与国门共存亡！”二世一看，原来是先帝的老臣杨樛，非常高兴，就加封杨樛为关都尉，赐给剑印。
赵贲接受了命令来到阿房宫，便拿着赦免令传达了皇帝的诏令。只半天功夫，就又整编了一支十五万人的军队，还发给他们武器。赵贲得到了这支军队，就和杨樛率领他们再次向函谷关奔去。